孟长青轻声道：“真是同个地界不同的面孔。”

八方很快明白她说的什么，“府衙不受理洪四方的诉状也是情有可原，到底隔着一层，取证本就有难度，再说那也不是个小案子，卫大人今年就要调离凉州，贸然插手，万一没有处理妥善，说不定洪四方更要遭殃。”

“这说的什么话？”孟长青说，“卫大人对咱们是有许多关照，可不代表他做的事就没有错。”

孟长青情绪上头，她的理智已然控制不住她的嘴，“他一个知府想查洪四方所告是否属实，有什么难的？让他为难的是自己前途！是官场的人情！说到底不过一个官罢了，权利的附庸罢了！”

孟长青紧握的右手止不住发抖，“封建主义的走狗。”她靠上窗台无力道：“我不过也是一条狗罢了。”

八方心下惊慌，他极少见到孟长青如此失态，当下不知如何劝慰。

“少爷，您不是常说人不该自轻自贱吗？好端端的，怎么把自己说成这样？”八方没有再靠近，说话也放低了音量，“不管官场上别人怎样，可您实实在在做着父母官的事。”

孟长青没有回应，她短暂发泄后，又快速整理自己的情绪。

书房里虽然站着两个人，但长时间只有烛花炸响的声音。

“少爷。”还是八方首先打破沉默，“回后衙休息吧。”

“走吧。”

等穿过窄巷，孟长青又变成了之前的孟长青，对后衙里投来的每道视线，回以微笑。

文氏和梁啾啾还等着她吃晚饭。

关上房门坐下，两位长辈都看得出来，她不同于往常。

“吃点炖鸡蛋。”文氏给她盛了两勺，“好消化。”

“多谢母亲。”

梁啾啾也给她夹了一筷子炒肉，“多吃点，瞧着又比之前瘦了。”

“只是看着瘦。”孟长青掀开袖子给梁啾啾看，“都是肌肉。”

“你常年练武，理所应该是这个样子。”文氏仔细思索后，依旧是觉得有些浓疮，不戳破不容易好，所以她说，“瞧你一回来就在书房待了许久，是京城出了什么事吗？”

孟长青玩笑道：“怪了，八方竟然没把那事告诉您。”

“你情绪不佳，他担心的很，找不同的借口，进书房看了你好几次。”文氏点明，“他虽然比你年纪大些，却一贯依赖你，你一个不好，他哪里还有闲心跟旁人说话。”

听文氏这样说，孟长青心中庆幸，好在先前没有不管不顾对着八方撒气，否则她非得忏悔大半年。

“我在回程路上碰到一个叫洪四方的人。”孟长青放好筷子缓缓道：“他身上最新的伤痕是棍棒伤。”

文氏立刻明白过来，“可是衙差用刑所至？”

“多半是。”孟长青接着道：“那人说他全家被匪徒迫害，爹娘丧命，自己也深受折磨，明明就在杨门县城中，却求助无门，杨门县不管，好不容易等匪徒走了，他告到凉州府，府衙还是不管。

他痛斥为官者没有好人，要到京城告御状，要给自己一家求个公道。”

梁啾啾听着听着，也吃不下饭了，设想人处在那样的情况，跟堕入地府有什么区别？

文氏接着问：“你是如何做的呢？”

“给了他路引和十两的银票。”孟长青说，“我的良心告诉我，必须要帮他，但理智又告诉我，任何我所能给出的帮忙，都不够有力，或许帮他就是在害他，甚至害更多人。

所以藏在布袋中，又告诉他被官兵抓到，需要保命时再用。”

“即便有你给的两样东西，那人也不一定能走到京城。”文氏说，“就算上天眷顾让他到了京城，他也不见得能告得了御状。”

“我正是清楚这点，所以才觉得悲哀。”孟长青说，“人不能选择自己的出生，可出生却决定这个人要过怎样的一生。

生来是平民，便要处处妥协，为当官者的利益妥协，为所谓朝廷大局妥协。

什么是民啊？”孟长青眼前模糊起来，脑子里又想起宗孺闻对她说的那些话，嘴里喃喃道：“这世上的公道，太不够了。”(本章完)