欧阳伦挑眉，将荔枝核吐在玛瑙盘里，发出清脆的“啪”声：“问罪？他淮西党偷工减料的账本在咱手里，该问罪的是谁？”他屈指叩了叩榻边小几，“去回了他，就说本驸马乏了，改日再议。”

不料盏茶工夫，门房又慌慌张张来报：“李、李大人他、他跪在府门前了！”周保惊得打翻琉璃碗，酸梅汤泼在波斯地毯上，晕开暗紫的污渍：“这老狐狸唱的哪出？莫不是想讹咱们？”

欧阳伦却坐直身子，金怀表在指间转得飞快。他望向窗外，月光穿过雕花窗棂，在青砖上投出李善长佝偻的影子——那影子比在朝堂上矮了整整半截，像被抽去了脊梁骨的老狗。

“罢了。”他甩袖起身，锦缎鞋面上的珍珠在烛火下泛着冷光，“让他从角门进，别惊了太乐宫那位。”

李善长被搀进花厅时，膝盖上的官服已磨出破洞，额头沾着夜露，混着未干的血迹，显得狼狈不堪。他刚要开口，欧阳伦却抬手制止，示意美婢退下，只剩周保抱着账本立在屏风后。

“驸马爷”李善长喉间滚动，声音沙哑如破锣，“老臣今日来，是求您救淮西党一命。”

欧阳伦斜倚在紫檀椅上，指尖敲了敲桌面：“救？淮西党风光时，可曾想过给咱留条活路？”

李善长老脸骤然通红，拐杖在地面划出刺耳的声响：“旧事休提！如今陛下盛怒，若淮西党全倒了，朝堂上便只剩你欧阳伦一家独大——陛下能容你？”他忽然剧烈咳嗽，佝偻的背几乎贴到地面，“你精于商道，该懂‘孤木难支’的道理”

欧阳伦忽然笑了，笑得前仰后合，金怀表链子在胸口晃出细碎的光：“老头，你倒是清醒。不过——”他忽然收敛笑意，目光如刀，“你拿什么让我相信，救了你们，不是养虎为患？”

李善长撑着拐杖向前挪半步，浑浊的眼珠里泛起血丝：“老臣以项上人头担保！”

欧阳伦挑眉，示意周保取来算盘，噼啪拨弄间，竹珠撞击声惊飞了檐下宿鸟：“帮你可以。一千万两白银，三日之内送到南洋商站。”

“一千万？！”李善长差点栽倒，“你这是趁火打劫！”

“错。”欧阳伦漫不经心擦着怀表，“这是给陛下看的‘投名状’。你淮西党贪了十万两，咱收一千万，传出去才显得咱‘大公无私’。”他忽然凑近李善长，温热的呼吸扑在老臣耳边，“况且——”

“您不是还有二十万亩私田？变卖家产也要凑够，再说了你们淮西党那么多人，家底丰厚，你一个人拿一千万两或许比较难，但是大家一起凑一凑，肯定没问题!”欧阳伦直起身子，打了个响指，周保立刻捧来契约文书，“签了吧，李大人。等铁路重新通车那日，咱会在陛下面前替您美言。”

李善长盯着契约上的朱砂印，忽然想起通车大典上那截断裂的铜钩。

“好好个欧阳伦。”他咬破舌尖，在契约上按下血指印，“老夫这把老骨头，算是卖给你了。”

欧阳伦满意地吹了吹墨迹，将契约塞进袖中：“放心，咱做生意最讲诚信。不过下次再想贪墨，记得先问问咱的算盘答不答应。”他挥手示意周保送客，转身时瞥见李善长腰间的玉佩，忽然轻笑，“对了，那玉佩成色不错，改日送咱玩玩？”

当李善长的轿子消失在街角时，欧阳伦展开账本，在“淮西党救援费”一栏写下一串数字。周保凑近一看，咋舌道：“老爷，这一千万两”

“虚账而已。”欧阳伦合上账本，目光投向窗外初升的朝阳，“等铁路修好，陛下一高兴，赏的可不止这个数。至于李善长咱们也就是生意！”

欧阳伦接手后的两日，京城车站的青砖缝里都透着紧迫感。他踩着长靴在工地来回踱步，工部匠人腰间的墨斗线刚弹出半寸，就被他喝止：“地基必须挖到三尺见方，再用糯米浆拌三合土！“波斯工匠调试蒸汽炉时，他索性搬来胡床坐在一旁，金怀表开盖合盖的脆响惊得工匠手心冒汗。当掺了黄土的路基被全部刨开，露出底下蠕蠕而动的蚯蚓时，他冷笑一声：“淮西党连给蚯蚓打洞的活儿都敢贪？“

通车大典当日，晨光初现时，观礼台的遮阳锦棚已被整理得平如镜面。李善长拄着拐杖混在老臣堆里，看见欧阳伦亲自扶着朱元璋踏上观礼台，那姿态比伺候亲爹还周全——前日在驸马府咬破舌尖按的血契，此刻正藏在他贴胸的荷包里，硌得心口发疼。

“陛下请看！“欧阳伦抬手间，袖口露出半寸月白飞织棉，正是马皇后钦定的“节俭样“。随着他的手势，二十八门礼炮依次轰鸣，惊起的鸽群在天空掠过整齐的弧线。朱元璋望着铁轨尽头缓缓驶来的“大明号“，见车头龙纹在晨雾中若隐若现，忽然想起年轻时见过的郑和宝船——都是能载着大明威风远航的庞然大物。

火车停稳的刹那，朱标不由自主向前半步。他看见父亲握着御笔的手青筋微凸，却比批奏疏时稳当得多。“大明通衢“四字落下，最后一笔的钩画竟与铁轨弧度分毫不差，台下顿时爆发出海啸般的“万岁“声。兵部尚书摸着腰间佩刀感慨：“当年北伐时若有这铁家伙，徐达大将军怕是能直捣漠北！“

百姓堆里，卖糖瓜的王老汉拽着孙子往台前挤：“快看！那铁牛嘴里吐的烟，比你娘蒸馒头的灶火还旺！“小女孩攥着新发的“通车纪念糖“，眼睛笑成月牙：“爹爹，以后去外婆家是不是能坐这个铁牛呀？“远处茶楼上，身着短打的织工们举着酒碗欢呼，他们刚从欧阳伦的织坊领了双倍赏钱，此刻正盘算着用铁路运布能多赚几文。

文武百官中，吕昶望着欧阳伦与朱元璋并肩而立的身影，忽然想起《商君书》里的“治世不一道，便国不法古“。御史中丞虽仍绷着脸，却在笔记本里记下：“铁路运费可按货物品类分级，此条或可纳入新商税则例。“唯有李善长盯着欧阳伦腰间的玉佩——那是他祖传的和田玉，此刻正随着驸马爷的动作轻晃，像一记无声的嘲笑。

当日申时，第一列载货火车鸣笛启程，车厢里装满江南织锦与南洋棉花。朱元璋望着腾起的蒸汽，忽然转头问朱标：“标儿，你说这火车能跑多远？“朱标望向铁轨延伸的方向，想起昨夜与欧阳伦密谈时看到的《天下铁路图》：“回父皇，终有一日，能从应天直抵西域。“

暮色四合时，欧阳伦独坐书房，将李善长的玉佩浸入檀木盆。周保捧着账本进来，见水面漂着的血渍，惊道：“老爷，这是“

“淮西党的血。“欧阳伦用软布仔细擦拭玉佩，直到血丝尽去，“不过从今日起，他们的血该用来肥咱的商路了。“他将玉佩系回腰间，翻开最新的《南洋棉业报告》，目光落在“吕宋岛黄金棉亩产提升三成“的字样上，忽然轻笑出声。

窗外，“大明通衢“的车头灯穿透夜色，宛如一颗移动的星辰。(本章完)