“沈从之，你需记着，我薛家从不养废人。”

这是薛卢走时最后一句话，沈从之明白这句话的重量。当年他还在城南勤勤恳恳种植梅花树，供达官贵人所用，那一日他的园子外碰见了坐着马车的薛卢，薛卢隔着车帘夸赞他养的梅花不错，他受宠若惊似的哈腰点头，这时车内的人说了一句：“你可知上品的梅花该如何种植？”

沈从之种了大半辈子的梅花，手艺都是家中祖上传下来了，他从未听说过还有比他的种植方法更好的，他生了好奇心问道：“如何种植？”

车内的人笑道：“以血浇之，以身喂养。”

沈从之被吓得不神志不清，连滚带爬地回了家。只是关起房门来还是忍不住琢磨马车内之人的话。思量了三日，他终是没有抵住诱惑，宰了家中唯一一只羊，将羊血洒在梅花树根的土壤上，又挥动铁锹打算将羊埋在梅花树下。

此时身后传来一声嗤笑：“我当你是个有种的会以人血人身供养。”

沈从之差异回头，只见来人身着一身黑金刺绣的官服倚靠在院门上，正是那日教他如何种植之人。

“在下薛卢，”薛卢挑起院中的锄头，走近沈从之，将沈从之吓得后退三步，只见他挥动锄头将埋了一半的羊挑了出来。

沈从之结结巴巴问道：“你……你什么意思？”

“万物中以人血为最佳，人身本就收集了天地之灵气，乃是最佳肥料。”

说罢薛卢便转身将自己身后跟着的侍从敲死，鲜血染红了院中的一小块土壤，他催促道：“你是相信我，便把他埋了，若是不信你便去报关，说我薛卢滥杀无辜。”

沈从之看了看倒下的尸体，他狠了狠心很快便做出了决定，将人埋在了梅花树下。

很快一年过去了，埋了人的那株梅花在冬日开得妖艳，满园的梅花竟压不住这一枝。

沈从之的思绪拉了回来，他深刻的知晓只有自己有价值才能保住沈府上下。

第三日，江时梨带着赵晚樱前往焦梅园赴宴，她叮嘱着赵晚樱道：“你且放松就好，这宴会本就是你擅长的东西，只管去做就好。”

赵晚樱知道江时梨带着她是真正接受她想让她在京都中有自己的一席之地，她很是感激。

沈月如早早侯在院门口等着江时梨，瞧见江时梨的马车来了她亲切地迎了上去，只是没想到随行的还有一个女子，她也是个聪明人，立马明白了另一名女子的身份，她转身吩咐侍女将一应吃穿都再备上一份。

“妹妹，你来啦。”沈月如笑意盈盈的上前给江时梨和身后的女子见礼。

“姐姐，我来的不算晚吧？”江时梨还了礼，将身后的赵晚樱拉上前道，“这是赵晚樱。”

赵晚樱再次给沈月如见礼：“见过沈家大小姐。”

沈月如瞧着赵晚樱眉目间没什么心机的样子，模样还讨喜，心下多生几分喜爱来：“妹妹随着江妹妹唤我姐姐吧。”

“是，沈姐姐。”

一众京城中贵族女子夫人见着江时梨纷纷见礼，见着她身后跟着的赵晚樱一时之间议论纷纷。前段时间的燕太师府上的闹剧全京城都已知晓，众人没有不议论的，只是现下看着江时梨与那女子相处融洽，众人都不敢在说些什么，只是一味奉承。

燕府内。

“查出来了嘛？”燕昭问道。

青松正再回禀：“宫廷内高公公处没有任何消息，倒是刑部收尸的时候我们的人前去查探过，所有刺客身上都有相同的图腾，是北疆那边的。”

“和我猜的差不多，”燕昭冷笑一声，“燕陵啊，你到底还是太心急了。”

青松问道：“主上的意思？是圣上自己安排的刺杀？为何？”

“他想杀的人，是我。”燕昭轻啧一声，燕陵，你也是久经沙场之人，岂不知面对一头野兽，谁的杀心先起，谁便已经输了。

“告诉高公公，可以开始着手了。”燕昭转念一想，连高公公都不知晓此事，怕是高公公的身份已经被燕陵怀疑了，“告诉后宫那边，动手。”

“是。”

焦梅园中，赵晚樱在来的路上受到过江时梨的暗意，她便在诗词会上大放异彩，此时的江时梨瞧了瞧众人都被赵晚樱吸引住了注意力，便借口称要去如厕，便带着离绒离开了前院。

“离绒你好生去找找，看看是否有什么不对劲的，有没有什么关人的或者是可以藏人的小隔间。”江时梨吩咐道。

离绒领命转身而去，她则在院中悠闲地走着，看似是在欣赏梅花实则是在放风。

“姐姐？”身后传来赵晚樱的声音。

“你怎么出来了？”江时梨见并没有旁人，放松了警惕。

赵晚樱道：“沈姐姐见姐姐许久没回，便想遣人出来找，我怕来人坏了姐姐的事，便作主说我出来寻姐姐就好。”

江时梨有些赞许地看着赵晚樱，她并不知晓自己的目的，却能明白自己确实有旁的事要干。赵晚樱挽着江时梨的手说道：“既然姐姐喜欢梅花，那妹妹陪着姐姐走走再回去吧，”这句话看似说给江时梨听的，但实则江时梨还是看到了远远跟在赵晚樱身后的人，不像是沈家小姐身边的人。

“好呀，我以前不曾看到过梅花，现在看来梅花与雪景甚是相得益彰呢。”江时梨也大声说道。

在暗处的离绒得到消息便悄悄隐匿在没人关注到的角落，悄悄回了前厅。

赵晚樱惊叹道：“这院子中的梅花倒不像是由同一人照料的。”

江时梨有些奇怪，问道：“你如何看出的？”

赵晚樱指着眼前的一树梅花道：“姐姐没有发现嘛？这一院中的红梅应是同一品种，但是有几树异常红艳，有几树却稍逊一些。”

江时梨闻言望去，确实如此，并且好像差别还是很大的。

“同一品种又是生长在同一地方，能出现这么明显的偏差，”赵晚樱细细查看梅花道，“想来应该是由不同的人将养才导致的吧，每个人的养殖方式及不一样，自然是会出现有好有坏的东西，看来养的好的那个人负责的植株多一些。”

确实，院中的红梅基本都是烈焰如火，只有靠近院墙的梅花稍稍逊色一些。

江时梨觉得有些奇怪，焦梅园她曾在收集的信息中听说过，这是沈大人在发达之前祖祖辈辈传下来的园子，他十分上心，每隔一段时间便会亲自前来照料梅花树，从未听闻沈家雇人照看过焦梅园中的梅树呀。