话音刚落，那位江南首富的独子便走上前来，一改之前的倨傲，恭敬地抱拳道：“狄老板大驾光临，真是让晚辈倍感荣幸。还望狄老板日后在银钱周转上，多多关照晚辈的生意。”

狄虎笑着拍了拍他的肩膀：“只要你的生意做得正，开平银柜自然不会亏待。”他的目光扫过地上散落的银票，又看向朱元璋，“这位想必就是朱老板吧？听闻昨夜的排场不小啊。”

朱元璋不慌不忙地将银票收好，拱手笑道：“狄老板过奖了。不过是想结交些商界朋友，共图大业。倒是狄老板的威名，朱某早有耳闻。今日得见，果然名不虚传。”

狄虎上下打量着朱元璋，眼中闪过一丝探究：“朱老板出手阔绰，又对新城招商如此上心，不知有何打算？”

“狄老板见笑了。”朱元璋意味深长地说道，“这新城建成，必定是商贾云集。朱某虽财力微薄，但也想分一杯羹。还望狄老板在银钱方面，能给朱某行个方便。”他说话间，有意无意地露出腰间蟠龙纹玉佩，在阳光下微微闪烁。

狄虎的目光在玉佩上停留片刻，神色微动，随即大笑道：“好说！只要朱老板的生意靠谱，开平银柜随时欢迎。”他转头看向众人，高声说道：“今日大家都是为了朝廷的新城招商而来，可别为了些许小事伤了和气。等进了户部，一切都按规矩办事！”

众人纷纷称是。王鸿儒凑到朱元璋耳边，小声说道：“朱老板，这狄虎可不简单。他能在短短几年内，将开平银柜做到如此规模，背后定有大人物支持。而且，听说他与朝中不少官员都有往来，关系错综复杂。咱们若是能与他交好，在新城招商上定会顺利许多。”

“听说这开平银柜背后真正的老板是驸马欧阳伦，狄虎只不过是驸马爷的管事。”

朱元璋微微点头，他自然再清楚不过。

此时，户部衙门的大门缓缓打开，官员们鱼贯而出，开始维持秩序，引导商人们进入。

一位身着官服的官员走了出来，他清了清嗓子，高声喊道：“各位商家，今日乃朝廷新城招商报名之日，请大家按照秩序依次进入衙门，提交相关文书和保证金。”

话音刚落，人群顿时骚动起来。商人们纷纷整理好自己的衣著，拿起准备好的文书和钱袋，迫不及待地朝着衙门涌去。一时间，户部衙门前排起了长长的队伍，每个人都希望自己能尽快完成报名手续，增加获得投资名额的机会。

户部衙门前，烈日将青石板晒得发烫。

商人们手持文书挤在朱漆大门前，前排的人踮着脚张望，后排的则被挤得东倒西歪。

有人抹着额头的汗珠嘟囔：“这日头都过晌午了，怎么还没轮到咱们？”

身着绯袍的户部主事陈永年却端坐在门槛内侧的太师椅上，慢条斯理地用茶盖拨弄着浮在茶汤上的茉莉花瓣。

他身后的衙役们也都垂手而立，仿佛眼前的喧闹与他们毫无关系。

当人群中响起催促声时，陈永年只是抬了抬眼皮，朝着衙役使了个眼色。

“都安静些！”衙役敲响铜锣，“按号数排队，喧哗者取消资格！”

人群瞬间安静下来，唯有粗重的喘息声在热浪中此起彼伏。

户部后堂内，朱标来回踱步，玄色蟒袍下摆扫过青砖地面，发出沙沙声响。

他望着窗外被日头晒得蔫头耷脑的槐树，眉头越皱越紧：“这都快两个时辰了，才放进去二十几人。妹夫，这些商人可都是来给咱们送钱的，咱们是不是该加快些速度啊！”

他转身看向倚在罗汉榻上的欧阳伦，目光中满是焦急。

欧阳伦却不慌不忙地将手中的白玉鼻烟壶放在几案上，慢条斯理地说道：“陛下莫急。您可知为何户部要这般不紧不慢？”他伸手招来一旁的侍从，接过温热的湿巾擦了擦手，“这就好比熬粥，火太急了，粥就会溢出来，不仅坏了锅灶，还会烫着手。”

朱标眉头微蹙，显然对这番说辞不太满意：“要是这些商人等得不耐烦走了，损失的可就是咱们！新城建设急需银钱，朝廷的库银可撑不了多久。”

欧阳伦起身走到窗边，望着院中的石榴树，嘴角微微上扬：“陛下看来对于商人还是不太了解啊。这新城招商看似是一桩买卖，实则是一盘大棋。若是今日咱们把人都放进去，匆匆忙忙收了文书和保证金，日后出了问题，谁来担责？”

他转过身，目光灼灼地看着朱标，“您想想，这些商人中鱼龙混杂，若是有居心不良之人趁机混入，到时候卷了银钱跑路，朝廷的颜面何存？”

朱标愣了一下，随即反驳道：“那也不能让他们一直等着啊！你看看外面，都快闹起来了。”

“这正是关键之处。”欧阳伦嘴角勾起一抹意味深长的笑，“让他们等着，便是筛选的第一步。真正有诚意、有耐心的商人，自然会等下去。而那些浮躁之辈，即便今日进了户部，日后也难成大事。况且，咱们也需要时间查验他们的文书，核实身家背景。”

朱标还是有些担忧：“可万一他们以为咱们故意刁难，四处散播谣言，说朝廷无心招商，那该如何是好？”

欧阳伦走到书案前，拿起一支狼毫，在宣纸上随意勾勒着：“谣言止于智者。再者，咱们手中握着招商的大权，他们就算有怨言，又能如何？不过是敢怒不敢言罢了。”