里奥和弗里曼在帝都相处愉快，熟人见面，也不客套，就在炼金区里边走边聊。

“要不是在帝都脱不开身，早几年我就该来北境看看，英格索尔大师的机械学之精妙，实在令人称奇。”

“要不是亲眼所见，作为南境人，绝对想象不到，被称为荒蛮之地的北境，竟然也有这样的大师。”

地精弗吉尔还在带领团队在大瀑布修建水电站，中庭的团队基本都由英格索尔大师带领。

刚到中庭的弗里曼，就参观了英格索尔的实验研究。

别说安东尼塞大主教设计的魔力储存装置，光是一些边边角角的设计，就让弗里曼大开眼界。

他已经是帝都的顶尖大师，在炼金领域几乎没有可以切磋的同辈，研究高阶魔能机甲，都只能去群岛自由邦挖人。

结果到了中庭，居然像个刚入门的学生，很多设计他根本看不懂，完全沦为门外汉。

里奥心中暗笑，相比后来的英格索尔，地精弗吉尔才是河湾真正的首席大师。

他身兼地精科技、人族科技和精灵科技三家所长，并且融会贯通，现在已经是异界牛顿级别的百科全才。

河湾的高尖领域，基本都是弗吉尔在牵头。

但里奥并不关心弗里曼的需求，而是先问道：“公主殿下在帝都还好吗？”

弗里曼知道内幕，闻言一笑，“好着呢，如今公主殿下开始涉政，背后有皇帝陛下和皇家科学院的支持，还有丹妮斯和诺琳骑士辅佐，很是做出不少亮眼的政绩。”

“公主殿下也非常想念你，可惜无法亲自过来，只能托我代为问候。”

“我的车队，还带来了不少公主殿下的礼物，现在已经送往河湾。”

里奥从小老鼠的信里，知道弗里曼的来意，交谈了一会儿，就道：“那就在中庭好好待一段时间，我已经让艾尔为您解锁中级权限，您需要的技术，里面基本都有。”

“等到弗吉尔大师回来，你们再联手研究魔能机甲。”

弗里曼大喜过望，连连颔首，“多谢，多谢！”

他在帝都的魔能机甲项目已经到了瓶颈，最大的限制就是核心控制模组的更新和驱动材料的强度问题。

这两方面在帝都预计十年里都不会有任何进展，所以弗里曼才会来到中庭寻找希望。

放在以前，弗里曼这样的大师能够来河湾，里奥绝对倒履相迎，还要竭尽全力提供资金支持他的研究，把他留在河湾。

但现在河湾的研究力量已经溢出，各种专利层出不穷，反倒是工业基础跟不上技术革新。

弗里曼能够留在中庭固然不错，但是要里奥投入大量资金支持他的魔能机甲研究，那就不够现实了。

在里奥眼里，弗里曼的魔能机甲，还不如菲莎的蒸汽坦克值得投入。

安顿好弗里曼，里奥还要去安顿斯壮带回来的地精氏族，处理这场战争的战后事务。

军功嘉奖、士兵抚恤、战利分配，全都属于他这个伯爵的独有权力。

忙忙碌碌半个月，里奥才终于冒着大雪驭龙北上，去往贝奥武夫领的主城基特兰德。

而河湾半岛上，维奇的宅邸里，一名不速之客悄然而至。