甚至还有些不公平。

有几个代表心中觉得不服。

就准备打退堂鼓离开了。

但是在这种情况下，杜梓是不可能放他们走的。

他招了招手，一队士兵立刻封了向后退的通道。

“你们这是干什么？”

“我们是来和谈的，不是被当做囚犯对待的。”

“急什么，只要在这边谈完事情就放你们走了，来都来了，你们难道还要反悔不成？”

看着台下众人的喧闹。

杜梓端坐主位，脸上挤出几乎撕裂面皮的笑。

“诸位父老！陛下有仁心，本官亦深知民生疾苦！今日请各位前来，就是为化干戈为玉帛，共商这太平大计！”

他双手摊开，仿佛施以无上恩典。

“有何诉求，尽可道来，本官必上达天听！”

短暂的死寂。

空气粘稠得令人窒息，只有代表们粗重的呼吸和杜梓指节敲击桌案的哒哒声。

老渔夫王海山第一个打破沉默，声音嘶哑却带着海的深沉力量。

“大人！免了渔课，准我们自家晒网、自家打鱼！官府的渔税船，烧了江云水师营寨的不是别人，是我们！”

他浑浊的眼中爆发出惊人的亮光。

“活不下去，才有那天的火！”

杜梓眼底的冷意一闪而过，笑容未变。

“好好，课税之事，可议，可议……不过……”

他话音一转，如毒蛇吐信。

“那盐仓铁锅，官家物件，总该归还吧？”

“还不了！”

张铁锅猛地站起，拐杖重重顿地，震起几点血泥。

“那些锅，本就是盐工拿命换来的！你们抽筋扒皮还不够，连煮盐糊口的家什都要抢？锅是弟兄们用命夺回来的！要锅没有，要命，有得是！”

他的话像投进死水潭的石子，激起了身后代表们压抑的呼喝。

杜梓的脸彻底沉了下来。

就在这剑拔弩张之际，一个穿着体面长衫的瘦高男子站了出来。

正是杜梓暗中培植的和谈派头目，桑洲粮商罗文举。

他挤出谄媚的笑，对杜梓拱拱手。

“杜大人息怒！息怒！这些粗人不懂规矩，小人和几位明理的乡亲深知大人为难，我们的要求不高，只求朝廷免了今年的春税，许我们回乡种地便是！打打杀杀，损的是自己啊！”

他转身斥责张铁锅。

“老张！你怎么跟大人说话？快给大人赔罪！”

“呸！”

陈三娘一口唾沫吐在罗文举脚前。

“罗扒皮！前年灾荒，是谁抬高了粮价逼得咱村卖儿卖女？免春税？你的良心被狗吃了！大人！”

她转向杜梓，目光如刀子。

“我们要朝廷的抚恤粮！发还这些年多收的苛捐杂税！我们的人死在巡丁刀下，白死了吗？！”

高台下，混在百姓群中的暗卫眉头紧锁。

罗文举的搅局让杜梓看到了分化镇压的机会。

但也暴露了起义阵营中根深蒂固的矛盾，对官府恐惧与抱有幻想的人，并未消失。

杜梓嘴角勾起一丝得逞的狞笑，正欲发难。