“比如说？”

“披头士、迈克尔-杰克逊、鲍勃-迪伦……如果不算那些猝然离世的年轻音乐人的话，应该说寥寥无几。”

“迈克尔-杰克逊的伟大，相信不用我过多赘述，他超越了那些虚假的头衔和无中生有的负面新闻。我明天起来肯定会后悔这么说，但是……他既是黑色，也是白色，他是所有，也是任一，我想我们再难见到一个像他一样全面而独特的表演者了。”

“纵使是如此出类拔萃的艺术家，也有感觉到无力的时候。哪怕他能战胜jackson 5时期的他，用《off the wall》和《thriller》重新定义自己，到了后来，特别是《invincible》时期，他依然被漠视、被遗忘、被放弃，被留在了过去。”

“有道理。”

韩易若有所思地微微颔首。

“那么你觉得……我们这个时代，又是谁能存活得最久呢？”

“你怎么看？”海莉把问题抛了回来。

“我不知道未来还会出现什么样的惊喜……”

韩易故意眼神躲避，没有去看他精心选拔出的明日之星们。

“按照目前的情况判断，我看好你的朋友，泰勒。”

你可以不喜欢她，不喜欢她的词作编曲，不喜欢她的私人生活，但没人可以否认，她就是这个时代的芭芭拉-史翠珊。

或者说，芭芭拉-史翠珊，是泰勒-斯威夫特的序曲。

巅峰之作，是所有音乐人的圣杯，而作为生活在这个时代，力求翻天覆地的音乐资本家，泰勒-斯威夫特，恰是韩易的圣杯。

为了这樽圣杯，他已谋划多时。

海莉-威廉姆斯，是他倾慕已久的签约对象，也是他夺杯计划的第一块拼图。

想要搞定那位一个人养活半个环球音乐集团的超级天后，韩易还有许多工作要做。

“泰勒，是吗？是的，我也觉得，如果我们这个时代真的有这么一号人物，那应该就是她了。”

相比起韩易，海莉-威廉姆斯虽然跟泰勒-斯威夫特的关系更亲密，但她压在话底那份不确定的意味却更重。

她没有韩易那双可以看透时间迷雾的天眼，《1989》之后，《reputation》之前，泰勒-斯威夫特已经如日中天，但能否百尺竿头更进一步，拿到千禧年之后世界乐坛无可争议的头把交椅？再乐观的分析师，再亲近的密友，也很难做出这种判断。

“但是……哪怕这个时代真的有幸能孵化一位这样的人物，哪怕这样的人物真是泰勒-斯威夫特，我们也很难再看到第二个了。”

海莉-威廉姆斯深吸一口气，将她铺垫已久的结论和盘托出。

“这就是为什么我说，如果你真心喜欢音乐，就不要进入这个行业。我不是想要劝退你们……我知道你们还非常年轻，没有跟我相同的从业时间和经历，哪怕我说得再多，你们也无法感同身受。但即使如此，我还是想让你们知道，你们选择的，是一台看起来光鲜无比，但实际上，会一步一步将你吞噬，根本就没有回头路的，会让你循环往复，困在同一天的残破时光机。”

“如果你很走运，你可能会像我一样，有幸拥有一首可以定义时代，或者被时代定义的歌曲，然后，抱着它永远留在原地。记住，这是走运的情况。绝大多数人，还没来得及在岸边的树上刻下一个名字，就被洪水刷地冲走了。”

“所以，我经常说，音乐人，就是时间的守护者。其他人都高唱着各种各样的歌曲，大步向前走，去欣赏未来的无限美好。只有我们，抱着那视若珍宝的作品坐在某棵代表时间的大树下，一遍又一遍地反复诵唱，期待有怀旧的人可以……从前路回来，回来看我们一眼，再听我们唱一句。”

“whoa， i never meant to brag。”

“but i got him where i want him now。”

这是《misery business》里最有名的两句歌词，海莉对它们不能再熟悉了。但这一次，她没有引吭高歌，而是颓唐地将食指伸进龙舌兰里，轻轻画着圈，来回搅拌，自我告解。

“我已经晚了……也许在座的各位，也都已经来不及了。”

“我喝醉了，不知道自己在说些什么……但如果有机会的话，告诉你们的下一代——别加入这个游戏。”

这是活力四射的海莉-威廉姆斯，那不为人知的灰暗一面。随着这股灰气如舞台上的烟雾般四散开来，整个沙龙区陷入了一片死寂。

瀚音乐的艺人们，不能完全理解海莉-威廉姆斯经历的一切。她的职业生涯巅峰已过，她的乐队回天乏术，她的时光不再流动，就连她的私人感情，也岌岌可危。

但作为艺术家，生性敏感的他们，能从海莉的话语里嗅到真挚的味道。

借着酒劲发泄了一通的她，说的都是真话。

这就是作为音乐人，必然要面临的未来。

他们也会在职业生涯的某个阶段，在不经意间达到他们并不满足的巅峰，然后，永远地被时光和大众文化的集体记忆困在那里。

从那一秒开始，往后的人生，就再也没有更多意义了。

每个人都在咀嚼，细细品味着海莉-威廉姆斯毫无保留的经验与教训。

除了一个人。

她瞪大倔强的眼眸，扬起坚定的下巴，张开丰腴的嘴唇，吐出柔软的话语。

“为什么要对我们的下一代这样说？”

“音乐人的宿命，不就是成为殉道者吗？”

(本章完)