“听说了么？下个月初一，京平铁路就要正式通车了！“茶楼里，一个穿着绸缎长衫的商人拍着桌子，声音大得整个二楼都能听见。

跑堂的小二提着茶壶凑过来，眼睛发亮：“客官，小的听掌柜的说，那火车能日行千里，拉货比一百辆马车还多！“他手腕一抖，滚烫的茶水差点泼到客人身上。

角落里老秀才放下《大明日报》，扶了扶眼镜：“《申报》上说，保定火车站光月台就修了三十丈长，地面全铺的西洋水泥——“他忽然压低声音，“朝廷这回怕是把内帑都掏空喽！“

邻桌的布贩子突然插嘴：“你们懂什么！“他掏出一张皱巴巴的《商报》，“驸马爷的规划里写得明明白白——火车站周边要建商区，现在一亩荒地才卖二十两，等通了车“他手指蘸着茶水在桌上画圈，“起码翻十倍！“

二楼雅间突然传出瓷器碎裂声。锦衣公子踹开门大骂：“狗屁的《北直隶快报》！竟敢说燕王殿下反对修铁路？“他抖着手里的报纸，“这肯定是李善长那老东西的阴谋！“

茶楼掌柜慌慌张张跑上楼，忽然被街上的喧闹吸引。只见十几个报童挥舞着刚印出来的《铁路周刊》号外：“快看！驸马爷宣布火车站旁要建"大明百货"！首批商铺明日竞拍！“

“你看清楚，是先拍卖地皮，等房子修起来，再修大明百货！”

布贩子猛地站起来，茶碗咣当摔碎在地。他盯着报童手里报纸头版那张精细的规划图，喉咙发紧——图中那个标着“布匹批发市场“的红圈，正好压在他昨天刚偷偷买下的三亩荒地上。

茶楼后院，洗碗的老妇人听着前头喧闹，默默从怀里摸出儿子寄来的信。

信上说他在铁路工地上当泥瓦匠，一天能挣五十文，还学会了用“钢筋水泥“。

她望着墙角堆着的《妇女时报》——那上面正连载着《铁路改变大明命运》，她虽然不识字，但是专门收藏了这份报纸，仿佛是自己儿子的荣誉一般。

突然街上传来整齐的脚步声，一队兵丁押着几个鼻青脸肿的人走过。领头差役敲着锣喊：“都看好了！这些就是散布"火车会惊动龙脉"谣言的奸细！“茶客们挤到窗前，有人发现其中有个穿长衫的，分明是上月还在茶楼说书的刘先生。

掌柜的突然想起什么，冲下楼翻出本《京华杂谈》。

这本民间小册子最新一期用朱红大字写着：“独家揭秘：火车站新城规划内幕“。

他盯着作者署名“铁道人“，手抖得像风中的树叶——这文风分明是他那在都察院当书吏的表侄！

布贩子已经挤到报童跟前，却听见《工程学报》的号外在喊更劲爆的消息：“铁道工程发明新式炸药！隧道工期缩短一半！“老秀才眼镜滑到鼻尖，喃喃道：“难怪《格物报》说驸马欧阳伦在招西洋算学家“

一时间，铁路相关的话题成为了大明民间最热门的话题。

天上人间的大门前，八名锦衣卫腰挎绣春刀分立两侧，雪亮的刀鞘映着红灯笼的光。

一辆接一辆的豪华马车碾过新铺的青石板，车帘掀动间，露出里面或矜持或急切的面孔。

“让一让！让一让！“几个小厮满头大汗地推开人群，为自家老爷清出一条道来。

穿绸缎的晋商老爷踩着人凳下车，金线绣的靴子刚沾地，就听见一声嗤笑：“老马，你们山西人也来凑这热闹？“

晋商马老爷眯眼一看，顿时皮笑肉不笑：“我当是谁，原来是徽州的程老板。怎么，盐商的银子多得没处花了？“

程老板摇着洒金折扇，扇面上“漕运通达“四个大字墨迹淋漓：“比不上你们煤黑子，听说光去年往辽东运煤，就赚了这个数？“他五指一张，马老爷脸色顿时变了。

二楼雕花栏杆旁，周保端着琉璃盏冷眼旁观。他身后的小厮低声道：“大人，燕王府的马车到后门了。“周保指尖一颤，酒液在盏中荡出涟漪：“带他们走专用楼梯——别让漕帮的人看见。“

大厅里突然爆发一阵喧哗。

原来是开平银柜的管事带着一队账房进来，每人怀里都抱着厚厚的帐本。

有人阴阳怪气道：“驸马爷的产业也来竞标？这不是左手倒右手嘛！“

“这位兄台有所不知。“管事笑吟吟翻开《拍卖章程》，“第三页明写着"凡大明在册商号皆可参与"。“他手指在“开平银柜“的朱红大印上重重一按，四周顿时没了声响。

角落里，几个蒙古商人正围着通译急得跳脚：“怎么还不开始？“通译擦着汗解释：“主子稍安勿躁，听说驸马爷要亲自“话没说完，二楼突然传来丝竹声，所有人齐刷刷抬头——

珠帘后隐约可见欧阳伦斜倚的身影，他正把一粒金瓜子抛给唱曲的伶人。楼下顿时炸开了锅：

“快看！那就是发明铁路的驸马爷！“

“听说他去年光专利费就收了八十万两“

“嘘——他旁边是不是燕王府的人？“

突然，王铁锤满头大汗地从人群中挤出来，三步并作两步地跑上二楼雅间。

他一边擦着额头的汗珠，一边躬身行礼：“驸马爷，您怎么亲自来了？下官这就安排您到主座“

欧阳伦懒洋洋地摆了摆手，又往嘴里扔了颗瓜子：“我就是来看个热闹，你该怎么拍就怎么拍。“他朝楼下努了努嘴，“瞧见没？那个穿紫袍的，是户部郭大人的心腹；旁边戴玉扳指的，是晋商商会的会长“

王铁锤顺着驸马的目光看去，腿肚子又开始打颤：“这这么多大人物“

“怕什么？“欧阳伦轻笑一声，突然压低声音，“记住，待会儿拍任何地块的时候，不管谁出价，出多高，你都给我拖上半刻钟，一句话不着急落锤就是！“

王铁锤一愣：“驸马爷的意思是“

欧阳伦没答话。

“下官明白了。”

楼下突然传来一阵骚动。

原来是大明银柜的掌柜带着几个账房先生入场，每人手里都捧着沉甸甸的银票匣子。有人惊呼：“天爷！那怕不是得有上百万两！“