玛瑟尔总督安排的欢迎宴会乏善可陈。

虽然他们已经竭尽全力试图摆出足够匹配珀菲科特身份的排场，也确实精心准备了宴会的菜品，但明显是临时仓促置办的宴会到处都充斥着赶工的痕迹。

无论是场地的布置，还是宴会的流程，都显得不够从容，仿佛是在极短的时间内勉强拼凑而成。

此外，由于物资短缺等种种原因，宴会的菜品也着实显得寒酸。

尽管他们试图用有限的资源展现出最大的诚意，但食材的匮乏和种类的单调让整个宴会的档次大打折扣。

即便是一些本应精致的菜肴，也因条件所限而显得平平无奇，难以撑起应有的体面。

整个宴会虽然勉强维持了形式上的隆重，但在细节之处却处处透露出力不从心。

弗朗斯一直以来都以美食闻名，是旧大陆著名的美食大国。

在末日寒冬之前，就连维克托亚宫廷都有弗朗斯厨师担任主厨，他们的精湛技艺和独特风味曾让无数贵族为之倾倒。

这一次的宴会，玛瑟尔的总督也是招来了城里最好的弗朗斯厨师。

然而，物资的极度短缺让这场宴会变得异常艰难——没有足够的食材，就算是弗朗斯厨师也变不出菜肴来。

或者换一种说法，对方能够在当下这种条件下置办齐一场宴会所需要的菜品，先别管菜品质量如何，至少确实凑齐了前菜、鱼类、主菜、沙拉、奶酪盘、甜点等弗朗斯传统宴会所需要的全部流程菜品，这已经殊为不易。

每一道菜品的背后，都是厨师在有限的资源中绞尽脑汁的成果，尽管食材的质量和数量都大打折扣，但宴会的完整流程依然被勉强维持了下来。

所以，虽然珀菲科特对宴会并不怎么在意，也很难说满意，但她还是认真品尝了厨师花费了心思做出来的菜品，并对厨师进行了称赞。

这似乎成为了一个信号，让玛瑟尔的官员和当地驻军都仿佛松了口气一般。

之后的时间里，宴会的气氛勉强维持着一种表面的和谐，宾主之间虽然谈不上热络，但也算得上宾主尽欢。

珀菲科特始终保持着冷淡而疏离的态度，既没有对玛瑟尔的官员和驻军军官们表现出过多的兴趣，也没有对他们提出任何明确的要求或指示。

她只是静静地坐在主位上，偶尔用简短的话语回应他们的恭维与试探，仿佛对眼前的一切都漠不关心。

晚宴结束后，珀菲科特在侍从的陪同下，入住了玛瑟尔总督为她精心安排的临时住处。

她的态度从容而淡然，甚至没有对住处提出任何意见，仿佛这一切都在她的预料之中。然而，她这种似乎打算小住的姿态，却让玛瑟尔的官员和驻军军官们感到无比困惑与不安。

他们无法搞清楚这位帝国当下除了女皇之外最尊贵的人究竟意欲何为——她是来视察的？还是来整顿的？

又或者，她的到来背后隐藏着某种更深层的意图？

尽管心中充满了疑问，但没有人敢去直接询问珀菲科特。

她的威严与冷漠让人望而生畏，仿佛任何多余的举动都可能招致不可预料的后果。

因此，玛瑟尔的官员和驻军军官们只能将所有的猜测与不安压在心底，小心翼翼地应付着眼前的局面。

与此同时，他们开始疯狂地对城市本身进行严管，生怕出现哪怕一点差错。

整个玛瑟尔仿佛被笼罩在一层无形的紧张氛围中，每个人都提心吊胆，生怕自己的某个无心之举会成为引发灾难的导火索。

他们能做的，只有继续小心翼翼地维持着表面的平静，同时祈祷这位摄政大人能够早日离开，结束这场令人窒息的煎熬。

——

珀菲科特入住的是玛瑟尔当地一家有着悠久历史的酒店，据说弗朗斯还是王室统治的时代，国王都曾经下榻过这家酒店。

尽管末日降临之后这里明显萧条了很多，但因为当地驻军指挥官喜好奢侈，将这家酒店作为了自己的驻地和指挥部的关系，这里倒是还算维持着昔日的奢华与体面。

也正因为如此，当珀菲科特到来，并表示希望小住一段时日的时候，这里也就成为了她最佳的下榻地点。

对于这个住处珀菲科特还算是满意的，至少周围的环境确实配得上弗朗斯曾经王室下榻酒店的名头。

只是玛瑟尔的情况明显不如北境和朗顿。

在刚才晚宴的交谈过程中，珀菲科特已经得知，城中只有三座能量塔：一座位于市中心，为行政机构和重要设施提供能源；一座设在军营，确保驻军的正常运转；还有一座则坐落在城里的富人区，为那些有地位和财富的市民阶级提供庇护。

除此之外，地下庇护所也仅仅只在三座能量塔下各自建立了一个，用以庇护部分市民阶级。

这个所谓的“市民阶级”，是弗朗斯在完成了“革命”、消灭了王室统治之后所搞出来的新概念，大致上可以理解为城市里的中产阶级。

他们拥有一定的财富和社会地位，是城市经济活动的主要参与者，也是弗朗斯在推翻了封建王室和旧贵族之后兴起的新兴统治阶层。

毕竟，再往上就是那些掌握着大量资本的大资本家了。

市民阶层相当于过去的小贵族和骑士阶层，填补了社会中层的空缺。

因此，在弗朗斯，这些人才是一座城市的统治基础，他们的利益和需求往往被优先考虑。

然而，对于更低下的普通工人阶层和民众来说，情况则截然不同。

他们既没有财富，也没有地位，根本无法获得住在能量塔笼罩范围内的资格。

在末日寒冬的肆虐下，他们只能在寒风中艰难度日，依靠简陋的取暖设备和有限的食物勉强维持生计。

能量塔的光芒虽然照亮了城市的中心，却无法温暖那些被遗忘在边缘的普通人。

这种鲜明的阶级差距，让玛瑟尔的社会结构显得更加脆弱，也让珀菲科特对自己接下来的计划产生了些许疑虑。

(本章完)