这当头圣上要见四皇子，能有什么好事。

四皇子心里已隐隐有了不安。

果然，他刚跟着内侍进了奉天殿，便叫上头掷来的镇纸闷头砸了过来。

这是圣怒。

四皇子不敢躲，硬生生叫那镇纸砸到了额角，尖锐疼痛传来，很快额角鲜血渗了出来。

四皇子也不敢擦，扑通跪去圣上面前。

“父皇，父皇，儿臣冤枉——”

他先为自己叫屈。

这事不能认，眼下已到了争储的最后关头，他此时若出了岔子，先前处心积虑积攒的功绩就枉费了。

“父皇，父皇明鉴，此事定是有人陷害儿臣，儿臣冤枉啊——”

龙椅上的天子已到了强弩之末，他撑着最后一丝气力睁眼来看他。

这是他最得意的一个儿子。

也是他最寄予厚望的皇子。

如朝臣们所料想的一般，他是打算将这至高无上的位置传给这个儿子，是以自己从来对他严厉有加。

天子也自然是知晓他并不如面上这般恭敬有礼。

四皇子私底下手段狠辣，在他心里人命向来如蝼蚁，料想能做出这样的事来也并不稀奇。

但是无妨，能坐上这个位置的人手上能有几个不沾血的。

天子并不在意。

四皇子错的，是没将这事遮掩干净，叫人捅了出去。

这样蠢笨，是不堪坐这至高无上的九五至尊之位的。

四皇子将天子对自己的失望看在眼里，着急往前跪了两步，“父皇，当真不是儿臣，是有人冤枉儿臣的……”

他实在焦急，拼命解释，“是五弟，不——是十二弟，定是他！他素来便和儿臣不对付，定是他在外胡乱攀扯儿臣。父皇……父皇切不可轻信啊……”

他到现下还不懂天子是为何对他失望。

圣上闭上眼。

失望之意尽显。

四皇子被天子亲卫拖了出去。

他杀害六皇子生母一事证据确凿，但到底是顾念着皇家颜面。

传到外头去，只说六皇子生母乃是为救当时年幼，不慎失足落水的四皇子，这才不幸丧命。

预谋杀人摇身一变成了六皇子生母见义勇为。

四皇子到底只承担了个年幼无知，隐瞒事实的罪责。

天子对他失望至极。

夺去四皇子的皇子身份，贬为庶民，终身囚禁在皇子府邸，非诏不得出。

坊间百姓听闻此消息无不骇然唏嘘。

骇然先前四皇子贤名在外，不想幼时便如此心狠手辣，做出这等害人性命的恶事来。

百姓不傻，相较于宫里传出的那些冠冕堂皇之语，他们更加相信民谣所写。

——六皇子生母的确为四皇子所害。

但同时他们也唏嘘，四皇子早已是众人心里的下一任天子之选，不想一遭不慎，竟就落得这般境地，当真是世事无常。

就连宫里的贤贵妃娘娘也受牵连，得了个教子无方，不配掌管后宫的罪名，收了她的凤印，降了她的贵妃之位。

这一番搅弄金陵风云的棋局，到底是四皇子一派满盘皆输。