而另一边的阿尔文，此时已经完成了从少尉到中尉的升职，做了纽曼队长随身的副官。

在撞破纽曼队长和沃尔夫先生的那通电话的当天，他立刻就去纽曼那里汇报了情况，把纽曼吓得脸色红一阵白一阵。

正如沃尔夫先生所说，他们所有人都该庆幸，窃听到这通电话的是阿尔文，而不是别的什么人。

纽曼对阿尔文多少有些了解，他实际倾向于相信阿尔文不会出卖他们，但事关重大，他没法拿这事情去赌，那么最保险的办法就是拉阿尔文入伙。

而长官的要求，阿尔文无权拒绝。没几天他就领到了升职的调令，搬去了试验田西区，离纽曼更近的寝室。

这个时候升职其实不是什么好事，因为战后清算时，职位越高，量刑越重。

但是能有一个私人寝室，倒是让阿尔文得到了些许解脱——他这次回试验田，似乎所有人都知道了他和奥汀的“地下恋情”。

一开始他只是觉得士兵们看他的眼神有些古怪，还暗含嘲讽，直到抓住布比问了一通，才知道是怎么回事。

其实因为猜到阿尔文之前参与的是什么行动，布比也早就不爱搭理他了，不过眼看着阿尔文一头雾水地遭人嘲笑，布比还是看在室友情谊的份上，好心地回答了他：“你请假后不久，那两个秘密警察就来试验田访查了。他们问了我们不少事情，现在你知道其他人在笑什么了吗？”

阿尔文身上一僵，布比顺势扭动肩膀，甩开了阿尔文的手：“面对秘密警察的盘问，我可没义务替你保密。有些事你既然做了，那当然是要付出代价的。”

布比说到最后时抬眼看了看阿尔文，实际是话里有话。

阿尔文当然不会怪他，以叛徒名义被联盟处决，和被误认为是出卖色相得以升职调动，这二者之间当然还是后者来得轻松一些。

他甚至应该感谢布比帮他坐实了他和奥汀的关系，这样放走万能体的事，就算是彻底掀过了。

所以那几天阿尔文在布比眼里就像个神经病——在被出卖之后，他反而对布比更加亲近。奈何布比只要看到他那张脸便浑身恶寒，一心只想离他远些。

直到阿尔文的升职调令下来，要换私人寝室了，布比才终于松了口气。

在阿尔文收拾东西准备走人的时候，布比看着这个熟悉又陌生的人，还是忍不住问出了自己心底深藏许久的那个问题：“你到底杀过多少人？”

阿尔文摇了摇头：“我没杀过人。”

布比有些愤怒了：“变异人也算人。”

阿尔文背上包包，再次确认道：“我知道。算上新人类，我也没杀过人。”

副官的生活比以往繁忙一些，但不会像之前那么无聊。

纽曼本人其实不常在试验田，总是奔波于奇斯卡巨蛋内的各个酒会和会议之间，阿尔文因此也常常跟着他回巨蛋内。

他差不多也开始明白纽曼那话痨的性格是怎么养成的——做个卖命的普通士兵其实怎么着都行，但是要想再往上走一走，就不是沉默寡言的人做得了的职位了。

也是见识了纽曼是如何在上流酒会推杯换盏、如履平地之后，阿尔文才意识到有这么一种可能，即便他的人生没出这么多岔子，以他的性格这辈子也不太可能身居高位。

他充其量只适合在长官喝醉之后，为他披上军装外套，开着飞行器把人送回家中。

这么想着的时候，阿尔文竟也松了口气，这么说来的话他这一生也许不算是完全背弃年少时的梦想——各种机缘巧合之下，他已经走到了自己能走到的最高处，再高，也不是他能够得到的地方了。

纽曼在自己的房间里鼾声震天，阿尔文在厨房给他冲泡醒酒的茶叶，这些日子以来，他做这些事已经越来越顺手了。

恰在此时，卧室里传来“咕咚一声闷响”，以及纽曼的痛呼声，紧接着就是他醉醺醺的怒骂：“阿尔文，你是怎么开飞行器的！”

阿尔文叹了口气，正好把茶端了过去，一边扶起这个臭烘烘的醉鬼一边应道：“长官，我们早就下了飞行器了，您是自己从床上摔下来的。”

纽曼晃晃悠悠地坐回窗畔，嘴上还没停歇：“什么？你这是在质疑我……”

阿尔文一把把茶杯怼了上去：“请先把茶喝了吧，长官。”

醒酒茶起效很快，纽曼恢复了一些神智，门牙上的痛感也更加明显。

阿尔文看起来倒是一本正经：“您还有什么吩咐吗？”

纽曼捂着上唇连连摇头：“你真该感谢自己听到了那通电话，否则无论如何我也不会选择你这个性格的人做我的副官——或者说，任何人都不会选择你。”

阿尔文觉得纽曼一定是喝糊涂了，他忍不住苦笑一声：“如果您愿意撤我的职，我想我也会很感激。”

纽曼瞄了他一眼，从脸蛋上的大片红晕可以看出他醉得有多么厉害：“可你看起来不像是害怕的样子。为什么这么说呢？难道你没有做好为大事业而死的准备吗？”

这是纽曼第一次询问阿尔文的想法，因为阿尔文其实没什么选择的权力——如果他不答应入伙，那纽曼会立刻将他枪决。

此时的阿尔文笔直地站在纽曼面前，面对长官的问话，他无权保持沉默：“我愿意，长官。只是我明白我本不在计划内，正如您所说，我能加入这项行动只是因为我的运气，也就是说，即便没有我，计划也会按部就班地进行，对吗？”

纽曼不知道自己理解阿尔文的意思没有，他只觉得可笑：“怎么，你还希望做些非你不可的事吗？你这个想法就太幼稚了。你可能不知道，原地联辖区防线的战事非常不乐观，南方集团联盟已经打出了飞行战的最高水平，派往东半球的间谍也传来消息，东半球全体联盟正在整理战备和防御设施。我估计要不了几天，原地联辖区的兵力也要溃退，你知道再退会退到哪里吗？”

阿尔文应道：“兰蒂斯巨蛋。在我们的辖区内。”

纽曼摊手，借着酒劲说出令自己心痛的话：“对了，我们已经完了。你以为今晚的酒会上喝的是酒吗？喝的是绝望。前线的战士还在死去，幕后的高层则只能用酒精麻痹自己，在梦里留住这最后的辉煌，看着这一切你就该知道我们的联盟早已烂入骨髓，而你作为这个联盟的士兵，你以为自己还有活路吗？”

阿尔文张了张嘴，却又被纽曼自说自话地堵了回去：“你以为自己在后方，其实很快就将是新的前线。高层已经计划将兰蒂斯巨蛋的民众迁回奇斯卡巨蛋避难，如果任由这帮酒囊饭袋继续胡来，总有一天会打到连奇斯卡巨蛋都不剩下，我们的前线士兵对其他联盟民众所作的事情，总有一天会报复到我们的民众身上。到那时你也得出战，要么死在战场，要么死在战后审判，可别忘了你来试验田之前参与过什么。所以别有什么不满了，杀了西约姆，阻止战争继续，同时这也可以是你接受审判时减刑的筹码，除此以外你没有更好的选择。”

阿尔文总算找到了插嘴的空档：“那您呢？长官，您也是为了减刑才参与吗？”

“我？”纽曼忍不住笑了一声，“刺杀西约姆当天，我也会在会场内。”

阿尔文过了几秒才消化掉这句话：“您是说……”

“是的，计划成功的话，我会和会场内包括西约姆在内的其他高层一起灰飞烟灭。那之后，西约姆的反对派政客将会把控s盟政局，他们会收兵投降，保住剩下的s盟民众和经济命脉。可能要因此付出一些战争赔偿，但至少我们的联盟还能继续发展下去，我们的民众还能继续生存下去。”纽曼说着，醉酒的脸似乎更加红了，“你或许会好奇我为什么做到这个份上，这么跟你说吧，我是为了参军时的誓言——我参军那年，誓言并不是‘终身服从西约姆首脑’，而是‘终身守护s盟民众’。我和前线的那些小伙子们同样是为了自己的信念而战，我们谁也不是叛徒。”

可我是。

阿尔文这么想着。

纽曼也参与过与万能体实验相关的勾当——阿尔文在那里做看守时，纽曼便是他的长官。现在纽曼参与了刺杀西约姆的前期策划，联系上线下线，从研究员处得到秘密武器，甚至已经做好了命丧会场的准备。

他已经做了他能做的一切去弥补自己的罪过，所以他此刻才能挺直腰杆行走在这人世间。

但阿尔文不行，既然这项计划有他没他都一样，那么他将完全是因为一次好运而来凑了个人头，完全是个为了减刑而在这个伟大群体中混差事的小人。

任何法庭都不得不将他的这次“善举”纳入考量，但阿尔文自己明白，不论行动成功与否，这都不能算是赎罪。

阿尔文一时崩溃于自己语言体系的匮乏，他很难向喝醉的纽曼表达清楚心中所想，更不认为纽曼会放心地让他脱离这个群体。除此以外，他也没有想好自己所谓的赎罪究竟是该做些什么。

这么稍一犹豫，纽曼便开口了：“去次卧休息吧，我也要睡了。明天早点叫醒我，我们得去一趟皮克西西研究所，去见那里的新任所长。在行动之前，我们必须得搞清楚那个大卫·尤迪特到底是个什么样的人。”