又是几声“咴儿”“咴儿”的嘶鸣后，那匹马就那样以一副骷髅架子不带多少烂肉的身体精神抖擞的狂奔起来。

“咔哒”“咔哒”，马蹄落地的声音无比清脆，竟比他们这些官差多日来用以赶路的马匹跑得还健硕，眨眼的功夫，身影便消失在幽秘的丛林之中，唯余渐行渐远的马蹄声。

一众官差看在眼里听在耳中，皆是惊骇不已。

再转头看那奇怪的老少两人，浑身汗毛更是“唰”的一下根根竖立。

恰逢那老僧又倏然睁开双眼直勾勾的看着他们，更是诡异，直让人头皮发麻。

也不知是谁先喊了句：“撞鬼了，快走！”。

犹如一石激起千层浪，刹那间，一众官差没一个敢留在现场一探究竟，纷纷转身收拾了行李便落荒而逃。

彼时已是长月当空，林中漆黑静谧，几点稀疏的月光洒下来非但不通明，反而更显出几分森然，无形中更加重了官差们内心的恐惧，一时也忘了白日里赶路的疲惫，足足跑出几里地后才敢停下稍稍喘口气。

回头再看方才穿行而过的树林，只觉一草一木在山风浮动下都如鬼影窜动。

若不是姓庄的官老爷实在跑不动了，他们还能拉着他再跑出几里地。

纵是如此，他们也还是在稍作休息后，又撑着往前走了一段距离后方才停下休息。

说是休息，实则简单用了些汤饭后根本无人能入眠，多是三两个官差凑作一堆，谈论方才的一老一少，皆道这八成是黄昏时刻阴阳交替，又不知被他们触动了什么法门，于是意外撞见鬼了。

整整一夜未眠，次日天刚亮，这帮官差便马不停蹄的启程，不敢有丝毫耽搁的上路，又因着之前的事，再不敢抄近路去走荒山野岭，宁肯绕远些，夜里也要在有人的村寨歇脚。

因此也比原定的脚程又多耽搁出小半个月才到任上。

正所谓【新官上任三把火】，三国时说的是诸葛亮刚出山时与曹操的三场战争，即火烧博望坡，火烧新野和火烧赤壁，而到了他们清朝，便发展成了具体的三件事，即扫衙署、拜城隍、出堂规。

扫衙署说的便是清理衙门的意思，包括把大堂粉刷一新，重新置换损坏的物品，大到衙门审理案件时的公案、板凳、官差出行时所乘的轿撵，小到公务时会用到的笔墨纸砚，都要一一清点更换，以求做到新官员，新面貌，新气象。

接着是拜城隍，民间有一种说法是，每个州县都有隶属于当地的城隍神，而城隍神与州县官差的关系，就相当于分别是阴阳两界的守护神，是以新官员到达新州县任职后，要在当地乡绅和百姓的见证下去到当地的城隍庙，举行一场规模盛大的拜城隍仪式，仪式完成后，便相当于官差与城隍互换了名帖，从此以后彼此照应，和衷共济，同时也是表达希望能得到当地城隍的帮助和照应。

最后就是出堂规了，到这一步，才是新官员对当地律法以及衙门规矩的重新确认，制定新的约束，再确定强有力的实施方案，内容即有衙门规程，如作息时间、衙门安全守卫，也有接收状纸、审理案件、承票差役等，还有裁决事情、购买物品等方面的规定。

这三项章程说来笼统，办起来却是细碎复杂，新老官员们一碰面便忙活得脚不沾地，风风火火间也就忘了说来任职路上发生的事。

待到一切尘埃落定，两方人马终于得闲在酒楼摆上宴席松快松快，彼此增进一下感情，这才在酒过三巡后偶然提起来时那件事。

结果这酒桌上还真有个明白的，听完故事的全程后才道：“你们不是撞见鬼了，但当时跑掉也是对了。”

这话稀奇，新来的官差闻言纷纷探问为何。

却被那人反问：“你们可听说过借尸还魂？”

“借尸还魂”一说民间早有，官差们自是听过的，闻言也是纷纷点头，又问他那他们遇见的，可正是传言中的借尸还魂？

那人却摇头道：“不是。”

如此几番故弄玄虚后，那人又被恭维着吃了几盏好酒，这才向众人幽幽解释起来。

相传，民间有一种名为夺舍的异术，西藏红衣喇嘛中便有通此术者，他们将这种异术又细分为“夺生”与“夺死”两种。

“夺生”指的是驱人生魂，役人魂魄，此法尤其难练。

相比之下，这“夺死”便容易上许多，便类似于民间传说的借尸还魂之法，施法者可以将自己的魂附着到死尸身上，驱使死尸依照自己的念头做事。

不过若想长期呆在这副躯壳里，单移魂还是不够的，还需炼魄，其间要搭上多少条人命，那就不得而知了。

一众官差闻言这才豁然开朗，细思他说“跑掉也是对了”这句话更是后怕不已。

怪不得那看起来有些年纪的老僧却要叫一青年少爷为师父。

想来，那少年的壳子里面装的早已不是原本的魂了。

而那老者看起来垂垂老矣，岂不是也正在找合适的躯壳以求“夺死？”

细细想来，当真是老天保佑，才教他们幸免于难。

再说回李家那老仆，他也是年少时跟在老爷身边才将此事听了那么一耳朵，当时只当是个奇闻异事，亦觉此事与坊间流传的神话鬼怪故事无甚不同。

可眼下再看面前的奇异景象，便深觉出几分不同了。

如此情形，岂不是同那故事中讲得老僧夺舍司马有着异曲同工之妙？

念及此，所有之前令他想不通的事情都在瞬间豁然开朗，老仆霎时明白这老道根本不是前来帮忙，而是别有居心，当即怒极，竟是连害怕也忘了，猛退两步后双目圆瞪，对着道士疾喝道：

“原来你根本不是来帮我家少爷还阳！而是想占了我家少爷的身子！贪图他的娇妻美妾和万贯家财！”

一言出，那“李通判”也是开口“嘿嘿嘿”的怪笑起来，声音还是老道的声音，语气满是不屑道：“你居然能看破，倒是难得，那便便宜你做个明白鬼吧。”

言毕，守在棺材边那“怪物”倏然转头，背对老道拧头过来，一双大眼直勾勾的盯着他！