别靠近！那些植物会杀了你！”

“你。”

薇薇就像着了魔一样，向着那棵长着奶油黄树皮和粉色叶子的垂柳靠近了一步。

“是……你……”

那棵树嘎吱嘎吱地呻吟，风拨弄着垂下的粉色树帘，发出沙沙声，如同悲痛的哀叹一样。柔和通寂的声音让我浮想联翩，我几乎都相信这阵风是在传达什么信息。

别靠过来！

薇薇移得更近了。“是你，对吗？”她哽咽着低吟，她的声音，听起来就像处在崩溃……或尖叫的边缘。

我努力从草地上站了起来，看了一眼视觉强化魔法指示盘，希望能找到其他朋友的位置，但上面什么都没有。视觉强化魔法在坠落的时候就死机了，还是说我一直都忘了打开？天袭者号的爆炸声依然萦绕在我的耳边，我已经没法好好思考了。

泽妮思蹲得非常低，腹部都贴在草地上了，蹑蹄蹑脚地爬向那只石头兔子。她试探着伸出一只蹄子摸了摸，又立刻缩了回去，就好像摸的是融化的岩浆一样。那只面相凶狠的石头兔子雕像仍然一动不动。

我重启了视觉强化魔法。它瞬间在我眼前弹出了一条消息：检测到新广播。我注视着指示盘，整个指示盘都是红色，就好像整片森林都是敌对的一样。

身后，我听见灾厄叫着：“瑞吉，你在这儿！看到生命之花了吗？”

“没有，”瑞吉回应，语气带着讽刺，“他不应该穿着隐形斗篷吗？”

泽妮思走过去，轻触了一下石像。石像晃了一下，摔了下去。她瞪大了双眼，出于本能防御性地向后跳了一大步。

风开始变大了。树叶间摩擦的声音就像在闹鬼一样，让那棵悲伤的柳树听起来宛如在啜泣。

“这……怎么可能……是你？”薇薇问，声音听上去几乎就是一个小孩子了。

泽妮思站起身，靠近那个摔落的兔子石像，脸上浮现出一种怪异的悲伤。她低下头，用牙齿把它捡了起来，摆回原位。“厄运兔，”她终于开口说，“被一只鸡头蛇变成了石头，对一个值得尊敬的对手来说，是个不错的结局。”

只有鸡头蛇才能逆转自己的魔法，我想起来了。那只把小蝶的爱宠变成石头的鸡头蛇肯定早就死了，就算是老死，也够死上好几次了。他就一直站在这里守护着——不动如山。

泽妮思向天使兔鞠了一躬：“厄运兔，小蝶永远的保护者。”

风刮了起来，就好像要撕碎那棵树一样。树枝像鬼魂般悲鸣起来，充满了无限的痛苦和哀愁。

“我在这儿，”生命之花喊出声，用脑袋把兜帽甩到了一边，“大家还好吗？”

“对，多谢关心，”狮鹫嘟囔。

扭曲的奶油黄的树连连发出嘎吱声，细小的蓝色藤条在它盘杂交错的根旁晃动。又一次，轻柔哀痛的风声哀嚎了起来，仿佛在说：

别过来！

薇薇又向前走了一步。

“别过去！”泽妮思吼出声，冲向了薇薇，用前蹄使劲一击把她打到了斜坡下。

蓝色的藤条忽然从地表猛冲出来，掀起一阵尘土和草屑。几条扭曲、危险的常青藤冲向了自己的受害者，其中一个蓝色藤条碰到了泽妮思。

忽然就到处都是血。

斑马的身体就像血红色冲击波一样爆炸开来，仿佛身上每个条纹都被剥离出身体一样，留下了满身喷涌着鲜血的豁口和碎肉。

藤条紧紧追着薇薇，而泽妮思满身是血地摔在地上，呻吟不已，血流如注，身下迅速积起一滩深红的血泊。

我没时间思考，本能做出了反应，绝望地驱使着那股最黑暗的力量。泽妮思的血从草地中飘起来、汇聚、打着旋。如果我能用血液制成匕首，那也能用它们制成石膏。我把泽妮思周围的血旋转起来，包住她的整个身体，结成了血痂，只让她的嘴露出来，从而能够呼吸。

“……屠笑草……”她虚弱地呻吟，“……别过去……”说完，救了薇薇一命的斑马便失去了意识。

现在，弥漫在森林里的阴森之气仿佛在我的心里找到了攀附之地，恐惧逐渐变得显而易见，令马窒息。

猩红色的能量光芒包住了薇薇，把她举了起来，更多藤条从地面破土而出，想要够到她。而刚刚袭击了泽妮思的那些藤条，已经把注意力转到了我的身上。

我愣了片刻，就这么瞪着那波翻腾的蓝色浪潮鞭笞着林地的地面。我能听到枪声，但不是灾厄的枪声，我能分辨出他战斗鞍的声音，他也更清楚有比用子弹去杀藤条更好的办法。枪声来自瑞吉，那只狮鹫迅速反应，没有浪费片刻的工夫。

蓝色玩笑可真是个有趣的名字，她是怎么得到的呢？

先天缺陷，敬心曾经严肃地告诉过我，她的母亲在怀她的时候碰上了屠笑草，幸运的是，她俩都活了下来。

泽妮思了解这个威胁，而且也完全理解。有时候，我把自己当成一只陆马，条纹只是巨大的伤疤。

这种植物，利用泽妮思在十马塔随口说过的一句话反过去对付她。突然间，我明白了这种植物为什么要叫这个名字了。这就是一个玩笑——一个病态、扭曲、恶毒的玩笑。而整片无尽之森，就是这种灵活、极具侵略性、会变形魔法的施虐狂植物的老巢。

蓝色的藤条在地面上拖拽滑行，撞击着阻挡在我和它们之间的一面闪光力场，是薇薇的护盾魔法。藤条击打在护盾上，没法穿透，于是又穿回到了地里。

我还能说什么呢？我被恐惧支配，质问着自己。在星克镇后，我一直把自己想成怪物。我有大声这么说过吗？如果真的这样，会被屠笑草利用吗？塞拉斯蒂娅在上，我之前有没有说过自己没心没肺？

“小皮！”薇薇尖叫出来，烟雾弥漫的空气变成了一种有趣的猩红色，闪着微光，就仿佛我正透过一个闪烁的红色气球看着世界一样。我用悬浮魔法包住自己，升到空中，向下一看，蓝色常春藤一下子从我刚刚站的位置钻了出来，周围的草地已变为一片蓝色的波浪。

生命之花开始奔跑，飞驰进森林，角上闪烁着猩红色的能量，把我、薇薇、还有泽妮思的身体举在自己前面。薇薇扩大自己的护盾魔法，包住了我们所有马。丧火飞在我们头上，在树枝间灵活穿梭，紧跟着我们。

“你刚刚做了什么怪事？小皮，”生命之花对我喊，很难判断是什么语气。他从一根被黑绿色苔藓覆盖的圆木上一跃而过，圆木下方的地面下一瞬就裂开了，蓝色的藤蔓眨眼间便包住了圆木，伸张着，“那是什么魔法？”

“最后的一招，”我告诉他，薇薇没有浪费任何时间，飞快地用治疗绷带把泽妮思缠成了木乃伊。血从斑马的嘴里成股涌出，我能看到薇薇眼睛里噙满了泪水。

更多的蓝色藤条在我们前方破土而出，像大网一样在树木之间编织。

“交给我！”瑞吉叫喊，朝前方射击。她把手枪衔在嘴里，两只爪子各持一把卡吉的地狱犬之刃。

恐惧贯穿了我的全身。&34;不要！&34;我吼道，&34;不要让它们碰到你！&34;

那只鹰爪狮鹫冲向它们的时候，我的心脏都仿佛停跳了。

“我来处理！”我喊出声，用魔法裹住她兄弟的武器。瑞吉点点头，松开了利刃，让我的魔法来引导哥哥的遗物为我们杀出重围。在我念力的控制下，尖刃呼啸着划过空气，斩断了那些蓝色的藤条，开辟出一条道路。

生命之花冲过破碎的藤蔓屏障，跃过被斩断的蓝色常春藤。我们周围都是奇形怪状、邪恶无比的树和色彩诡异的植物。有些树上长满了鼓起的黑色苔藓，凸出来形成了一些可怕的轮廓。然而我无视了它们，继续警戒着那些可恶的蓝色藤条。我之前见过屠笑草，小蝶卧室里就有一些枯死的蓝色藤蔓。而这类恶心的东西，在森林里到处都是。

到处都是……但屠笑草可能是最糟糕的。我回头看向我们刚刚逃离的那片空地。那块地方就是一个陷阱，而小蝶（我确信那棵奶油黄的垂柳就是和平部的部长）就是它的诱饵。更可怕的是，也是它的受害者。小蝶说过什么变成树的话吗？也许开过玩笑说自己是刀子嘴豆腐心（having a bark worse than her bite）？妈的，也许她只是说过一句自己想离开。【译注：两处双关，狗吠（bark）有树皮的意思，而离开（leaves）是树叶的复数形式】

黑色的树枝在我们身边高速掠过。烟雾越来越浓了，生命之花咳嗽个不停，速度放慢了，一阵狂风突然改变了风向，卷来了滚烫的热浪。我们先前一直在朝着烈焰跑，前方森林深处，明亮的橙色火光正在茂密的树木之间闪烁。

“我们不能走这条路，”我把卡吉的匕首还给瑞吉的时候，她说。生命之花开始改变方向。

三道雷云在我们上空飞速掠过，闪电在飞行轨迹造成的烟雾上劈啪作响。我眼睁睁看着闪电天马飞越我们，又迅速散开，以一个急速回旋折返回来。

“真他妈见鬼，”灾厄低声咒骂，用后腿去踢战斗鞍上的操纵杆来切换弹药。

他们真是世界上最不会潜行的刺客了。