“祸事矣！”东平陆县郊外的某座庄园前，何鸣匆匆下了牛车，脸色焦急地说完，就噎住了。

“翼戴何在？”何鸣看着全府缟素的场面，有些懵。

“家主前日暴卒。”在门口迎宾之人一脸哀伤地说道。

“什么？”何鸣大惊失色：“衡翼戴素来康健，缘何暴卒？这是染了什么急病吗？”

迎宾之人面露难色，道：“何公乃家主挚友，可入内一叙。”

何鸣镇定了下来，点了点头，正待举步入内，却见不远处大群百姓扶老携幼，乘坐牛车、驴车，向南行去。

“这是何故？”何鸣伸手一指，问道。

“此乃我家庄客，计四百余户，今尽数放散。”

“为何放散？”

“不得已而为之。”

何鸣一怔，仔细看了看，发现这些百姓身旁居然还有兵将护送——或者说押送？

他似乎有些明白了，又似乎不太明白。

不过他没有太过纠结，很快就入了衡府——东平陆衡氏、樊县何氏，分别是东平、高平两地渐趋没落的小士族。

何鸣入府之后，大门很快就关闭了。

南行的百姓身旁，史仙骑着一匹马，慢悠悠地南行着。

他是考城人，祖上在后汉年间曾经是士族，经过百余年的战乱后，家门不振，已然衰落得不行。作为旁支别族，他家就更不行了，早早吃了当兵这碗饭，混到今日，得到了幢主之职，日子比以前有所改善，但还算不上是重振家门。

因为当了高平府兵，他全家已经搬到了任城，落籍当地。

府兵和府兵是有差别的，而且差距极大。

以他为例，身上就一副皮甲，还是自己花钱置办的。

器械也很少，原先那把弓梢开裂后，到今年年中才攒够钱重新制作了一把。

至于胯下这匹马，是上头新发下来的，据说来自广成泽牧场。

史仙对这匹马非常满意，只有三岁，正是马儿一生中黄金年龄的开端。

马被骟过。

听闻广成泽现在有六七千匹马，其中母马三千，剩下的三四千匹公马中，除少数外，绝大部分都骟了。

没被骟掉的公马是种马，一般最为强健，拿来给母马配种。

被骟掉的公马则作为战马、驮马、挽马驱使，在战场上反复消耗，一点不怜惜。

其实这很正常。

决定马群规模的不是公马，而是母马的数量。

马怀胎要十一个月才能生下马驹，比人还慢，而且一般每两年才能怀一胎，这倒和人差不多。

广成泽那三千匹母马，刨除没怀胎成功的，再去掉没养活的马驹，一年能下千余匹马驹就不错了。

这点数量，还不够两场大战消耗的。

所以马匹非常金贵，陈公能开恩给高平府兵分马五百匹，真的很不错了。

呃，不光分了马，还分了人，就是他们护送的这四百余户百姓了。

高平府兵不是每个人都有足够的部曲的，史仙他自己就只有两户，其中一户五口人，另一户只有两人。

此番匈奴入寇，东平陆衡氏存有侥幸心理，没有及时收割地里的杂粮，成了匈奴补给。上头来催的时候，此人出言不逊，拖拖拉拉。

这会秋后算账，家主就“病逝”了，换了他的侄子当家。

不光如此，衡氏还出粮十万斛、布帛千匹，存入郡城仓库内，再让出四百余户庄客，转给府兵为部曲，算是元气大伤了。

史仙一点不可怜他们，咎由自取罢了。

若能坚决执行坚壁清野的方略，匈奴就不可能顺利收割到足够的粮食。他们的马就只能在野外放牧，那样一天中大部分时候在吃草——白天吃草，夜里也吃，一天能出动几个时辰？

但有粮食就不一样了，马儿快速吃饱之后，出勤大增，威力大增。

简直就是资敌！

天空又飘起了细碎的雪花，马儿不自觉地打了個响鼻。

史仙翻身落于地面，牵马步行。

一边走，一边温柔地抚摸着马儿的脖颈。马儿也把头凑过来，亲昵地贴了贴他的脸。

唉，就这一匹马，赶路都舍不得骑。

何时能像匈奴骑兵那般，一人三马，纵横河南？

靠陈公办的牧场是没戏了。一年新生的马，搞不好还没有战场上死掉的多。

还是得买啊，而且得买母马。

至于战场上缴获的马匹，基本都是骟掉的公马，只能救急，不能以为长久之计。

数日后，就在四百余户百姓冻得快不行的时候，他们终于赶到了瑕楼城——高平府兵的一个“龙骧府”，周边散落着数百户府兵家庭。