黎明时分，星区首府的审判大厅已经座无虚席。高耸的哥特式穹顶上，彩绘玻璃将晨光过滤成血一般的颜色。

卡西米尔家族的老族长拄着狮首权杖，他的目光如同利剑般刺向被告席。

审判官斯特拉克将证据一件件呈现在反重力投影仪上，其中包括但不限于：

三艘被扣押的改装运输舰的全息扫描图

价值三亿七千万王座币的详细财物清单

与行商浪人勾结的十二封密信

从军械库偷运的等离子与热熔武器，还有经历过特殊改造的机械造物。

…………

“根据《帝国法典》第1174条与《战时特别法案》，维瑟兰家族犯有……”

审判官的声音如同丧钟轰鸣：“叛国罪、临阵脱逃罪、盗窃军用物资罪、亵渎帝皇意志罪、倒卖重要军事资源罪……”

每宣读一项罪名，旁听席上就传来一阵压抑的惊呼。

维瑟兰伯爵的丝绸衬衣早已被汗水浸透，散发着腐臭的气息，他的嘴唇蠕动着，却发不出任何声音。

正午的钟声敲响十二下时，判决在中央广场开始执行。

十二名身着黑袍的赎罪祭司吟唱着古老的安魂曲，他们手中的熏香炉散发出刺鼻的气息。

维瑟兰伯爵被剥去所有华服，只余一件肮脏的亚麻衬衣。

他肥胖的身躯被金属锁链绑在雕刻着帝国天鹰的火刑柱上，脚下堆满了浸透燃剂的《圣言录》书页。

\"求……求求您……\"

伯爵的牙齿不断打颤，口水顺着肥厚的嘴唇滴落。

“我可以捐献所有……我的私兵……我的……”

审判官斯特拉克从侍从手中接过燃烧着蓝色火焰的火炬：“你的私兵已经在前往前线的运输舰上。至于你的家产………”

他将火炬扔向柴堆，接着继续说道：“将用来抚恤那些因你们懦弱而消耗的帝皇的硬币的家属。”

异形油脂助燃的火焰瞬间窜起三米高，将叛徒吞没。在令人毛骨悚然的惨叫声中，审判官转向其他家族成员：

长子埃德蒙·维瑟兰被套上浸过盐水的绞索，缓慢窒息二十分钟

家族总管克劳斯被判“剥皮刑”，由机械神甫精确执行

家族内七名成年男性亲属将被编入刑罚军团，派往最危险的前线

女眷则被送往极寒世界的赎罪修道院，随后加入刑罚军团。

最年幼的三名儿童被机械贤者改造为智天使，以帝皇之名继续存活于世间。

当最后一缕青烟消散在空气中时，审判官斯特拉克转向鸦雀无声的人群。他的声音通过广场的沉思者阵列传遍整个行政区：

“记住今天的每分每秒！”

他覆甲的手指指向仍在轻微摇晃的绞刑架，