时茜向常玉公主辞别之后，步履匆忙地朝着提点刑狱司舆车停放处赶去。远远地，便能瞧见夏禾和长和正站在舆车旁边，伸长了脖子朝这边张望，满脸焦急之色。

待夏禾终于捕捉到时茜那抹熟悉的身影时，她急忙快步走上前去迎接，脸上满是关切之意，开口问道：“女公子啊，您怎地这么久才出来呀？可是有什么事情被耽搁住啦？”

时茜轻轻摇了摇头，微笑着解释道：“并无甚大事，只是我偷偷溜出来的时候恰好碰上了常玉公主，她硬拉住我聊了好一会儿天呢。对了，夏禾，还有件事儿得吩咐你一下。后日，我要同常玉她们一道儿去给胭脂添妆。等咱们回到府上以后，你记得将此事告诉秋霜，让她替我提前做好相应的准备，可千万莫要忘了哟！”

夏禾连忙点头应道：“是，女公子。奴婢肯定不会忘的，请您放心吧！”

……

不多时，时茜乘坐的舆车便驶入伯爵府，舆车一停稳，时茜立即下车，然后转头对上前牵马的长书说道：“这里的事交给长和，长书快去请萧管家过来一趟，我有事要立即见他。”

没过多久，萧陆迈着急促的步伐赶到了二门待客的花厅。萧陆见到时茜后，先是恭恭敬敬地行了一礼，而后开口问道：“女公子，不知您召唤老仆前来所为何事呀？”

时茜也不拐弯抹角，直截了当地问道：“陆叔，南丰他人过来了吗？”

萧陆赶忙回答说：“回女公子的话，目前人尚未到来呢。”

时茜听完萧陆所言之后，稍作思考停顿了短短几秒钟，随后轻声开口问道：“舅舅他可用过早餐了么？还有我的哥哥如今身在何处呀？”

萧陆恭恭敬敬地向时茜行了个礼，而后回答道：“回禀女公子，舅老爷已用过早膳啦。至于小主子嘛，此刻正在那‘天上人间’忙活着呢。”就在萧陆话音刚刚落下之际，长栋匆匆忙忙地走了进来。长栋先是朝着时茜施了一礼，接着说道：“启禀女公子，南丰南将军手持拜帖，登门求见舅老爷来了！”

时茜听了长栋的话，随意地冲着长栋摆了摆手，表示自己已然知晓此事。紧接着，转过头，目光投向萧陆，缓声道：“陆叔，您出去迎一迎南丰。然后领他前往舅舅所居住的院落。我先行一步前去舅舅那里。”说罢，也不等萧陆回应，时茜便转过身去，步履轻盈地朝着梅俊瑞住的院子方向快步走去。

直至时茜的身影渐行渐远，最终消失在了视线之中，再也无法望见之时，萧陆这才缓缓转过身来，迈着沉稳的步伐朝着大门所在之处行去。

……

时茜来到梅俊瑞所居住的院子，踏入院门之后，一眼就瞧见了正在院子中央专心致志练功打拳的长越。长越身形矫健，拳法凌厉，每一招每一式都充满了力量和韵律感。

而就在此时，长越敏锐地捕捉到了时茜那轻盈的脚步声。当即停下动作，转身朝着时茜所在的方向望去。当看清楚来者是时茜时，长越迅速收起拳头，稳稳地站立住身子，然后恭恭敬敬地向时茜拱手施礼，并轻声说道：“女公子。”

时茜微微颔首，面露微笑，柔声问道：“长越，不知舅老爷此刻身在何处？又在忙些什么呢？”

长越连忙答道：“回女公子的话，舅老爷这会儿正在书房里头写字呢。”

与此同时，在书房内正全神贯注地挥毫泼墨的梅俊瑞，忽然听到了院子里传来长越与人交谈的声音，心中暗想，是南丰来了吗？于是便将手中的毛笔轻轻放下，整理好了书桌上的文房四宝，紧接着迈步走出书房。边走边开口询问道：“长越啊，你在院子里跟何人说话呢？”

时茜一听到梅俊瑞那熟悉的嗓音，赶忙娇声呼唤道：“舅舅！”

几乎在同一时间，长越也急忙回应着梅俊瑞的问话：“舅老爷，我正在与女公子说话呢。”

梅俊瑞听闻此言，不禁加快了脚步。待走到近前看清来人竟是时茜时，脸上流露出一丝惊讶之色，疑惑地问道：“贞瑾，按说这个时辰你不应该还在提点刑狱司忙碌么？怎会突然回到府中了？”梅俊瑞话音刚落，脑海中灵光一闪，瞬间明白了时茜为何会突然归来。梅俊瑞微微一笑，语气平和地接着说道：“既然已经回来了，那不妨陪舅舅多坐一会儿吧。”

时茜听闻此言，乖巧地点点头应道：“好嘞！”言罢，忙快步走上前去，小心翼翼地搀扶着梅俊瑞缓缓走进屋内，并一同在椅子上落座。两人刚刚坐稳不久，只听得一阵脚步声由远及近传来，萧陆领着南丰到了。

随着萧陆迈入屋子，跟在其后的南丰一眼便瞧见了坐在那里的时茜，脸上不禁露出些许惊讶之色。南丰连忙双手抱拳，朝着时茜恭敬地行了一礼，开口问道：“萧提刑，您此时此刻怎会在此府上？”

未等时茜回应，一旁的梅俊瑞已然抢先答道：“南将军，实不相瞒，老朽昨日感觉身子骨略有不适。贞瑾这孩子向来孝顺，心中挂念此事，这才偷闲从衙门赶回府中探望我的状况。”说罢，梅俊瑞微笑着看向时茜，眼中满是慈爱之意。

南丰听完梅俊瑞的一番解释后，心中并未起疑，只当梅俊瑞所言不虚，其身体确实略有微恙。于是，南丰面露歉意与关切之色，轻声询问道：“南某着实未曾料到梅老先生您身体欠安，竟还冒昧前来打扰，实在是过意不去啊”

梅俊瑞微微一笑，摆了摆手，宽慰地回应道：“南将军切莫如此多礼，人老啦，这身子骨自然就不比从前喽！偶尔有点小病小痛也是在所难免，算不得什么大碍。”

南丰闻此，赶忙再次向梅俊瑞抱拳致谢，紧接着，他也不再迟疑，将此次登门拜访的真正意图和盘托出。

梅俊瑞静静地倾听着南丰的话语，待其话音落下，便转头朝着门口高声呼唤起来：“长越，快些进来，老夫这里有要事需你去办。”

不多时，屋外传来一声响亮的应答：“哎，来了舅老爷！”伴随着一阵急促的脚步声，只见一个身形矫健的年轻人快步走进屋内。

待到长越来到近前站定，梅俊瑞即刻开口对他吩咐道：“长越啊，你速速前去寻你们统领，告知他南将军已然到访，欲与其会面，请他尽快来我院子。”

长越应声之后，脚下生风一般迅速离开了此地。时间匆匆而过，大约过了两刻钟左右，只见李戈和长越二人并肩而行，一同折返回来。

待李戈迈入屋内，先是礼貌地向坐在那里的南丰微微颔首示意，刚刚打完这简短的招呼，还没等李戈站稳脚跟呢，南丰就已然按捺不住内心的急切，忙不迭开口追问道：“李统领啊，不知南某求的那幅画像现在究竟如何啦？”

李戈见状微微一笑，缓声道：“南将军莫要着急，请放宽心便是，你要的那画像我已然绘制完成。”言罢，李戈动作利落地从衣袖中掏出一卷画轴来，并将其递到了南丰面前。