这事闹大之后，村长敲着锣，挨家挨户通知：“不许再卖粮食，否则像苏熊一家，等着饿死！”

苏熊一家人愈发觉得在村里抬不起头来，别提多郁闷了。

“爹，出去借点麦子吧！天天吃苞米，腻了！”苏大桥愁眉苦脸。

苏柏蹲在角落，道：“苏芽家天天买猪肉！我看见了！去她家借！”

苏熊的老伴毛氏一边抹眼泪，一边埋怨：“我当年瞎了眼啊，怎么嫁给你这个没用的死老头子？你和苏青山是兄弟，人家天天吃肉，我跟着你，连肉汤都喝不着！”

苏熊觉得在家里待不下去了，只能背着手出门，走着走着，就走到了苏芽家门口。

苏青山正在院子里编苞米。

将苞米的外皮翻过来，像编麻花辫一样，把许多个苞米编成一大串，然后挂起来，让苞米接受风吹日晒，晒干后就不会发霉，能储存很久。

苏青山埋头干活，没注意到苏熊来了。

苏熊觉得没脸见人，故意咳嗽两声，想引起苏青山的注意，想让苏青山主动邀请他进去坐。

苏青山听见咳嗽声，抬头去看，神情瞬间变得复杂。

考虑到宋宝的感受，苏青山没邀请苏熊进屋，而是走到院子外面，去跟他说话。

苏青山问：“你咋过来了？家里的农活不忙？”

苏熊的脸憋成了猪肝色，吞吞吐吐地道：“不忙，找你……找你有点事。”

苏青山已经猜到了接下来的话，但是他为难，所以不吱声。

苏熊等了一会儿，只能厚着脸皮，主动说道：“你也知道，我家没粮了，我听说你天天吃肉，我……我……”

苏熊使劲搓自己的两只手，他心里憋着很过分的话，很想说出来，但又怕彻底得罪了苏青山。他在糊涂中又透着明白：这个村子里，最可能帮他家渡过难关的人，就是堂兄苏青山，如果连苏青山也不帮他，他真不知道日子该咋过。

苏青山盯着苏熊的脸，道：“我吃肉，是因为我天天去集市上卖菜，卖菜换点钱，然后花钱买肉。我不偷不抢。”

苏熊连忙说：“哎！青山，我不是那个意思，哎，我老伴想喝肉汤，我儿苏大桥想吃烙饼，我……我……”

苏青山的眼睛狠狠地瞪向苏熊，苏熊吞吞吐吐，说不下去了。

苏青山恨铁不成钢，严肃地道：“谁让你把麦子都卖光的？你活几十岁了，又不是几岁的小毛孩，居然干出这么没脑子的事！”

苏熊不服气，脸红脖子粗，辩驳道：“我把麦子换成了银子，是为了给苏柏娶媳妇！我哪里晓得那兔崽子会偷钱去赌，还赌输了，这能怪我吗？”

苏青山道：“那是你教出来的孙子，不怪你怪谁？”

苏熊针锋相对，道：“我又不赌，哪里是我教的？”

苏青山恼了，硬气地道：“随你的便！反正那是你孙子，不关我的事！”

苏熊的气焰顿时消停了，一下子就变得弯腰驼背，仿佛骨头都变软了，语气也变软了，说道：“青山，你看在兄弟的份上，你就借点……”