屋前屋后的田地、山水好像给了爷爷奶奶底气，他们不再惦记赚钱，只想着种菜、种粮食、养鸡鸭鹅。

苏芽多么希望自己是个男子，这样就能独自出远门去进货了！

苏青山宁愿骑骡子去几里外的地方买小鸡小鸭小鹅，也不愿去进货，苏芽有点无奈。

半个月之后，村邻们陆陆续续回来了，村长兴高采烈，挨家挨户下发通知：“霍将军手下的兵要开荒屯田，不远，离这里就两三里，你们有空就去帮忙啊，送些饭菜也行！如果没有那些士兵出生入死，哪有咱们如今的安生日子？咱们不能忘恩负义啊，都要去啊！”

宋宝连忙追出去问：“村长，有我儿子苏大雷的消息吗？”

村长一脸的为难，道：“没有。”

宋宝的眼泪在眼眶里打转，又追问村长：“我该去找谁问啊？我儿子被叫去打仗，已经一年了！”

“唉！”村长欲言又止，接连叹气，道：“打仗……咱村里有十五个人去打仗，都还没回来呢！你再等等吧！”

说完，村长逃命似的跑了。

宋宝眼神哀怨，伸手指向村长的背影，开始絮叨：“狗屁村长，当初官府挨家挨户抓人，只有你儿子逃走了！故意的！”

苏青山劝道：“村长大小也是个官儿，你别把人家给得罪了。”

苏芽道：“明天咱们去给士兵们送饭菜，找他们问问我爹的消息。”

宋宝一边抹眼泪，一边点头。“他们一块儿打仗，肯定认识！”

第二天，天刚蒙蒙亮，宋宝就起来做饭了。

蒸窝窝头，烙卷饼。

苏芽去厨房帮忙，听见奶奶在嘀咕：“可惜没有鸡蛋！鸡鸭都还小，一点荤腥也没有！”

“心意到了就行，士兵们不会嫌弃的！”苏芽帮忙烧火。

祖孙三人早早地就出发，骑骡子去开荒屯田的地方，挨个儿向士兵们打听苏大雷。

“苏大雷？不认识！”

“不认识！”

“您去找将军查花名册吧！”

……

出于同情心，将军派人去查花名册，结果在阵亡名单上看见了苏大雷的名字，再核对户籍、住址，看到苏家村几个字时，就确认无疑了。

“苏大雷死了。”

宋宝晕了过去。

苏青山和苏芽咬着牙哭，既悲痛，又压抑。

回到家后，苏青山半个月没说话，宋宝天天哭，一想起儿子就哭，病了又不肯吃药，几乎不想活了。

在这种情况下，老人像极了娃崽，十二岁的苏芽反而要担负起家长的责任。

“村长爷爷，我爹为国捐躯了，这是屯田的郝副将帮忙抄的阵亡花名册，还有一封给官老爷的信，请村长和我一起去县衙门领抚恤。”苏芽强忍眼泪，哽咽着把话说完。

村长尴尬地道：“你爷爷怎么不去？”

苏芽：“爷爷心里难受，奶奶又病了，只能我去领。请村长爷爷帮这个忙。”

村长伸手，道：“你是女孩子家家的，出门不方便，要不干脆我帮你把抚恤金领回来。你把花名册和信交给我！”

苏芽犹豫了，含泪道：“郝副将说家属可以领到十五两银子，如果官府敢私下克扣，就去找他帮忙，银子不够就不要画押。”

村长又露出十分尴尬的神情，手依然向前伸，道：“放心！肯定一文不少地帮你领回来！”