大都皇城，兴圣宫。

躺在御榻之上的忽必烈，如同一支即将熄灭的柴火，却又时不时顽强地迸出一点点的火星。

皇后南必倚在御榻之侧，看着这个老人，眼神之中已经没有当初深切的崇拜，只余难以掩饰的疲惫。

自察必死后，南必成为这位皇帝的新皇后至今，不过十年时间。

与十年前相比，皇帝几乎判若两人。既没有睥睨天下的雄风，又没了睿智无比的眼神，更没有永不知疲劳的身躯。

对于这个被视若玩具的天下，他终于玩累了吗？

每个人都会老去，每个人也都在老去。

看着他脸上的皱纹每天都会多上一条，看着他颌下的白须每天都会添上一根，看着他的指节每天都会鼓起一圈，看着他每天睁开眼睛的时间又少了几时几刻。

南必的心里，总是有股难以抑制的愤懑。

为什么他恢宏绚烂的一生，都属于另外一个女人，留给自己的却是一副行将就木的残躯？

其实，这样状态下的皇帝，却是许多人希望看到的模样。

意味着王公贵族们可以肆无忌惮地强取豪夺，意味着畏兀儿高官可以更方便地攫取财富，意味着汉人文武不用在这个时候担心被驱离朝廷。

也意味着那些想爬上皇帝宝座的人，终于看到了希望。

这天下间，还真心地希望皇帝可以继续坚持活下去的，也许只剩下南必一个人了。

脚步声轻响，一个侍女端着个盘子，轻轻走来。

盘子上，是一碗药汁与两个小空碗。

南必舀出一点药汁，倒入两个空碗之内。与侍女各自端起一个空碗仰头喝下。

药汁极苦，哪怕天天为忽必烈尝药的南必，也依然无法从容忍受。

一刻钟过后，苦味过去，两人安然无恙。

南必这才往御榻上轻声唤道：“大汗，起来吃药了……”

忽必烈喉间发出一声咕哝，紧闭的双眼微微抖动，却似乎没有力气将其睁开。

“大汗，我扶你起来……”

忽必烈脑袋轻轻摆动，似乎在点头，又似乎在摇头。

南必咬牙将其扶起，侍女及时地往他背后塞了两个靠垫。

盖在忽必烈身上的被单滑落，露出一双如老树盘根般的手掌。

据医官所言，皇帝是因为饮食不节、年老体衰加上偶感风寒所引发的“痹病”，又称“白虎历节”。

但是南必知道，真正让皇帝沉疴难起的原因，是那木罕。

那个在所有人眼中存在感极低的幼子，却是皇帝如今最大的牵挂。他不相信那木罕已死，却因为无法找到他的下落而郁结难解。

这说明，那木罕要么被人控制关押，要么已经准备起兵造反。

这世间，敢派兵谋害那木罕的人并不多，敢将其控制起来的人更少，而能够逼得他起兵造反的人，也就那么二三人。

皇帝虽老，却依然明心似镜。

南必从来不相信自己的所作所能瞒得过皇帝看似昏花的老眼，但是她却只能做出这样的选择。