只是那个时候，朝堂之上，有着一位足以擎天的柱石——张居正。

张居正推行一条鞭法，整顿吏治，硬是将这个摇摇欲坠的王朝拉回了正轨。

还有诸如俞大猷、戚继光等一众不世的名将尚在。

可惜张居正一死，那些被触怒的既得利益者立即反扑，新政尽废，一切又回到了老路。

不过猛如虎还在挣扎，但是猛镇的一众将校之中，却是有一人已经先站了起来。

“我老刘是个粗人，说不来那些好听的话。”

“很多事情虽然没有放在台面，但是大伙的心里都跟明镜一样。”

“这些年朝廷待咱们武将如何，大伙儿都看在眼里。粮饷拖欠是常事，动辄就是问罪降职，饷银现在都已经拖了半年多的时间。”

刘光祚面带愤色，冷哼了一声，

“弟兄们在前头拼死拼活，后头连口饱饭都吃不上。那些个文官老爷们，大鱼大肉，妻妾成群，倒是快活。”

“说句掏心窝子的话，咱们这些提着脑袋卖命的，连个安稳觉都睡不成。“

九边诸镇在辽东松锦浴血奋战，死伤军兵却连抚恤都要克扣大半。

九边尚且如此，他们这些南国进剿的营镇就更不用提了。

“要粮没粮，要饷没饷，打个屁的仗！”

“这样的朝廷，要来有什么用？！”

刘光祚没有丝毫的拖沓，直接也是单膝跪下，郑重抱拳道。

“崇祯十一年勤王之时，青山关之战，跟在总镇的身后，是我老刘打的最为痛快的一仗。”

“总镇要打武昌，末将愿为前驱，刀山火海但凭差遣！”

“不为别的，就图弟兄们能得个公道，让卖命的有个卖命的样子。“

猛镇的一众营将看着刘光祚，皆是面露无奈之色。

刘光祚说什么自己不会说漂亮话，但是后面说起来又是一套一套的。

都是官场的老油条，真是信了他的鬼话！

不过一众营将，都没有随着表态。

猛镇的众将，都将目光投向猛如虎和曹变蛟两人，等着他们的决定。

曹变蛟也同样看了一眼猛如虎，猛如虎已经闭上了眼睛，没有任何的动作。

看到猛如虎如此，曹变蛟没有再等待，他清楚，让猛如虎做出这个决定实在是太难了。

这个时候，他必须要站起来，替猛如虎拿下这个主意。

“崇祯十二年，我离京之时，叔父对我曾有言。”

曹变蛟的声音不急不缓，众人的注意也都被曹变蛟的话语所吸引。

曹变蛟口中的叔父，自然就是已经在松锦殉国的曹文诏。

哪怕是半跪在地上的左良玉，也是抬起了头，看向曹变蛟。

左良玉曾经也在曹文诏的帐下为将。

中军帐中，大部分的人都听从过曹文诏的指挥，曹文诏是他们的老上级。

“江河之水总有入海之时，而人生之志却难以实现。”

“国家积弊已久，至于此时，已非药石能医。”

“浓雾笼罩前路，天地之间黑暗一片……”

曹变蛟的胸膛起伏，最后几个字几乎是从牙关里面迸出。

他的声音因为情绪的波动而颤抖。

众将皆是低头不语，一些原先曾受曹文诏恩惠的营将甚至因此垂泪。

曹文诏战死在松锦，清军将其首级割下，悬挂于长岭山上受风吹日晒，暴尸于荒野之中。

辽东诸镇明军几番尝试，想要夺回曹文诏的尸首，但是最终还是无能为力。

曹文诏在北上之时，其实对于最终的结局也有所预料。

然大命既倾，良将颠蹶。

曹变蛟没有说完，他已经说不出后面的话了。

但是众将已经明白了曹文诏那些话语的意思。

“希望总镇，莫要忘了昔日许下的誓言。”

曹变蛟握紧了拳头，仰视着陈望，说道。

“收回故土，报仇雪恨！”

陈望神色慢慢凝重，他目视着曹变蛟，郑重承诺道。

“此生此世，绝不敢忘。”

得到了再次的承诺，曹变蛟没有再犹豫，他深吸了一口气，缓缓的俯身下拜。

“临洮总兵官曹变蛟，拜见总镇。”

猛如虎病后，原本受他节制的诸镇兵马，基本都是在听从曹变蛟的指挥。

而且众人也没有像是猛如虎对于朝廷那么的忠心的。

这么多年以来，朝廷种种离谱的行径，使得众将对于朝廷早已经是离心离德。