朱中贵正与师爷各抒己见，相持不下。原来，两人为旁边一块植物争得面红耳赤，朱中贵说是禾苗，师爷声称是韭菜。师爷整天读《四书》、《五经》，满腹经纶，天下事物，哪有不知的道理？朱中贵，官三代，肚子浑圆，就是满肚稻，照样声势夺人，哪有认输的理由？

朱知府问高柏桥：“究竟，这是什么植物？”

高柏桥只好如实相告：这是一块芒。

朱中贵与师爷便不欢而散，报以白眼，都埋怨高柏桥不给面子，自作聪明，在此情况下，应该自己也装作不认识才对，难得糊涂嘛。

几个县衙采摘来了荔枝。

朱知府一一品尝，难较高下。他看到几个采摘荔枝的衙役大汗淋漓，不由感到田间劳作的艰辛，问：“有没荔枝长到土里的，要是有，便不用爬高爬低，辛苦采摘了。”

高柏桥的回答十分为难：“暂时还找不到土里的荔枝。”

朱知府便对大家说：“你们好好攻关，让荔枝像花生一样，长到土里，方便采摘。”

大家都说好。

潘知府品尝荔枝后，又经大家一再评议，最后，选定了高柏桥家种的荔枝为贡品，并举行仪式，挂上贡园的牌扁。

贡园内，禁止偷摘和放牧。

不知觉间，太阳正顶了。烈在高柏桥头顶炙烤，他还沉浸在回忆中

此时，高柏桥脑海中，琼儿出现了。

琼儿爬到树上摘荔枝，失足掉下来。高柏桥正从树下经过，把琼儿接住了，抱着不放。

琼儿愕然：“你怎么知道我会掉下来？你一定在树下看着，不正经！”

高柏桥笑：“看看都不行吗？”

琼儿打他：“怎么不放人的？要抱回家呀？我倒要看看你敢吗？”高柏桥放下她，匆匆便走。

琼儿扭着身子，小声埋怨：“哎呀，怎么说走就走了的？”

送荔枝的队伍一直往前走。高柏桥的脑海里，又在打，那些令他痛苦的画面，又出现了

琼儿在河里洗衣服。朱

公子站在河边。

琼儿慌忙提着竹篮，往家里走。

朱中贵跟着：“到我家去吧，哪用穿这些烂衣服？山珍海味有得吃，绸缎穿不完呢。”

琼儿回家关了门，把朱中贵关在门外。

朱中贵在门口等。等到琼儿出来了。他塞了几个银元，说：“快，到你家给我摘篮荔枝！”

琼儿到自家荔枝地里摘荔枝，还没摘完，几个官差来了，把琼儿带到朱知府那儿。朱知府托着琼儿的下巴，越看越爱看，说：“怎么偷摘贡园的荔枝了？”

琼儿倔强地说：“那是我家的荔枝。”

朱知府小声说：“昨天划归官府，今天定为贡园了。偷摘皇家物产，你可知是死罪？除非，做我家媳妇吧”

琼儿摇头：“就是死，也不会进你朱家的门。”

朱知府狠狠说：“好呀，既然你敢死，本知府就不留你在世上了。”

说着，上下打量琼儿，自言自语起来：“好的东西，我从来不想让人得到的。”

琼儿入了狱。朱知府又千方百计罗织了些子虚乌有的罪名，的要把琼儿定了死罪，

夜里，高柏桥买通了狱卒，把琼儿救了出来，交给前来接应的潘道医。潘道医是琼儿父亲。

潘道医与琼儿跑出不远，便被发现了，几个士兵追了过来。

潘道医与琼儿走投无路，便到城门口去揭上面的皇榜。

几个士兵把潘道医与琼儿围住，兵戈相向。

潘道医拉着琼儿，举着皇榜，狠狠地说：“来吧，看哪个敢毁了皇榜，哪个敢捉揭皇榜的人？”

最后，潘道医和琼儿被送到朱知府那儿。

朱知府盯着他们，眼里冒出愤怒的火花，但只好无奈地说：“送他们进京吧。”

第二天，朱知府看着潘道医和琼儿被送走的背影，冷笑着说：“揭了皇榜，不一样是死？”

旁边的人指点说：“皇榜上说，太子得了重病，无人能治，他居然揭了皇榜，进京去碰运气呢。”