薛金福和萧仙真悄悄离开了，两人蹲在太液池边，喂池塘里的金鱼，萧仙贞郁闷地说；“身在皇家，身不由己。”

薛金福安慰道；“相比和亲的公主，公主你还是幸运的，和亲的公主这辈子回不了家乡，在那荒蛮之地，同野人一样吃半生不熟的食物，住帐篷，啃风沙，还要遵从游牧民族的习俗，父妻子继，兄死娶嫂。”

恶劣的生存环境，野蛮的部族，养尊处优娇贵的公主大多早丧。

闻言，萧仙贞复又高兴起来，“幸好没有异族来求亲，听你这么一说，本公主的命运还不是最差的。”

现在待嫁的公主只有和静公主萧仙贞和宝庆公主，和静公主的生母位分低，不得宠，她一直怕被送去异族和亲。

“江南富庶之地，我们买个大宅院，一辈子吃穿不愁，远离纷争，过太平日子。”

靖宁侯府，在皇权交叠，处于风口浪尖上，嫁入皇家，卷入后宫前朝争斗，闹不好死无全尸。

两人在御花园晃了一下午，薛金福告别萧仙贞回家了。

回府已经黄昏了，院子里宝珠提着水壶给花盆里的海棠浇水，看见薛金福和秋碧走进院子，说：“姑娘进宫才回来，何姑娘来了，等姑娘半天了，看姑娘没回来，何姑娘去给老太太请安，何姑娘还带来不少礼物来，说是谢五老爷。”

薛金福进屋，宝珠侍候洗了手，换了家常衣裳，小棠进来问：“晚膳送来了，姑娘吃了吗？”

薛金福对几个丫鬟说： “我在宫里吃过了，你们几个吃吧。”

宝珠一出屋子，就见何钟慧又返回来了，笑着说：“何姑娘，我们姑娘刚回来。”

薛金福听见，在屋里问；“钟慧，你吃饭了吗？”

“我就是来蹭饭的。”

薛金福对宝珠说：“告诉大厨房，再添几个菜，何姑娘在这里用饭。”

薛金福在宫里陪太后吃过了，又陪何钟慧，捡了素淡的菜吃几口，两人边吃边说话，何钟慧吃了一口菜，说；“你府上的厨子炒的醋溜豆芽火候正好。”

薛金福看何钟慧胃口还不错，好像瘦了，说；“钟慧，我本来想去看你，又怕招你难过。”

何钟慧吃了一口菜，说：“我和他没成亲，连面都没见过，我背井离乡远嫁山东，心里原本是不愿意的，突然听见他死了，我心里也很难过，毕竟年纪轻轻，可惜了，要说起，我还要谢谢你，金福，不是你要我留下等你及笄礼，我现在就成了遗孀了。”

薛金福放下筷子，道：“生死有命，莫太难过，我听说你半路遇见我五叔了？”

何钟慧一直吃这道豆芽菜，说：“我今日来，就是谢谢你五叔的，我快到山东交界，三不管地界，比较乱，盗匪猖獗，送亲队伍遇到劫匪，是你五叔救了我，说起来你五叔是我的救命恩人。”

薛金福很意外，“我五叔调任京城，我听我五叔说遇见你，没说救了你。”

“你五叔是条汉子，不邀功，我们何家感谢他，他很谦逊，说谁遇到这种事也不能袖手旁观。”

“我五叔是个很好的人，待人宽厚。“

何钟慧问：“你五叔这回调任，差事定了吗？”

薛金福听祖母念叨过，说：“好像任禁军指挥佥事，正四品。”

何钟慧迟疑片刻，问：“你五叔和你五婶现在还有联系吗？”

薛金福想起入冬时，五婶站在一个小胡同里，看着她曾经喜欢的男人，五婶单薄的身形，背影令人悲伤。

说：“没联系了，我见过我五婶，她未嫁时喜欢的男人，一直忘不掉，后来我看见我五婶去找那个男人，那个男人已经成亲了，妻子怀孕了，他们已经不可能了，我当时替五婶难过，很长时间忘不了我五婶当时的那种眼神，她是真爱那个男人，那个人没有等她，也许觉得无望了吧。”

何钟慧同情薛继岳，说：“你五叔这么好的男人，你五婶可真傻。”