突发新闻：宣布全国进入紧急状态后，这个国家屏住了呼吸，美国北部和加拿大南部的所有空中交通都停止了。主要空军基地的观察员报告说，国民警卫队空军大规模动员。政府没有发表评论导致许多人认为出现了最糟的情况。

突发新闻：随着多个不明飞行物被发现进入大气层，北达科他州正为再次遭受本月早些时候发生的那种外星人袭击做好准备。对不明飞行物航向的早期预测显示其目的地并不是人口中心，这促使加拿大宣布进入紧急状态。

------

2015年5月22日，19:10，星尘实验室

通往星尘实验室的门突然打开，穿着蓝色装甲的安全人员像洪水一样冲了进来。许多突击步枪扫过了实验室的测试区域，然后锁定了马特，拉娜以及那个被制服的入侵者。两名士兵拿出了拉链带和一个头袋来逮捕那名囚犯，另一名士兵则检查了入侵者身旁的两具警卫尸体。

“哈里斯中尉，詹金斯下士？我是金伯利中士，”其中一名保安军官在走上前来面对两名士兵时作了自我介绍。如果说他注意到了马特在提到他的新军衔时的痛苦表情——他也没有提出来。“布拉德福德指挥官现在要你们去军械库；我们会在押送囚犯到拘留室的时候送你们过去…除非有人受伤？博士们在哪里？我们被告知莫伊拉瓦伦在事件发生时也在场。”保安中士侧身瞥了一眼拉娜，后者拿着冰袋敷着脸侧严重的瘀伤。

拉娜冲着居住区紧闭的门挥舞她的冰袋。“瓦伦和她的团队正在…保护一些敏感材料。别担心我，你应该看看那个家伙，”她强作出一个笑脸，金伯利回头瞥了一眼入侵者的状态。“我们知道去军械库的路，所以……”

“不行，女士，”金伯利转回身面对这两个。“安全网络遭到破坏，我们接到命令，在我们确认基地内部安全恢复之前，拘留任何在走廊里没有护送的人。”当中士看到那个已经被绑得严严实实的囚犯被拉到一个搬运位置时，他轻点了一下耳机。“指挥官，星尘实验室目前安全。哈里斯和詹金斯未受伤害，囚犯已被拘留。预计到达时间两分钟。”手从耳机上拿下来，金伯利转身朝出口走去。“恩菲尔德，欧文，梅德韦杰夫！你们三个将护送哈里斯和詹金斯到军械库，然后把囚犯关起来后再回来。指挥官希望在袭击期间这个实验室有人守卫。”

被提到的其中一名保安人员用消防员搬运姿势将囚犯扛到肩膀上，另两人则示意哈里斯和詹金斯跟上。“祝你们好运！”当保安人员开始在星尘实验室入口的走廊周围占据防御阵位时金伯利喊道。

------

当布拉德福德出现在房间的一端时，简报室里挤满了攻击分队和保安小队的队长。“先生们，我不需要再强调事态的严重性，”他说道，没有比这更真实的说法了。布拉德福德身着战斗盔甲，肩上挂着一支魔法长矛（lanc）步枪，他操作这武器的熟练程度与x从未有人见过他作战的事实大相径庭。他们熟悉布拉德福德指挥官，但现在他们在面前看到的是一个完全不同的人。

布拉德福德后面的监视器点亮了，显示出明显是x基地周围地表的地理形势，随后，基地被红色箭头和红点淹没了，随后是几张外星飞船的图像。“外星人特遣舰队总共有十几艘舰艇。两艘战舰级舰艇、四艘小型侦察兵级舰艇、四艘大型侦察兵级舰艇，外加两艘不明级别的新舰艇。第一艘据推测是一艘部队运输舰艇。第二艘似乎是我们以前遇到过的侦察舰的不同级别的改型。离预计交战时间还有十分钟。骷髅中队已经起飞，正等着接战。幽灵中队离起飞还有六分钟。钻石中队预计起飞时间为12分钟。国民警卫队空军正在集结，应该能够在30分钟内到达我们的位置。国民警卫队地面部队用时将比这更长。”

布拉德福德讨厌看到现在每个士兵脸上的表情。即将到来的行动前的紧张消失了。恐惧和不确定消失了。取而代之的是…听天由命。房间里的每个士兵都很安静，因为他们都意识到了同一件事：他们都要死了。现在唯一的问题是这要多长时间。

布拉德福德身后的显示器变成了x基地的示意图，其中几个区域被高亮显示。“已经高亮显示了几个潜在的入口点。第一个也是最关键的点是天空游骑机机库。机库的第一个出口通向态势室。我要第五、第三和第二攻击分队在那里防守，以防被突破。第四、第七和第八攻击分队将在机库的另一个出口处就位，以确保楼梯间和电梯的安全。”

显示视图更改为连接到地面建筑的第二组电梯井。“一旦攻击开始，外星人很可能会摧毁他们看到的任何地表建筑，但有些建筑确实有向下通往基地的货运电梯。第九和第十攻击分队；你们的职责是确保它们安全。如果无法确保竖井，那么你们可以将其摧毁。如果竖井在攻击中明显被摧毁了，你们将被重新部署以协助其他交战地点。”布拉德福德看到哈里斯挤进了房间。“因为第一和第六攻击分队人手不足，而且藤川目前仍在恢复中，他们将由哈里斯中尉率领组成一支临时小队并将支持第九和第十攻击分队。基地保安人员将会尽快加入防御行动，但他们目前正在逐室确认基地人员的安全。”

“他们为什么在做那事，长官？” 第五攻击分队的威斯中尉问道。

“内部安全系统遭到破坏，一枚炸弹被放置在一间简报室里，一名渗透者在被武力制服之前杀害了两名保安官。一个人类渗透者。”布拉德福德直截了当地回答道，房间里的气氛从板着脸的听天由命转变为咬牙切齿的愤怒。

“请定义‘制服’，”贾维斯上尉接着说道。

“詹金斯下士协助了抓获行动，”哈里斯在布拉德福德能够回答之前便抢答道。“带着极端偏见协助的。”

“集中注意力！”布拉德福德咆哮着把人们的注意力带回房间的前面。“我们现在再过八分钟就要交火了。到达指定的岗位并做好防御准备。火力支援超重型步兵战车将在指定地点与你们汇合。出发！”

分队队长们离开了简报室，布拉德福德跟在威斯后面，后者组织起第五攻击分队。态势室已经从x作战行动的热闹神经中枢变成了一个精心准备的杀伤区，有重叠的火力场和金属路障，以方便20多名士兵找到掩护。四辆重装甲的超重型步兵战车也在房间里间隔部署，它们的重型激光炮瞄准门口。

布拉德福德在一个中央路障处找到了自己的位置，并故意无视士兵们向他投来的眼神。“幽灵现地指挥，我是指挥官。起飞状态？”他边问边拿起lanc步枪并将电池组滑入到位。

“指挥官，我是幽灵现地指挥。幽灵中队已经升空，正在前往集结点的途中。钻石中队的机组们提前了，离他们预计起飞时间三分钟。”

布拉德福德检查了他的手表。三分钟…那会让他们几乎在枪口下升空。他检查了一下计时器，然后搔着下巴环顾了一下房间。士兵们反复检查他们的武器和装备，以抗拒观看自己的计时器的冲动，并且有相当一部分人将他们的备用弹药或其他杂项设备放置身边，以方便取用。

“指挥官，我是工程部，”沈的声音透过布拉德福德的耳机说道。“超重型步兵战车部署完成，所有部署的超重型步兵战车都已升级安装了重型罗埃阿斯防护盾。它们应该能够比i型超重型步兵战车承受更多的打击。”

“很好，工程部。安全系统怎样了？”

“现在还不知道，指挥官，”工程师的语气转为歉意，“保险地话，应当假设入侵者会在内部安全系统恢复之前就与我们交战。”

“指挥官，我是钻石现地指挥。我们已经升空，正在前往集结点的途中。”

“明白了，钻石。一旦你们和幽灵及骷髅联系上，你们可以自主交战。优先目标是运兵船和战舰。如果不能摧毁它们，那么就不惜一切代价拖住它们，直到援军抵达。祝你们好运，钻石，指挥官完毕。”布拉德福德又看了一眼手腕上的计时器。

30秒，理论上……要么现在要么永不可能，他想着，一只手犹豫地放在手腕上的抑制器上。这种犹豫持续了几秒钟，然后他关掉了它。他的脑海里立刻充斥着射击、鲜血和死亡的画面，他的耳朵里充斥着来自守军的恐慌报告。布拉德福德鼓起每一点他那绝不是微不足道的意志力，并试图尽可能长时间地理解那一团乱麻，然后他重新打开了抑制器。

“指挥官呼叫所有作战人员小组，即将交火。预计会有异变者、狂战士，寄生兽和灰人，以及至少一种具有护盾的敌人。有护盾的敌人是优先目标，并且有厚重盔甲。金色盔甲的异变者将带有重型武器和外星火箭弹发射器。保安人员应重新集结并保卫指定地点。通风系统很快就会被破坏，敌方隐身部队将试图渗透到我们的防线后方。遇到任何新的敌人类型时，立即呼叫。”在其他分队队长确认之前，这快速说出的一连串指令遭遇了整整一秒的沉默。

“罗兰，哈姆斯，萨默斯！我要火箭筒准备好在门倒下时立即向门开火，”布拉德福德指着通向机库的一级门、次级门和上层门，向涉及的三名士兵发出指令。“lanc和激光武器首先打击有护盾的目标。祝你们好运，先生们，”当闪闪发光的能量护盾出现在部署的超重型步兵战车前面时，布拉德福德说出了最后一句话。“离交火还有三、二、一……”

------

“那些鬼话是真的吗？”当布拉德福德列出了他们将要与之战斗的敌人时，杰克芬奇问道。“他怎么知道的？他怎么知道这些的？他妈的-”

“芬奇，闭嘴，听他说！”拉娜在马特开口之前对芬奇脱口而出。

“收到，指挥官，”当布拉德福德说完了简报之后，马特条件反射地说道。“芬奇，准备好火箭筒，对准电梯门，等它打开或倒下。詹金斯，张，你们两个对付高价值目标，包括任何出现的‘有护盾的目标’。”这个时候没有什么其它可做的，马特检查了lanc步枪并装好了弹，然后在一个金属路障后面隐蔽了起来。

第一攻击分队被赋予的职责是保护一部次级货运电梯，这部电梯就是暮光在本月早些时候和其他星尘人员一起上到表面时使用的那部。马特毫不费力地想起了当暮光第一次到地面刚刚进入这个仓库时的表情…

任何进一步的回忆都被打断了，分配给第一攻击分队的两辆超重型步兵战车的能量护盾猛地展开了。马特把步枪对准电梯门，关于会有什么东西从电梯门冲出来，马特尽最大努力不让想象力影响到自己。

“哈里斯，我是张。他们在门的另一边。不过他们身上有些东西我看不出来。”芬奇戴着头盔的脑袋大部分隐藏在肩上的火箭筒后面，但马特可以清楚地看到它的顶部转向张，然后又回去面对门口。

电梯门的中央开始热得发光。一开始时呈暗红色，然后迅速变成白热。它刚开始融化，张就用lanc向门内开了一枪。过了一秒钟，门猛烈地爆开了。

“自由射击！”

芬奇的反应速度很快。他的火箭弹射进了现在墙上出现的大洞并爆炸了。紧随其后，激光、lanc和射弹武器迅速开火。超重型步兵战车用重型激光炮开火了，马特可以通过他的衣服和盔甲感受到气温的突然升高。

因此，当可以看到一个形状从电梯井里冲出来，并顶住几十次射击时，马特几乎难以置信。时间似乎停止了，长得足以让他一窥只能是来自科幻小说的东西。这是一个巨大的金属怪物，如果它能将其反向关节的腿伸展到最长的话，它的高度将达到12英尺。它的手臂看起来只是携带着两门马特平生所见的最大的等离子炮的短粗的电枢。它的整个身体被一层闪闪发光的蓝色护盾包裹着。激光以奇怪的角度从护盾上弹开，而紫色的lanc光束则消失在护盾中，马特可以发誓他看到了在它附近堆积的子弹残骸。

与其出现得一样快，时间暂停瞬间消失了，外星步行机甲冲进了房间，等离子炮不停开火。当一发巨大的等离子弹击中他用来掩护的金属路障时，马特不得不忍住爆粗口的冲动。这一枪使路障的大部分进入了白热状态，再来一枪则会使其完全熔化。

其他人的情况也没好到哪里去。芭佩拉胸部中了一枪，化为灰烬，而第六攻击分队的卡佛在绿色火力的连射中，随着掩体的瓦解也消失了。由纪，另一个第六攻击分队的士兵，发现步行机甲的冲锋时已经太迟了，它越过她的路障，一门等离子大炮反手猛击，打得她飞过房间。步行机甲继续冲锋，马特就在其路径上。他的lanc步枪的最后一击被吸收进了护盾里，马特只剩下一个绝望的选择。

“停下！”马特一只手向前伸出大喊道，步行机甲确实停了一会儿。空气中出现了微弱的金色光环，然后与步行机甲的护盾撞到了一起，机甲似乎犹豫了，然后才穿过光环。一门等离子大炮举起来准备猛击马特，就像对由纪那样，但那个打击从未到来。

两部超重型步兵战车的炮塔都在步行机甲冲锋时跟踪着它，但其中一部一个转弯并加速撞向它。这种即兴攻击缺乏优雅，但有效性完全弥补了这一点，当超重型步兵战车的重型底盘撞到步行机甲的腿时，把它撞得飞了起来。步行机甲摔倒时一头撞到了墙上，还没来得及爬起来，超重型步兵战车就把它压在了原地。重型激光炮塔向下瞄准并在枪口距离猛烈射击。步行机甲挣扎抗争将其压在墙上的重物，但护盾消失了，激光开始命中目标。

“指挥官，我是一队。有护盾的敌人是机械化的…灰人。机甲灰人，”马特报告道，超重型步兵战车从现在已经完全损坏的机械躯体，以及同样扭曲的灰人驾驶员尸体上面退开。一旦确信机甲灰人完全死透了，他转向电梯井，然后惊得下巴掉了下来。

虽说机甲灰人由于某种技术为它的护盾提供动力而在弹幕中幸存了下来，但竖井中的其他外星人却没有那么好运。至少有两个金色盔甲的异变者被打成了血淋淋的一堆，而竖井的其余地方则散落着至少六具烧焦的寄生兽尸体。