轻蝉声声，聒噪出闹喧喧的下晌。太阳渐西，春燕在廊，风带着蜜香卷入厅堂，调皮地掀动女人们十光锦色的裙扉。

比风更调皮的，是奚桓乔做出的大人模样。他反剪着胳膊，端正地走到榻下作揖，“儿子不孝，叫二婶与姨娘操劳这几年。”

一阵突兀的安静袭来，将每个人的脑子都搅得稀里糊涂。不知是谁先憋不住，陡地“噗嗤”笑出声。

原来是奶母子余妈妈，在屏风前头笑得直拍膝，“我的宝少爷，您是到哪里学的这一腔话儿？兀突突的，您同姨娘婶婶说这个做什么？”

旋即，满室里笑得前仰后合，连一向疏远的范宝珠也遮着扇面笑不住，“桓儿，哪个丫头教你的，把她提出来，我非打她！”

冯照妆伏在炕几上，肩头笑得直发颤，歪过脸睇住他小小的身板，“桓儿，你是要去考状元呀还是要出远门呀？到我们跟前这一通孝顺，说的什么话儿？”

一片嘻嘻莺声将奚桓的小脸嘲得通红，这话是他打他祠堂里听来的，他父亲奚甯，站在满门祖宗牌位前捻香嘀咕了这么一句。

他原想学出来，装点出几分沉稳模样，万想不到反遭这一番嘲逗。

一把小小的骨头踞蹐仓惶地立在榻下，鹘突间，他偷偷回首，见花绸躲在一条帕子后头，浑身颤颤巍巍地，也是在笑！

他像被人戳破一个精心装点的谎言，猝然恼羞成怒，随手在榻上抄起一只冰纹白釉盅，狠狠砸在地上，“有什么可笑的？！”

“砰”一声，屋里噤了声，范宝珠瞧他生了气，有些讪，忙把笑敛了，端起柳腰，口里噞喁嘀咕，“怎么在客人面前发脾气？瞧把你姑妈吓得一跳。”

奚桓抬起寒噤噤的一张脸睨她一眼，小小的个头，却拔出千丈高的气焰。

范宝珠避开眼，腮上白白的，空浮着一层胭脂，嗓音坠下去，倒有些怕他似的将声音一再放低，“表姑妈给你带了礼，你倒甩脸子给人看。”

后头一排槛窗大敞，奚桓旋身，瞧见柔软的阳光抛进来，将花绸的侧颜镶滚了一条柔软金边，照亮她腮上细细嫩嫩的绒毛。

她在他心里，成了颗粉嫩的半熟蜜桃，一口咬下去，满嘴里甜甜的汁水。于是他嘴馋地吞咽两口唾沫，走到奚缎云跟前作揖，“侄儿奚桓，恭请姑母康安。”

“错了。”榻上传来冯照妆嘻嘻的一把轻嗓，也有些怕他，要笑不敢笑，“这是你姑奶奶，那位大姐姐才是你姑妈。方才你二弟来见过，他也叫错，你也叫错。”

“姑妈”二字像一记闷棍儿，兜头朝奚桓敲来。他晕头转向地，倏而觉得那颗甜甜软软的水蜜桃悬在了枝梢，猛然拔地高挑，离他八丈远。

他失去了一个漂亮的玩伴，此时此节，他的失落只能这般注解。

他不高兴了，挪两步过去，不端不正地朝花绸作揖，“侄儿奚桓，恭请姑母康安。”

说到“恭请”二字时，把下头的话囫囵滚出喉间，好像不耐烦，自个儿蹒着小腿，踅到对过椅上坐着，脸上挂着不乐意。

花绸到底不知哪里得罪了他，暗忖大约是下晌进府时，园中多了那两句嘴惹得这魔王不高兴。眼下只将个雨润红姿的下巴低低垂着，再不敢多讲一句。

局促的安静里，范宝珠窥一眼榻角搁着的那双虎头鞋，不知是发了善心，还是要在客人面前立立威严，提起另一双黑靴冲奚桓扬一扬，“亏你姑妈给你做了这一双鞋，你见了人，这般没礼，要是我，将鞋丢到池子里去，才不给你！”

金线云纹一闪一闪地，将奚桓的眼拔弄过去，那对黑漆漆的瞳孔一霎亮起来。

可朝花绸调目过来时，又想起她方才也跟着笑，把他“男子汉”的一颗自尊心笑得没了体面。

他还是恼，将一条腿搭在梳背椅的扶手上，把脸朝向窗外，“那你就扔了好了，谁稀罕？这样的鞋，我没有那一堆，也有那一堆！”