念奴娇

西江烟雨哭陆沉，

魑魅魍魉狐兔，

北土沦亡黄流注。

中原烽火弥路，

悲恨相继，

万里烟尘，

江山知何处。

堂堂中华，

难忍东倭猖寇，

醉生梦死内战，

媚倭求存，

何言对国人！

闽海羊城兴义师，

苍苍太无情，

天涯海角，

足迹无门，

千载留泪痕。

鸥蒙山重，

北顾延河非孤云。

……

铅云低垂，细雨微微。

宽阔的石板街上，两旁是西式的三层小楼。楼体已经有些陈旧、斑驳，铁质的楼梯也满是暗色的红锈和油黑的光亮。街道两旁没有树，只有撑起蛛网般电线的线杆静静地立着——这在葱葱郁郁的南国想来也是个稀罕。满满当当的店铺面对面挤着，新的、旧的幌子贴的贴，挂的挂，更有不少用彩灯装饰，在流动的光彩、闪烁的辉煌间显露出新潮和富庶。

虽然是个西历的新年，但到底是个值得纪念的日子，大抵是因为好不容易争来的安宁或者说希望吧，佛山四处张灯结彩，锣鼓喧天，龙争虎斗，乍一看，竟是一派欢腾繁华的盛世之景，却是毫无半点国土沦陷、国破民穷的寂寥、残破和悲哀。

曹蛮却是无心欣赏这废土上的摇曳之花。

他穿着西服，踩着皮鞋，披着风衣，戴着礼帽，挤过喧闹的人群，又穿过翻腾的烟雾，越过震天的锣鼓，静静地走进了街角一家颇为安静的咖啡馆。

“wele，sir！what can i……”

在侍从的招呼声中，曹蛮寻了一处临窗的位置安然坐下，点了清水和些许糕点后，便似乎十分有趣地打量着窗外涌动的人流——

“自我离开豫省后便藏匿于东海市，蒙王老爷子看中，入了斧头帮中枢，算是勉强延续了当军阀时的富贵荣光。可自数年前王老爷子离开东海市闲居羊城、苍梧，这斧头帮不仅声势一天不如一天，连帮内风气也日渐堕落、腐化。如今倒好，随着老爷子被刺西去，逃的逃，散的散，投诚的投诚，背叛的背叛，这斧头帮好大的一个架子，却是轰的一声后，只留下惨烈的回音和些许飞舞的尘埃。现如今除了些许的存款尚能支用外，旁余的人手、地盘、生意却是早被人吞吃得干干净净，连点渣滓都不曾给我留下。要想完成祂的任务，单靠我一人是绝对不可能成功的！非但不可能成功，无权无势，能不能保住小命都是个问题！可若是逃避吧，束手旁观、喑喑作哑，坐看龙国生灵涂炭，又岂能甘心……”

曹蛮一边想着，一边用手轻轻叩击着桌面。当那叩击声随着心潮起伏，越来越响，越来越急，近乎于引人关注时，侍者的声音再次响起，两位青年一前一后进了咖啡馆。

走在前面的那人，四肢修长，骨节匀称，身材高大，面容粗糙而黧黑。浓眉大眼，面孔极正，既显出几许憨厚，又带有一丝霸气。

跟在后面的青年皮肤稍白，身形也稍显瘦弱，举手投足间，带着浓浓的书卷气，想来是个喝过墨水的读书人。

进来的两人一前一后地来到曹蛮的桌前、坐下。在侍者征询的目光和程序化的询问中，点了和曹蛮一样的清水和糕点。

“金山找！”

“李钊！”

曹蛮想到了什么，意外地挑了挑眉毛，过了好一会，才开口道:“我是曹蛮！”

三人沉默着对坐，等到糕点吃尽，再三再四添置的清水惹来侍者的不满后，李钊耐不住性子，率先打破沉默，开口询问道:“都有祂的任务了？”