古老曰：“如尔不以蓬闾是鄙，速随吾去。”言罢前导，三缄后行。

行至上流，石级千寻，缘梯而登，果到一岭。

岭上重重画阁，流舟映水，美不胜收。

三缄暗思：“是老必朝内三公致仕归里，乃有此朱门大第。”

思之未已，已到重门，古老导至中堂。三缄参见毕，古老命坐，童儿献茗设筵待之。

筵罢，古老曰：“日将夕矣，道士休行，在此暂宿一宵，明日归观亦可。

吾有事入内，尔在吾第随其起居。”三缄唯唯。

古老退入后，见红日尚高丈许，四处游玩，心窃讶曰：“古老导吾来时不觉，今而周视，厢厅台榭，无异蜂房，上下庭堂，若有数十重之多。

究不识古老居何极品，宅美如斯。”

玩毕归来，儿童接入，天已昏黑，燃灯满院，照耀如同白昼。

童儿曰：“道士请入西厢，主人候之久矣。”

三缄来至厢中，果见肴馔已设，古老端然坐候。三缄入席，宾主酬酢甚是相投。

正畅饮间，空然钟声三匝。

古老曰：“叩钟何人，所禀何事？”

童儿曰：“四方布谷使者，禀称南阳社令请加粟民间，现有行文进呈于此。”

古老将文接过，命布谷使者导南阳社令，听候发落于东厅。

即在席前开文细阅，阅已而谓童儿曰：“尔传南阳掌册官吏入厢，吾有所询。”

童儿出，将厅内玉盘连击三下，清韵悠扬。

磬声刚停，童儿呼曰：“传南阳掌册官入。”

外面亦接连呼曰：“传南阳掌册官入。”

呼毕，果来一黼黻龙衣者，跪于古老座前。

古老曰：“汝掌南阳民册，可将是邑风气详细宣来。”

是官叩首者三，起而鹄立，展册宣曰：“南阳农夫耕种竭力，能止五戊畚具，以敬地祗，且不滥杀牲禽而贪口腹。

至于五谷，男女咸知敬惜。风气如此，亦是难得。惟贪财一念，有伤兄弟族党之和，其所缺者止此而已。”

古老曰：“一斗之粟，不和兄弟族党，除去三分，只与七分。令护谷大神，一一准此。”

掌册官吏叩首出厢曰：“南阳五谷准给七分矣，南阳社令可入谢恩。”

但见一位官员鹅冠博带，入厢行谢恩礼。礼毕退出，钟声复鸣。

童儿又报曰：“铜仁诸邑社令请谷生民。”古老仍传诸邑掌册官入，拜跪后，宣各地人民好杀牲禽，散弃五谷，不和兄弟，冻馁父母，以及五戊不禁，无善可查等语。

古老曰：“铜仁诸邑无良若此，应宜一分不给，绝彼养生。”遂传社令来厢，命各归衙司理案牍。只见十数社令愁容可悯，拜舞而去。

自此钟鸣弗断，掌册所宣不一。古老或予一二分，或予二三分，或予四五分不等。予毕，愀然不乐。

三缄问其所以，古老曰：“吾乃五谷大神也，受上天命，管理人间五谷，非不欲各州各县概予康年，无如天律森严，如遇暴殄天物，五戊弗禁，忠孝无存之地，绝而不予。必俟彼能改悔，次岁始加增予之。

而今世道，宜绝而不予者甚众，饿莩生民，岂吾所愿哉！但世上愚顽，无人传及，不知悔悟。

道士任肩阐道，原以外功相扶，祈传吾言：‘凡地之晴雨不时，烧干水溢，皆生民不惜天物，不敬地祗，兼之奸诈邪淫，毫无忠孝者所自取之，非上天生斯民而又莩斯民也。

如聆是言而人人知改，尔功浩大，不生不灭，可预卜其成焉。”言甫及此，突一金甲力士手持符篆，交与谷神，霹雳一声，腾空竟去。

谷神曰：“本欲留尔久谈世故，奈通明旨下，宣吾上殿，不暇奉陪。”遂送三缄出宫，拱手而别。

其时天已发晓，三缄回视非大第也，乃一小阁，阁门一额曰：“五谷神祠”。

三缄诧异久之，缓缓归观。狐疑曰：“吾师何往，几令弟子四处寻遍矣。”

三缄将所见所闻备陈颠末。

老僧曰：“溪之上流名‘倒崖观’，塑有五谷神像于其内，叩祷极灵。久就倾颓，村人欲宏其屋宇而未果。”

三缄曰：“如是吾所遇者，即此神也。”老僧曰：“若非道长功高德大，安得遇此。”言已各归室内。

是夜，三缄将功习后偶尔神倦，忽不及持，恍惚间复到垂杨，溪水之声俨然如昨。

三缄仍效前日席地坐之，目睹野蛱争飞，粉含树外，流莺弄巧，梭织枝头。窥之未已，忽听鸣钟唱道，人声闹攘。

惊而仰望，红旗紫盖夹道而来。三缄以为阳世贵官，避于溪左，殊贵官到此驻下乘舆。命人传呼三缄。

三缄至，贵官携手并坐舆中，其去如风。顷刻到一所在，千门万户，烟火连云。刚入其间，又一乘舆者至，仪从一切皆与此官无殊。

彼官在舆，拱手询曰：“铜仁今岁收获如何？”此官摇首曰：“无年耳。”

彼官曰：“吾邑亦如公之所言，今日特来都会府，再为计议商请，不知是事若何了局也。”

此官曰：“吾以亦欲如是，但要生民知改，则此事乃易请之，如其桀骜不驯，难邀上准矣。”

相谈数语，并辔而行。行至会府，此官曰：“道士稳坐一时，吾入府会议，议罢即返。”

三缄曰：“可。”此官下得舆来，整整衣冠，竟投会府。入内未久，复出登舆，转上坦途，望前进发。