袁庆柏登基后，戚自章又主动请战，同样遭到婉拒，理由跟承泰帝一样。

戚自章心犹不甘，知道自己无望去前线参战了，便保举自己的儿子戚平安出征。

袁庆柏同意了，任命戚平安为龙骑营的一名参将。

戚自章本来有三个儿子的，一个病死了，一个战死在沙场，如今仅剩下戚平安这一根独苗。

此刻，戚自章站在驿道旁的大树下，身边仅跟着一个老仆，这老仆叫梁逢吉，说是老仆，却也是一名武官。

梁逢吉曾随戚自章出兵放马，立过战功，因他对戚自章忠心耿耿，一直以奴仆的身份侍奉戚自章，岁月如梭，如今这位仆人已跟着主子一起老了。

尽管今日戚自章已刻意低调，还是被行军中的将士认了出来。

“老将军！”

“戚将军！”

“戚大人”

“……”

行军的队伍中，响起了一阵阵呼喊戚自章的声音。

很快，得知消息的戚平安策马来到了戚自章跟前，下马恭声问道：“父亲何故在此？”

戚自章和蔼笑道：“本想悄悄来此相送的，不承望还是被将士认出。”

戚平安闻言，心生感动，跪拜道：“父亲请回吧，儿子已同您老保证了，此番出征，必当奋勇杀敌，精忠报国，不负圣上之恩，亦不负父亲之望。”

戚自章迈前一步，亲手将儿子扶起，和颜悦色，颔首以应。

该说的话儿，他都已说过了，眼下不想再唠叨了。

“你去吧，我且在马车上回避，待将士们过了此段路程，我便回城。”

言罢戚自章便朝着马车走去。

戚平安望着老父亲蹒跚登车，这一刻，他深感岁月不饶人，也深感父爱深沉，不禁热泪盈眶。

“男儿征战，勿伤别离，当为英豪，长戈向敌！”

“吾等武勋之家，更当如此。”

昨日戚自章对戚平安的的这番叮咛，言犹在耳。

念及此言，戚平安重新骑上自己心爱的战马，握了握背后背着的一杆刺刀燧发枪，回到了浩浩荡荡的出征洪流中……

马车上，戚自章掀开车帘，头伸出窗外，又望了一眼自己的儿子，不禁叹了口气。

他反复叮嘱儿子此番出征要奋勇杀敌，精忠报国。

然而，他曾长期在边疆担任统兵将领，深知战争的残酷，他已经死了两个儿子了，其中一个就是战死，他希望他仅剩的儿子戚平安能够平安。

他希望儿子此番在报国建功的同时，能够平安归来。

……

……

戚自章对儿子戚平安的送别，只是此番出征众多送别中的一幕。

此番，四千将士，六十太医，几乎都有着自己的送别故事。

或受父母之叮咛，或承妻子之忧虑，或负儿女之期盼……

可以肯定的是，此行凶险，壮士一去，或不复返。

死于西部战争者，定有人在。

好在，朝廷已有优恤之策，以慰英灵。

……

……

就在健锐营、龙骑营出征的翌日。