垂拱三年, 洛阳早早进入雨季。雨水淅淅沥沥落在青石板上，佛塔笼罩在烟雨中，檐角的金铎迎风作响, 叮当叮当。

马蹄踩碎一地水洼, 斥候一路放开了速度，飞快往宫城奔去。两边行人慌忙避让，撞翻了不少摊子。

“干什么呢，在京城里还跑这么快……”

魏王府内，李常乐听到扬州传来捷报, 气恼地摔了扇子。玉坠在地面上弹了一下，咔嚓碎裂。

李常乐不高兴地想，扬州打赢了，李朝歌有了军功, 以后只会更肆无忌惮。李常乐沉着脸, 问：“那李许和李贞呢？”

“吴王和义安公主已畏罪自杀。”

李常乐冷笑一声：“废物。”

李许李贞和他们不是同母所生, 绝非同类，但李常乐反而希望李许获胜，至少多坚持一段时间。最好让女皇意识到民间反对她称帝, 还政于李才是民心所向，这样，李怀就有机会了。

李常乐沉浸在自己的想法中, 没有注意到传信的人脸色惊惶, 似乎还有事要说。李常乐越想心情越糟糕，骂道：“又便宜了她。这次回来, 他们夫妻不知道要怎么封赏呢。”

报信的人终于鼓起勇气, 说：“广宁公主, 盛元公主她……死了。”

李常乐一惊, 几乎是从座位上弹起来的：“你说什么？”

“平定扬州那天，夜里下了很大的雨，众将士在庆功宴上被人下毒，昏迷不醒，死伤众多。盛元公主和驸马顾明恪出去追杀怪物，俱身亡。”

宫里，张彦之同样猛地站起来：“什么？”

太监低着头，脸色战战：“前线传来消息，盛元公主死了。现在，报信的斥候正在宣政殿。”

张彦之站在地上，许久脑子都是嗡嗡的。他那天夜里听到女皇的梦呓，心知不对，赶紧给李朝歌报信。但是后来他才知道，他的信并没有送出去，而是一出宫门就被女皇截下来了。之后他被女皇控制起来，即便张燕昌撒娇卖痴，使劲手段，都没能进来看他。

张彦之知道，他已凶多吉少。他并不后悔，但他没想到，他竟然会先一步听到李朝歌的死讯。

她死了？她怎么可能死了呢？

张彦之怔松地站在地上，有很长一段时间他感受不到自己的四肢。不知多久后，他问：“顾明恪呢？”

“驸马下落不明，应当，也死了。”

李朝歌的死讯像是一个惊雷，京城大哗，各方势力立即乱成一团。东宫党、梁王党、魏王党忙着分割地盘，曾经声势烜赫的镇妖司一下子变得门庭冷落。

时间进入五月，距离李朝歌的死讯传回京城已有两个月，无论当初他们多么震惊、愤怒、质疑，现在都要接受现实。李朝歌死了，顾明恪也死了。

白千鹤几人的地位霎间微妙起来。他们毕竟是犯人，曾经李朝歌在，无人敢说这件事，现在李朝歌已死，各方面声音都冒出来。白千鹤原本也不想当官，干脆卸了职，重新恢复自由身。

晚上，白千鹤一个人坐在酒楼喝酒。身后传来一阵脚步声，最后，一个纤细的人影坐到他对面。

白千鹤依然是那副吊儿郎当、玩世不恭的样子，他的桃花眼从对面掠过，声音里含着笑：“呦，莫妹子，你来了。”

白千鹤说着要撤酒，被莫琳琅按住。莫琳琅拿过酒壶，给自己斟了一杯，说：“你明日就要走了吗？”