宋老冬带着七个人守着两家的商货，他拎着刀满眼警惕，防着有人靠近杀人抢货，听见脚步声，他侧身看过去。
“四哥，情况如何？”宋九问。
“你去守着小姐和小小姐。”宋老冬安排。
“这种火怕沙，身上起火了就倒地打滚。”隋玉大喊，她跟小春红已经靠近烧成火人的奴仆，闻着味道，她心下感觉就不妙，只能把附着磷火的羊皮袄摔地上用沙搓灭，再跟小春红扒沙掀在惨叫的奴仆身上。
“主子，我来弄。”青山到了，他倒地滚两圈，压灭身上的火，一把拽着丁全往沙里埋。
隋玉腾出空，她高声喊：“身上着火就在地上打滚，或是用羊皮兜着火往沙里按，多搓几下就灭了，这不是鬼也不是神，不用害怕。”
宋老冬一个晃神的功夫，腿上挨了一脚，他栽倒在地。
“九叔，你干什么！”守货的家仆喊。
“老九，你要反？”宋老冬冷静地问。
“对。”宋九持刀横在宋老冬脖子上，说：“四哥，对不住了，我不想害你的命，你安静些，我跟兄弟们拿些绸缎就走。”
“你不能这么做，老主子待我们不差。”宋老冬试图劝说。
“他待我们不差，我们也为他做半辈子了，两清了。”宋九招呼身后的兄弟搬绸缎，说：“你老了，我们还年轻，好不容易有这个机会，我总得为自己搏一搏。”
“小姐前些天跟我说过，以后每年跟她出关走商的人都能拿到三百钱。”宋老冬安抚人心，怕其他人也跟着动摇，“这次祸事之后，我会跟小姐商量，每人再加两百钱。老九，外面的日子不好混，你跟关外的人言语不通，关外的人合伙把你们抢了杀了，随便往沙漠里一丢，没人会为你们做主。收手吧，这事我就当没发生过。”
搬货的奴仆动作丝毫未停，钱财迷人眼，拿到手的才是自己的。
“之前玉掌柜家的二黑，他……”
“那是他蠢。”宋九打断他的话，“我有财又有兄弟，还会两手功夫，谁想害我们也得掂量掂量。”
宋老冬叹气，之前二黑的事到底在其他奴仆心里埋下了背主的种子。
“九叔，该走了。”前后缠着四匹绸缎的男人小声说，他左右打量几眼，说：“好兄弟们，机会难得，你们不跑？”
没人应声。
“去牵骆驼过来。”宋九看了眼火海里的人，男男女女都拎着羊皮袄出来扑火了，再耽误下去，保不准他们就跑不了了。
“老冬叔，主子让我来问问，商货没出问题吧？”一个宋家的仆从躲着鬼火大声喊。
宋老冬还没说话，他就感觉脖子上一疼，他闻到了血腥味。
宋九紧张地冒汗，他威胁说：“敢乱说话我杀了你。”
宋老冬暗叹一声，他憋了憋气，使劲全身力气大喊：“有贼偷货——”
“你找死。”宋九勒刀杀人，收刀抱起两捆绸缎就跑。
宋老冬捂着脖子倒地，他想出声，但话音未出，喉咙里是粗噶的拉风箱声。
李武奔过来看一眼，他犹豫两瞬，选择留在这边守着货。
“有贼？”甘二顶着羊皮袄跑来。
“是宋家出贼了，贼偷了货跑了。”李武说，“宋老冬被害了，你去通知宋当家。”
宋娴听到消息如晴天霹雳，她懵了两瞬，
匆忙安顿好女儿，她捡起一张羊皮顶在头上跑出去。
“是宋九带着六个人抢货跑了，大渠和隋家的张顺带人去追了。”守货的宋家家仆交代情况，“宋九挟持老冬叔，老冬叔不愿他们抢货逃跑，他喊出声，宋九割了他脖子。”
宋娴抖着手探宋老冬的鼻息，还有气，她哭着喊：“找安东，去找安东，老冬叔还没死。”
安东是个给骆驼看病的兽医，骆驼受惊跑散后，他去追骆驼了，找他就耗了大半时辰。
此时天色已微微发亮，隋玉带人扑灭了不少磷火，风也带走了不少，剩下的火簇已经不足为惧，火力已然不足撑到天亮。
这时隋玉才晓得商队里发生的事，她拖着沉重的双腿，一脸疲惫地走到帐篷外时，张顺和宋家的仆从逮了四个逃奴回来。
“还有三个骑着骆驼跑了，没追上。”张顺交代情况，他累得瘫坐在地，问：“老冬叔如何了？”
“还有气，宋九没下死手，至于能不能活不好说。”隋玉摇摇头，“你歇着，我去看看徐李两家的商队。”
“我陪你去。”张顺扶着膝盖站起：“昨夜不知是徐李哪家的商队烧了两顶帐篷，这玩意儿也不知道从哪儿来的，前后三个商队歇息的地方都有那鬼东西。”
“这片沙漠里以前应该死了不少人，或是死了不少牲口，尸体埋在沙里，半个月前刮沙尘暴把埋尸的沙土刮走了，也或许是从旁处吹过。”
张顺听得晕乎乎的，他没听懂，但相信了。
“出了这事，我们几家的损失都不少，骆驼也跑了，待会儿还要去找骆驼。”张顺叹气，他反省道：“我昨晚该来守着货的。”
“你昨晚若是在，割断脖子的必定也有你。”隋玉累了，暂时不想听这些。
作者有话要说
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火落在人的身上,皮子朝外的羊皮袄上顿时烙下一个黑疤，奴仆吓得惨叫，软着两条腿踉跄着跑,嘴里一个劲哭着求饶。
“烧着了，烧你头发了！”青山大喊,“别跑了！趴地上，在沙里打滚！快！”
吓掉魂的人压根听不见旁人的话，他顶着一头燃烧的头发，鬼哭狼嚎地乱跑,奔散的骆驼躲着他,越来越多的鬼火往他那里飘。
一朵朵蓝白色的火簇相继在沙漠上绽开，随着风动，火花飘了起来,无柴无油还能越烧越旺,两簇三簇聚在一起,像大鱼吃小鱼一样相互吞噬,火簇越集越大，然后如长了鬼眼一般，追着晃动的人和牲口跑。