“欸？你怎么这个眼神？”

“啊……原来你们真的以为，当年是李相夷护着我啊。”

叶灼的表情好像看到了天大的笑话。

“为什么这世上有人思路比我还清奇。”叶灼忽然好奇发问，“那你们有没有想过另一种可能，是因为……百川院的人，打不过我呢？”

十二年前。

扬州城。

月色如银。

袖月楼顶的暖阁是独属于花魁的寝居，如今住在这里的，正是名头正盛、歌舞冠绝扬州城的清焰姑娘。

她不喜人服侍，婢女和小厮都不得进屋，每日早早入睡，到第二天正午才起床。

此刻已近子时，暖阁里蜡烛都熄了，一片寂静。

有人一袭红衣，单脚踩在窗柩上，背靠着窗框，正透过大开的窗户俯视扬州城夜景。左手拎着一壶酒，右手轻扣腰间佩剑，高高束起的马尾用银冠固定，衣袂在夜风中飘动。

背后皎洁的月色给肆意张扬的少年镀上了一层银光。

几分钟后，门无声无息地开了，又无声无息地关上。

一个人影闪身进来。

那对月饮酒的红衣少年如此显眼，可叶灼进屋后像是完全没看到他一般，旁若无人地插上门闩，点蜡烛，烧水，脱下沾了血的外衣搭在屏风上。

李相夷仰头将最后一口酒倒入嘴里，随手将酒壶一抛，从窗台跃下，负剑而立。

“听闻这袖月楼花魁，清焰姑娘，每日不到亥时便上床，却睡到日上三竿才醒，原来是趁着夜黑风高去杀人啊。”

红衣少年嘴角噙着笑，姿态从容，洋溢着少年独有的肆意，眼神却有些冷。

叶灼毫不在意地在梳妆镜前坐下，散开发带，从抽屉中摸出一把玉梳，就这么旁若无人地侧过头开始梳发。

“听闻四顾门主李相夷，一心爱慕乔美人，为之红绸剑舞，却原来也能夜闯姑娘闺房。”

“连杀武当黄七、春风刀季名、白水宫大弟子樊潘、照雪楼白无痕、六阳掌何九阳、雪山派大弟子江景……如此厉害的姑娘我倒是第一次见。”李相夷将手中少师剑挽了个剑花，目光穿过剑身去看清焰姑娘。

“这些人武功高低、成名绝技各有不同，却都在近一个月内陆续死在扬州城。彼此间唯一的交集是——曾在袖月楼饮酒或下榻。”

“清焰姑娘很高明，他们的死状乍看之下毫无破绽，有的像意外，有的像寻仇，还有的像练功走火入魔。”

“若不是今日我闲来翻看百川院的卷宗，发现其中异常，倒是让你蒙混过关。”

室内微微静了片刻。

“哦，你说的那些啊……”叶灼继续梳着自己如瀑长发：“那李门主认为，他们难道不该死吗？”

李相夷嘴角扯起一个嘲讽的弧度，“武当黄七好色成性，欺辱峨眉女弟子至其自尽，百川院去查时，峨眉派竟然承认寻仇。”

“多情剑客季名，在江湖上颇负风流之名，私下却是个采花大盗。”

“白水宫樊潘仗势欺人，在剿灭漠北□□时，强掳鬼刀闫五之妻为妾，虽则鬼刀是魔道中人，但此等行径绝非正派。”

“六阳掌何九阳倒是唯一一个不近女色的，却喜欢蓄养乐妓舞姬，送与达官贵人，其中不乏逼良为娼之举。”

“他们确实死有余辜，清焰姑娘难道是自诩行侠仗义？”

“当然不是。”叶灼把眉心的花钿卸下，“这几个人大放厥词，说要做本姑娘的入幕之宾，不杀了难道留着过年？”

李相夷沉默不语，手按剑柄。

“可照雪楼的白公子是真心倾慕姑娘，要以千金为姑娘赎身，为何连他也杀？”

“哦，是吗？那我也是真心倾慕李门主，愿自己赎身，另奉千金下嫁与你，你可愿意？”

李相夷眼神一凛，握着少师的手微微攥紧，“你不愿意又何必杀他？”

叶灼突然转过身来，一双眼睛直直盯着李相夷，“那敢问李门主，除了杀他，我拒绝得了吗？”

“如何拒绝不了？”

“李门主，这里是青楼，是合法买卖姑娘的地方。只要钱给的够了，是没有什么卖艺不卖身的。”叶灼冷笑了一声，“即便不够，强迫一个青楼女子触犯什么律法？监察司和百川院能管吗？”

“纵是闹出了人命，受害的姑娘死了，不过赔青楼百金了事。加害的公子死了，姑娘们却是活不成。”

李相夷脸色越发阴沉，却是无言以对。

“正面对上白公子，我毫无招架之力，若不想受辱唯有自尽。”

“可他心思龌龊，为何要我自尽？”

“为何要我去赌强权者的良心？”

“这能一边推就名门贵女，一边在青楼里一掷千金的公子，能是什么好人。”

李相夷被她堵得心头火气，脸色扭曲了几下，一字一句道：“那昨日雪山派的大弟子江景呢？他又做了什么？”

叶灼“哦”了一声，“昨日在微风阁上，他看了我一眼。”

李相夷的目光里带上了凛然杀气，“只是看了你一眼，便要死？”

“是。”叶清焰眼中陡然划过一丝冷笑，“看我一眼，便要死。”