这是一道名为“山河盛宴”的压轴大菜, 用一条重达二十斤的硕大鳜鱼为底，头尾煎成翘型，如一幅巨画徐徐展开, 那掌勺之人巧思妙工, 以鱼脊为梁，将那鱼腹勾勒出山河阡陌之状，再辅以用刀工雕刻的葱蒜，豆腐, 蕨菜之类，形成一副壮丽的山河图。

这还不是让皇帝惊讶的地方，真正撼动皇帝的是这幅图隐隐的寓意, 也不知那掌勺之人是妙手偶得，还是当真有阅过那自泰西传来的堪舆图，此图以大晋为天下之中，隐隐雕刻出附属诸国之状, 旁人或许不晓得，但落在皇帝与诸位使臣眼里, 这便是万国朝贡之景，十分壮丽。

更有可圈可点之处, 便是那鱼身四周用莲藕，马铃薯，萝卜之类雕刻出形态各异的人偶, 有八仙过海，有山海鬼神，形态逼真, 那鱼尾处更有用萝卜丝切成的水帘洞, 隐隐可瞧见那尾巴里藏着一活灵活现的猴儿, 处处彰显泱泱大国之底蕴。

这哪里是一道菜，分明是大晋的物华天宝，天国气度。

使臣们叹为观止，啧啧称奇，大晋朝臣更是引以为傲，拍案叫绝。

这才叫压轴大戏。

皇帝内心的震撼无以言喻，一届小小御厨竟有如此之胸怀眼界，能用一道菜绘声绘色描绘出中原文物典章，震慑住这些野心勃勃的夷邦，可谓是“简在帝心”，他一定要将此人留在皇宫，专司国宴。

这么一道可堪称盛宴的佳肴，谁也舍不得动筷，总归是用来吃得，吴奎请示了皇帝，皇帝雍容含笑，点了太子，“你替朕取第一勺来。”

又吩咐燕翎，“你便替诸国使臣分食。”

燕翎与皇帝交换了个眼色，猜到皇帝用意，起身来到食车旁，内侍用红漆盘捧着银勺与碗筷侍候在侧，燕翎一面等着太子替皇帝取肉，一面近距离观赏这幅“山川舆图”，这御厨竟是如此精工巧妙，将那些藩国点缀其中，他一贯不在吃食上费心，今日却不得不为这道菜折服。

待太子取完鱼头下的一块肉送与皇帝，燕翎特意将那代表附属诸国的鱼肉给挖下来，赠予诸位使臣，使臣心知肚明，此刻却也心服口服接了这道菜，待那鱼肉入口时，更是目露精光，都顾不上使臣礼节，捧起碗直往食车前奔，

“不劳世子大驾，我等自己动手。”

有一便有二，片刻那食车四周聚满了人，能让使臣豁下颜面夺食，可见这道鱼味道奇佳，朝臣也耐不住性子，争相上前自取。

燕翎反倒被挤去一旁，他早就酒足饭饱，也不屑于与众臣抢夺一口鱼食，便退回了席位。

这已经是崔玉第三轮奔向食车了，没法子，他就好一口吃的，况且他隐隐在那点鱼汤中尝到了明宴楼的味道，可惜夺食之人太多，他无暇细想，第三轮挤进去时，硕大的瓷盘里只剩下零星几块做成人偶的藕片萝卜，再小的蚊子也是肉。

崔玉将那截莲藕，与那片萝卜给夹在了碗里，路过燕翎席位时，瞥见他盘中空空如也，再瞅了一眼碗里，踟蹰再三，将那截莲藕夹给了他，

“好歹是御膳房年度魁首，吃不到鱼肉，舔一口鱼汁也是成的。”

那截褐色的莲藕沾了满满的鱼汁。

燕翎并不在意，也未拂了崔玉好意，漫不经心夹起那截莲藕，往嘴里一送，莲藕极脆，又夹杂了鱼汁里的鲜美，嚼在嘴中，就如饮了一杯爽口的青梅，唇角不自禁擒着一抹满足，就连眼尾也拖曳出几分怡然自得的惬意来。

宁晏穿着那身粉色宫装，跟在韩公公与掌膳身后来了天星阁，她悄悄躲在甬道之处，透过珠帘静静注视着那道菜，见皇帝与众臣赞不绝口，这才长长吁了一口气，

左膳使原打算做一道鱼跃龙门的大菜，她回想曾跟随外祖父瞧见那泰西传来的万国舆图，一时心动，便做出这番构想，别看她平日做事四平八稳，一旦上了灶，便十分胆大，爱挑战难度极高的大宴，当那条鱼摆在她面前时，她脑海便是勾勒出这样的画卷来，几乎是不假思索便动了手，待做完整道菜，自个儿都出了一身冷汗，甚至有些后悔，过于冒险了。

眼下瞧见殿内欢声如雷，大家吃得热火朝天，争相夺食，她欣然一笑，哪怕回去被燕翎骂一顿，也值了。

宴席接近尾声，宁晏与韩公公如释重负一笑，又在韩公公掩护下，悄然退去延庆宫换衣裳。

彼时吴奎手下一名得力干将已将事情始末查出，吴奎听得那名讳，一口茶呛在嘴里，险些喷出来，

“你说什么？你没诓我？”手肘里搁着的拂尘滑了下来，白皙的毛尾扫在地上，那小内使不慌不忙将拂尘拾起，拍了拍灰尘，又恭敬递给吴奎，“千真万确。”

吴奎深深吸了一口气。

皇帝已退到天星阁侧殿歇息，留下百官陪着使臣豪饮，燕翎担心宁晏，打算与皇帝告罪先去后宫接了她出来，将人送回去，这会儿刚走到侧殿门口，隔着一扇嵌翡翠的紫檀座屏，听到里面传来“宁氏”二字，眸光微的闪烁了下，脚步顿住。

吴奎这厢也是满头大汗，喘气不匀，“陛下，那山河盛宴当真出自世子夫人宁氏之手，”他语含三分不解，三分吃惊，余下还有几分折服。

皇帝眼中惊色迭起，当真被嗓中残

余的酒气呛住了，猛地咳了几声，

“怎么可能？”

吴奎苦着脸，“人家担心出岔子，刚刚还跟来了天星阁，奴婢悄悄窥了一眼，那走路的仪态，神情，啧啧，哪里是明宴楼的厨子，分明就是燕少夫人。”

皇帝拂了一把汗，“她人现在何处？”

吴奎道，“回了公主寝宫，想必是换衣裳去了。”

皇帝吐了一口气浊气，愣愣看着桌案，心中遗憾竟是大过惊讶，“可惜啊，竟是那宁氏，朕还当是一普通厨子，便将其招入皇宫来。”

那口鱼太好吃了，他身为皇帝都没能吃上第二口，眼瞅着百官不顾礼节争抢，愣是压住馋嘴的心思，保持着帝王威仪，暗想，待会寻到人，夜里想吃什么没有，这会儿算是竹篮打水一场空。

宁晏今日救场已是万幸，他绝不可能让外甥媳妇给他这个当皇帝的做吃的，除非偶尔去人家府上蹭一顿，这事皇帝也干不出来。

“不过，这宁氏当真不错，如此胸怀与眼界，非常女子也，无论如何，今日国宴大涨国威，她居功至伟，朕要赏她。”

吴奎斟了一杯茶，往皇帝手边递过去，笑着应是。

皇帝想起什么，未接他的茶，又交待道，“此事必须瞒着，不叫旁人晓得，对了，也要瞒着燕翎，以他那脾气，少不得回去责骂宁氏”

话未说完，瞥见门口那小内侍清了清嗓子，拼命擦鼻子，皇帝眉头皱了皱，吴奎也发现了不对劲，连忙踱步过去，一道修长挺拔的绯影，从眼前一闪而过，正朝后殿方向大步离去，瞅着那脚步带风的架势，吴奎心肝一颤，连忙折回来，手中的茶水也洒落一地，

“陛陛下，不好了，刚刚的话被世子听到了，看样子，世子寻少夫人算账去了。”

宁晏回到延庆宫，草草用了些吃食垫肚子，重新梳了妆容，换回自己的裙衫，裹着那件银红的雪狐大氅迈出门槛，当空一缕冬晖洒下来，照得她如清致明丽的仙子，眉梢那一抹快意竟也被光芒染得有几分炫目，午阳明媚，带着雪后特有的汵汵凉意，扑洒了她一脸，她翩跹而笑，踏入明光里。

出延庆宫的宫门，往西过清晖殿，出清晖殿侧门，往南有一条宫道直通养心殿，养心殿的右前方便是天星阁，宁晏打算去那里寻燕翎，也不知淳安公主糊弄过他没有，倘若被他猜到，少不得与他认个错，只要不被旁人发现，想必他也不会为难她。

皇帝午后爱在养心殿午歇，寻常这段时间，这条宫道是无人的。

宁晏被午阳照得浑身暖烘烘的，到底是十几岁的姑娘，做出一件出众的作品，心情总归是不错的，恰才路过延庆宫与清晖殿交叉处的园子，顺手就扯了一根狗尾巴草，顽皮地在手里折成一圈花，走到清晖殿角门时，随手插在那门缝里，明明是气派恢弘的皇宫，挺阔的门廊，绮丽的雕花藻井，繁华可鉴，偏生被她插了一根不合时宜的狗尾巴花。

宁晏抿嘴自得其乐一笑，倚着门槛正要跨出去，抬眸，一道颀长清俊的身影立在宫墙下，鲜红的绯袍与那深红的宫墙融为一体，他仿佛是镌刻在墙面上的画，袍角被风掀得翻滚，墙根犹堆有一片雪，明晃晃的阳光落在雪面，光亮反衬在他面颊，那张脸从未这般俊美得近乎妖艳。

有那么一瞬，宁晏是没认出他来的。她极少瞧见他穿官袍，仅有的两次也是入宫之时，他穿着这身官袍太好看了些，宁晏螓首歪歪，多看了几眼，直到那熟悉的锋利的光芒在那深邃的瞳仁里闪烁，她这才回过神来。

是燕翎。

宁晏心下一紧，当即涌上几分心虚，

“世子，您怎么在这？”