李郁避开人群，便服登上了一艘小型内河蒸汽船回到了他熟悉的故乡。

黄浦江有水路可以直达太湖，其中部分较狭窄航道经过了官府的多轮疏浚，航道通畅。

一路船速缓慢，因为船多。

李郁也有意了解一下沿途民情，故而坐船并未悬挂旗。

正如他从欧陆归国时重点巡视了多处殖民地，目的是一样的。

李郁很清楚，底下人如果联起手来忽悠，久居深宫的皇帝就只能看到案牍上的虚假奏章，基本和瞎子差不多。

……

前方出现了一个小镇，李郁突然开口：

“前面停一下。”

“是。”

蒸汽船缓慢靠上码头。

待船停稳后，李郁内罩软甲外穿锦袍，在 4名便衣的陪同下，上岸溜达。

一路信步游庭，貌似游览。

实则是看道路，看农田，看房子，看行人气色。

镇子很宁静。

一圈逛下来，李郁几乎可以断定这里达到了 18世纪末帝国前百分之一的生活水准。

七成以上是砖瓦房。

干道基本硬化。

行人虽然劳碌，但少有菜色，衣服的补丁也极为罕见。

……

路过一处馄饨摊，李郁很有兴致的坐下，要了几碗馄饨还有刚出炉的烧饼。

待食物上桌，护卫队长就轻声道：“老爷，我腹中饥饿，先吃点。”

“嗯。”

护卫队长狼吞虎咽，一口烧饼一口馄饨。

李郁则是有一句没一句的和摊主闲聊。

看似是老爷宽待下人，实则是防止食物有毒。

过了许久之后，李郁才悠然端起粗瓷碗，品尝这民间食物。

……

“老人家，日子怎么样？”

“挺好。”

“是吗，具体好在哪儿？”

“您是？”

“我是过路商人。”

摊主笑笑，抛下一句：“陛下仁慈，体恤江南，我等交的赋税少了，劳役免了，挣钱却多了。”

“你这摊子平日里生意咋样？”

“好，好的很，前面 2里路有个纺织厂，下工了我这立马人满。”

摊主一边说，一边飞速卷馄饨。

看着他提前备下了如此多的半成品，李郁笑笑，确信这摊上的馄饨不愁卖。

……

旁边一闷头吸溜馄饨的中年汉子却不淡定了。

他就是曾经的四九城正红旗旗人那五，如今的松江府流放人士，以“帮闲”为职业，无农桑之苦，却全家吃喝不愁。

加上这老小子吸取教训，不在松江府购置宅子。

入账就花，花不掉的就买成金饰，小日子过的油光水滑。

他第二次扭头，和护卫的眼神不经意碰撞~

那五低头喝汤，心脏砰砰乱跳。

久在皇城根生活的人有一种瞬间识别贵人的嗅觉。

贵人有贵气。

尤其是贵人身边的护卫，随便穿什么衣服，那浑身的锐气是一点也遮挡不住的。这才是关键~

……

那五喝完馄饨，轻轻放下碗，转过身，把手有意无意的摊开放在前面。

笑道：

“掌柜的不会讲，我来替他讲。如今这日子好过，却不是简单的赋税少，挣钱多能总结的。”

李郁微微颔首。

“请讲~”

那五瞬间心跳超过 130，表情却一丝不变。