“他们因何进京告御状？”朱祁镇道。

“据抓获的扬州衙役说近年来扬州府因商贸大兴，漕运繁忙仓库码头不够用，于是去年十月在运河岸边征用了五百亩地扩建仓库码头，而承接扩建仓库码头的商人马善仁为谋私利，私下买通了扬州知府周炳文，原本朝廷给占地百姓的每亩的补偿银是三十两，二人上下其手，结果到了百姓手中，一亩地才给了三两银子，失地的农户们听说后公推老妇人的丈夫和儿子去扬州府状告奸商马善仁，却被扬州知府周炳文以诬告为名抓进了大牢，第二天二人就不明不白的死在了狱中。”

“后来老妇人的儿媳去扬州府讨要说法，结果也被抓进了大牢，至今生死不知。”

“该杀！不明不白？哼，明明就是草菅人命，杀人灭口！”朱祁镇咬牙切齿，脸色铁青。

“皇上，臣已飞鸽传书给扬州的锦衣卫，命他们暗中查察此案，一有消息，立刻回报。”徐恭又道。

君臣二人正说着，大理寺左少卿赵荣、刑部尚书魏源、顺天府尹王骥、都察院左都御史李时勉匆匆走了进来。

众人见锦衣卫镇抚使徐恭也在，皆是心中一惊，又看皇帝的脸色阴沉，顿觉不妙。

“臣等叩见陛下。”几人行礼道。

朱祁镇却没有让他们起来，而是冷哼一声道：“你们还有脸来！”

几人一惊，不知皇帝为何如此大怒，魏源抬头说道：“不知皇上急召臣等前来，所为何事？”

“魏大尚书，别着急，等一会你就知道了。”朱祁镇故意拉长了声音。

说着，杨老三带着一个瘦弱却面容清秀的少年走进了大殿。

“皇上，苦主带到。”杨老三说完，又低声对着那孩子叮嘱了几句。

朱祁镇点点头道：“那孩子，走近些。”

那少年破破烂烂的衣服上还带着不少血迹，脸上还挂着泪痕，虽然有些畏惧，但还是壮着胆子向前几步，扑通一声跪在了地上大哭道：“草民李其华，扬州府下洼村人氏，叩见皇上。”

朱祁镇微微点头：“李其华，好名字，桃之夭夭，灼灼其华，想来你也是读过书的。”

那少年见高高在上的天子态度温和，而且还一语道出了自己名字的来历，又叩首道：“回皇上，草民的祖父和父亲都曾是秀才，草民从八岁起就在村中官办小学读书。”

朱祁镇点点头，站起身，走到御案前道：“李其华，将你为何来京告状一事仔细说来，若所说属实，自有朕为你做主，若事后查出不实，依大明律，夷三族，你，要想清楚了。”

说罢，又对跪在地上的几人冷声道：“起来吧。”

几个大臣这才明白，原来是有人告了御状，同时他们心中开始惴惴不安，有人来京告状，他们做为三法司的主官却毫不知情，一旦这孩子所说之事查实，自己这个官位是难保了。

李其华一听皇帝要为他做主，狠狠的擦了擦眼泪，哽咽道：“求皇上为草民的祖父、祖母、父亲、母亲做主……草民敢立誓，若草民所说有一句假话，愿遭天打雷劈，不得好死。”

朱祁镇点了点头，一旁的杨老三大声道：“李其华，上前十步。”

李其华一边向前跪行，一边大声哭喊道：“草民家中亲人全都死了，草民就是全族！”

“好，李其华，不要害怕，将事情慢慢说来。”朱祁镇道。

“去年，扬州府在下洼村张贴告示征用民田，要在运河边盖仓库建码头……”李其华将其知道的事情断断续续的讲了出来。

“五天前，草民和祖母一路躲藏，好不容易进了京城，在一个好心人的指引下去了刑部，可刑部那位老爷只看了一眼诉状就将我和祖母赶了出来，说……说这事儿该南直隶应天府管，还说我们是越级上诉，要不是看在我们祖孙可怜的份上，早就把我们抓进大牢了。”

他刚一说完，魏源就大皱眉头，出班道：“皇上，臣从未……”

不料朱祁镇直接怒斥道：“下去，听李其华说完！”