那日，沈修之在马车上解了鹿苓的哑药，之后也没有再给她吃软筋散。

另外，沈修之果真一诺千金。

他故意让小步子光着身子，跟在沈府的马车后面绕城走了一圈。

回到沈府之后，他当即认下小步子作义子，并为他改名：沈步。

于是，鹿苓莫名其妙多了一个义子。

鹿苓想来想去都觉得不合适，如今蒋宝儿这具身体也才十六岁，却有了一个仅比自己小八岁的干儿子。

她后来问沈修之为什么要收沈步为义子而非义弟，他的原话是：沈步可忍辱负重，性子像我，当为我儿。

不管沈修之的真实目的是什么，他将沈步留在沈府，就是抓住了鹿苓的其中一个把柄。

如果鹿苓想要离开沈修之，她还得带着沈步这个小麻烦——不得不说沈修之这一步棋走得高明。

至于他在马车上对她说的那番话甚是令人费解，鹿苓思索了半天，最终给了一个解读：想必沈修之想让她留在他身边，作为他的一枚棋子，随时听他诏令。

鹿苓洞若观火，将沈修之的为人看得清楚，他就是单纯的坏，为目的不择手段，是个连一点儿良知都没有的绝对恶人。

他站在赢者一边，而鹿苓站在良知一边；事事常不能与之共情，他们本不是同路人。

如果不是还要设法取出沈修之体内的“恶之花”，她恨不得立马就喂他一剂砒霜，让他早点去地府投胎。

转眼间又过去了一个月。

沈修之为沈步的养母操办了后事，为她风光大葬，也间接博得了沈步的好感度。

不知沈步着了什么魔，天天缠着沈修之教他读书写字，还声称以后要像沈修之一样考科举、中举人，让世人都看得起他。

鹿苓头一遭做人的义母也是颇为忧心，她担心沈步跟着沈修之会走阴暗路线。

于是，她让只恒文去搜刮了一大箱书籍，隔三差五拉着沈步给他讲礼义廉耻的故事，希望可以耳濡目染地教化他。

霜降之后即将迎来立冬，空气中已经有了寒冷的意味。

晨起时分，沈府后花园的亭子内。

鹿苓身穿一套厚衣，外裹一件竹叶青罗呢披风，坐在一方竹编横榻上。

她手里拿着一册话本子，正在给沈步念读着书里的故事。

鹿苓念到一半，却见沈步歪歪扭扭地坐在座位上，一只手肘搭在座椅上，手掌撑着半边脸，眼睛微合，脑袋摇摇晃晃，似在梦游太虚。

鹿苓的念读声戛然而止，她趁沈步不注意，朝着他的手肘处弹了一颗小石子。

沈步感到手肘一疼，半个身子不受控制地倒了下去，随着“啪”地一声，他连人带椅子十分狼狈地摔在了地上。

“谁！谁偷袭我！”

沈步触及到鹿苓的目光，骤然清醒过来。

他一脸尴尬地拍了拍屁股，扶正椅子重新坐下，身子板正地看向鹿苓，恹恹道：“阿娘，你继续讲……”

“我讲完了。”鹿苓对着沈步问道：“你说说看若是要你来选，你会选择成为唐僧师徒中的哪一个？”

沈步沉吟良久，为难道：“阿娘，我能一个也不选吗？”

鹿苓挑了挑眉，追问道：“那你想成为谁？”

“我想成为黄眉大王！”沈步激动道。

“……”

敢情鹿苓讲了半天，沈步只记住了一个妖怪角色。

鹿苓闷声说道：“这不合常理吧？别人家的孩子都想成为孙悟空、唐僧之类的正派角色，你为什么想成为黄眉大王？”

沈步大义凌然地说道：“因为黄眉大王原本是弥勒佛祖面前司磬的一个黄眉童儿，他武力高强，聪明又有计谋！孙悟空搬了三次救兵都不敌他，最后还是弥勒佛祖出面做靠山，将他收回天庭去享福！”

“歪理，黄眉大王是反派！是妖邪！他假设雷音寺，诱使唐僧师徒四人进去参拜，险些造成厄难。”