“那我可得好好想想送你什么生辰礼物了。”

叶灼难得真心一笑。

她已经接受了李莲花替代李相夷的事实。

虽然碧茶之毒让他不再意气风发，甚至清瘦得有些形销骨立，可身上的气质却更沉稳强大了。

看着他挽起袖子洗盘刷碗，收拾灶台，甚至心情愉快地哼着小调，叶灼心里前所未有的安宁。

她想，李相夷终究是李相夷，跟她遇过的所有人都不一样。

她曾经觉得，自己若是有幸一帆风顺，不会比他差到哪去——可等到他从神坛跌落尘埃，甚至比她当年还要狼狈和痛苦，他却转身活出了另一片天地。

李相夷是英雄，而李莲花是达者。

身入泥泞，心不染尘。

察觉到她在看自己，李莲花甩甩手上的水珠，捞起抹布擦了擦，冲她微微一笑。

她心头纠缠了十几年的恐惧像是被他这一笑猛然驱散了——他其实活得很好，没有怨天尤人，也没有断爱绝情，即便孤身一人又五感渐失，也依然把日子过的有滋有味，还养了一条狗。

她替他不忿不平，替他焦虑怨恨，可他笑着告诉她不必慌张。

其实她也不喜欢那样紧绷戒备、草木皆兵的自己。

方多病再没眼色，也看出李莲花和叶姑娘之间有些说不清道不明的情愫——他又是买花种子，又是给她过生辰，哪个大夫会对病人这样？

虽说上次在百川院……他感觉李莲花看乔婉娩的眼神也有点不对劲，还打趣他这武林第一美人早都名花有主了。

诶？这李莲花的眼光还真是，一个两个都看上了李相夷的女人嘛……

“咳咳，我晚饭小姨安排了应酬，估计要多少喝点，晚上就住武林客栈了。”方多病冲李莲花使了个眼色，“今日东市有车迟商人带来的海外珍货和表演，你们要不要去逛逛？”

李莲花心不在焉地‘嗯’了一声。

他在等杨昀春的回信，八百里加急一来一回，也就在这两日了。

他想赶快把这个案子收尾，了却一桩心事，以后再不让叶姑娘搅进此等江湖风波里去。

如今师兄的尸骨已经安葬，阿娩和紫衿也得了应有的结局，他牵挂的旧人旧事都各得其所——所以他也自由了。

这几日他觉得前所未有的松快，只等此间事了，便可心无挂碍地游山玩水，顺手破一两个案子，治治叶姑娘的心病。

她是聪明又有韧性的姑娘，他能做到的事她也一定可以。

而最后的日子有她陪着，一定会比前十年还要舒适安心。

午饭用过没多久，杨昀春捎了个口信来，说圣上还未最终拿定主意，但当年扁州水患与此次案子的卷宗已经一并从刑部移交大理寺，有合并重审之兆。

这几日皇帝在召集百官商议新任工部尚书的人选，原本炙手可热的几个侍郎，都因背后支持的官员可能涉案而缄默不言，倒是一个叫刘可和的小小监造冒了尖。

李莲花心下了然，刘可和背后自然还有金鸳盟在为他谋划，除了户部尚书这条路，多少也找了别的关系。

他正想联系笛飞声，笛大盟主便背着他的刀踏进了莲花楼。

“哟，笛盟主这真是说曹操曹操到啊。”

李莲花笑着给他倒了杯茶。

“大魔头又来干什么？”方小宝警惕地看着他：“你消失这几天干嘛去了？别不是憋着坏想在四顾门复兴大会上闹事吧？”

笛飞声冷笑一声，压根不理他，端起李莲花倒的茶一饮而尽。

“无颜今日跟我说，角丽谯下令让黑市的情报网去查各地盐价，声势浩大，不知道要搞什么。”他只对李莲花一人传音入密，“金鸳盟的财政也出了点问题，我得回去几日。”

李莲花忍不住勾了勾唇。

笛飞声那个榆木脑袋，回去又能搞得清什么？他只能直白质问角丽谯……但她也不会说实话啊。

“你是担心角丽谯插手官场，让金鸳盟卷入无妄之灾吧？”

笛飞声点点头。

金鸳盟虽然势大，但毕竟只是个江湖势力，尤其是这两年元气尚未恢复，只想安生赚点钱。笛飞声是不在意盟众做什么营生的，只不准碰人贩子的行当——但他也有原则，不涉朝局。

这点倒是跟李相夷的想法一样。

“这个女人野心太大，留不得。”

身为盟主，他多少也知道点盟中大事，比如财源依仗、如何运转，这还要多亏无颜事无巨细地汇报。

金鸳盟原先是收保护费发家，和今日的鱼龙牛马帮无二，笛飞声和三王都是招牌，无颜才是那个真正管事的人。他在整合了众多小帮派之后创立了黑市情报网，搭出了金鸳盟的雏形。

那才是笛飞声心目中的金鸳盟，底层之间守望相助，也没有什么分明的等级。

倒是角丽谯来了以后，金鸳盟才忽然崛起——因为她转而涉足走私海外贸易品和贩卖私盐，二者都是暴利，在迅速发家的同时也惹得其他江湖势力分外眼红。

好在那时笛飞声已经是万人册第二，几乎杀空了榜单，加上三王的实力也不差，令人闻风色变。同时，原本松散的盟众因为巨大的利益迅速扭成了一股绳，普通人中的亡命之徒凸显出来，又不像正道那样有所顾忌，很快牢牢控制住沿海一带。

金鸳盟开始变得等级森严，也越发团结和忠诚。

那些所谓正派不敢正面相抗，又实在眼馋这块肥肉，才会想到找四顾门做这个出头鸟。

其实那时候笛飞声就觉得角丽谯有些多此一举，也察觉到她在这个过程里几乎架空了无颜，但盟众比从前过得更好了，角丽谯对他亦是忠心耿耿，他好像没有什么立场多嘴。

只是她的野心和急功近利终究冒了太大风险——当年若不是李相夷脑子清楚，硬抗住四面八方的压力，跟金鸳盟签了停战协议，说不定金鸳盟早已毁于四顾门和朝廷的联合围剿。

还是无颜更有远见，早在跟漕帮爆发冲突的时候就建议他找李相夷秘密和谈，还精心安排了接待行程，愣是在满脑子只有至高武学的甩手掌柜和惯于以大义压人的正道魁首之间牵了根线。

当时东海之战若是听无颜一句劝就好了。

所以今日无颜来示警，说角丽谯那边有异动，他一下就警惕起来。

按无颜探明的消息，这重新成立的金鸳盟中，八成都是角丽谯的人。他的旧部不是被百川院关着，就是被安排在无足轻重的位置，又或者一暴露就会死无葬身之地的危险位置。

实在不行……把她杀了？