苏辙已经在返京的路上了，苏轼计划等到弟弟回京，就要北上为桃讯做准备。

苏迨会陪着苏轼同去，作为唯一一个不入仕的孩子，照顾老父亲的责任一直是他在担着。

苏辙回京时，是苏轼与苏过一起到城外接的。

在西北这两年，苏辙的变化很大，他看到了完全不一样的世界。

这里的人不整日将礼义廉耻挂在嘴边，一部分是野蛮，一部分是淳朴，但都很简单，没那么多弯弯绕绕。

朝廷对他们好，那便安心过日子，朝廷对他们不好，那便跑路，去吐蕃、去西夏或者去回鹘都行，如果连跑路都做不到，那就是造反的时候了。

苏辙渡过了开始的艰难后，慢慢步入正轨，将辖内多个民族的事务打理得井井有条，种地的种地，放牧的放牧，再加上东西往来的客商，陇右眼看着就热闹起来了。

虽然种朴进攻西夏那阵子比较揪心，但整体来说，他在陇右还是比较顺利的。

苏轼听弟弟讲起这些从未见过的景象，也感慨道：“当年我们都赞成割地，却不曾想还有这么一天。”

“我在西北领悟最深的就是这个，”苏辙笑道：“一味妥协是没有用的，你可以不好战，但不能失去战斗的能力，否则就只能任人鱼肉了。”

苏过抚掌笑道：“叔父说得是，占据陇右和河西之后，朝廷有了自己的草原，至少在骑兵方面，就不用再担心，相当于削弱了契丹人的优势。”

苏辙叹息道：“现在想想，当年确实错了。”

这指的应该是燕云十六州的事，还是那套割地换和平的逻辑。

苏轼没有这么痛的领悟，笑道：“塞外风光，果真如此壮丽吗？”

苏辙点点头，答道：“与中原或者江南完全不一样，值得一观。”

“等收复了兴庆府，爹爹直接去那里看。”苏过在一旁笑道。

苏轼也有些向往，说道：“等下游的水患得到缓解，我便顺着大河一路向西，去源头处看看。”

“那是不错，”苏过笑道：“不过大河还有一截在契丹境内，不打下来，爹爹可过不去。”

三人都大笑起来。

不同的是，苏轼、苏辙认为苏过是在说笑，苏过则是在盘算多少年后，才真的可以像苏轼说的那样，顺着黄河一直走到它的源头去看看。

苏轼陪了苏辙几日，这才带着苏迨离京。

章楶返京后，苏过也第一时间前去拜访。

接任枢密使之后，他往后的工作重心就是河北了。

苏过笑道：“党项人已经完了，接下来轮到契丹人了。”

“狂妄小子，”章楶摇摇头，叹道：“契丹人可不好对付，你别想得太简单了。”

“是世伯高看了他们，”苏过反对道：“眼下的契丹人也不比当年了，不然这一次河北哪能平安无事。”

章楶说道：“据城而守和野外作战是两码事，就凭张叔夜偷袭成功的那一两次，你就当契丹人软弱可欺了？”

“至少不落下风，”苏过笑道：“但如今我朝已扭转颓势，契丹却还是江河日下，此消彼长，难道不是胜券在握吗？”

章楶为人谨慎，说道：“焉知契丹不能出雄主？”

苏过忍不住笑了，别的不说，但快要继位的耶律延禧肯定不是雄主。

勉强值得一提的是耶律大石，但他还是个孩子。