村老突然跪下，满是老年斑的脸上泪水决堤，道：

“将军开恩，老朽眼瞎，把你们错认成山贼，老朽该死啊，请将军放过村中老小。”

一边哭诉，村老脑袋就要磕下。

让老大爷给自己磕头，秦操受到的教育不允许。

秦操跳下马背，双手扶住村老肩头，强行把他拉起来。

接着组织语言安抚村老：

“我们是刘皇叔的军队，不是外面来的乱军，老丈不必害怕。”

村老立时抖擞精神，迫切问道：“是那位新野的刘皇叔？”

“是的。”秦操点头承认。

想法得到确认，村老激动向村民大喊：“大家不要怕，他们是刘皇叔军队，刘皇叔是好人。”

有村老帮忙宣传，村民躁动的心渐渐平复，然后各回各家。

是夜。

秦操在帐中秉烛夜读。

手中一卷《左氏春秋》，几天来快被他翻烂了。

不说收获满满，也是小有收获。

“军师，有两个村民求见。”一名士兵站在帐外通报。

秦操放下竹简，“让他们进来。”

片刻后。

村老捧着竹篮进来，身后跟着一个村妇。

见此情景，秦操眉头一挑。

什么意思？

拿这个考验干部？

一念至此，再看村妇相貌，面色蜡黄，皮肤粗糙，典型的庄稼人。

秦操不动神色开口：“老丈深夜到访，不知有何事？”

“刘皇叔不在？”村老小心翼翼询问。

秦操回道：“不在。”

村老瞬间从希望变成失落。

听闻刘皇叔仁德，他和村民们一番合计，用仅剩的粮食，做了一顿饭送来，希望能得到救助。

至于同行村妇……不足为外人道也。

没想到刘皇叔不在。

望着面前的少年，村老踌躇良久。

根据他毕生经验，少年在军中地位不低，估计是个将军。

于是双手捧起竹篮，用沙哑的声音说道：“村民们做了些饭菜，请小将军不要嫌弃。”

对方一系列表情变化，秦操全看在眼里，语气淡淡：

“老丈喊我将军，我很开心，但那个‘小’字，我不喜欢。罢了，老丈有心了，去接过来。”

士兵接过竹篮放到书案上。

秦操扫了眼竹篮，里面有一盘“饼状物”。

拿起一块捏了捏。