而老师和老常他们，都未曾有机会可以再见到之后那个她。

不见也好。

那样的她也无甚可见的。

常岁宁含笑望着面前说笑着的旧人们。

现在如此相见就很好。

“这不是孟东家么！”常阔笑哈哈地朝来人招手，“我正要找你呢！”

他与登泰楼的东家是认识的，或者说这位孟东家守着登泰楼这么一座生意红火的京师第一酒楼，与京师的权贵官员们或深或浅都是认识的。

故而在外人眼中，常阔与其熟识，再正常不过。

那位孟东家上前笑着与众人一一揖礼。

常岁宁看向他。

上回和孟列相见，还是十二年前，也是这样闷热的夏夜。

但那时的气氛是截然不同的，灯火昏暗，对方的脸色好似哭坟，说什么都不肯答应她就此散去的提议。

她便不再勉强，并又画了个饼，叫他们给酒楼改名，好好苟着性命，等自己从北狄回来。

孟列彼时含泪叩首，她走时回头瞧了最后一眼，只见对方跪在那里抬头目送着她，鼻涕一把泪一把，实在狼藉好笑。

眼下这般模样，倒是光鲜亮丽。

随着年纪渐长，更添了沉稳圆滑之气，与人揖手逢迎间，周身好似隐隐透出一股绝世奸商的光芒——嗯，她当年果然好眼光。

似察觉到了她的目光，孟列转头看来，露出笑意：“想来这位便是常小娘子了吧”

常岁宁也朝他笑了笑，颔首：“正是。”

“这想来便是常小娘子所绘之山林虎行图了”孟列说话间便去看画，面上渐显惊叹之色。

片刻后即道：“孟某有一个不情之请不知当讲与否——”

按常理来说，常岁宁当回一句“那就别讲”，然她已预料到对方要说的话大约是她想听的，故很客气地点头：“孟东家但说无妨。”

“常娘子此画，不知可否留在孟某这登泰楼中”

常岁宁刚想点头，却听常阔先拒绝了：“虽称你一句老孟，但你也不好老说这梦话！”

孟列摊手：“在下又非伸手白要——”

常阔吹胡子：“这可不是银子的事儿！谁缺你那仨瓜俩枣”

他还想把画带回去挂正厅里呢！乔祭酒也附和着点头。

他还想把画带回去挂书房呢！

褚太傅也点头。

他正愁着怎么开口讨要才不会显得自己太爱占便宜呢！

孟列笑着道：“常大将军先别着急啊，这画说到底是常小娘子所画，是否还须问一问常小娘子之意”

若他没看错的话，这小娘子是乐意的。

果然，便听常岁宁道：“阿爹，我觉得孟东家此提议甚好——此画若能留于登泰楼内使人共赏，于它而言也是个好归宿了。”

常阔隐约听明白了。

乔祭酒看向那画，也懂了常岁宁话中所指。

这幅今晚被她拿来自证清白的画，就此留下，或更有意义。

“可为师也实在喜欢得紧……”乔祭酒做出忍痛割爱之状。

常岁宁：“回头再给老师画一幅便是了。”

乔祭酒这才露出满意笑意。

常岁安忙道：“宁宁，咱们家里也缺一幅画！”

常岁宁：“回头便画一幅更大的。”

褚太傅望着画叹气又“啧啧”两声，不说话。

常岁宁颇有眼色：“太傅若喜欢，晚辈哪日也画一幅使人送去”

“这……”褚太傅想要客气一句却到底没敢冒险，理着胡须道：“虎嘛……瞧着太凶了些，夜里瞧见了要发噩梦的，我更喜欢竹啊石啊这些清幽养性的。”

常岁宁会意点头。

“阿兄……你要不要也过去叹两口气”魏妙青难忍诱惑。

魏叔易笑了一声：“瞎想什么呢，没瞧见都是给长辈的么——”

给长辈的啊

一旁的元祥嘴比脑子快，忙压低声音问自家都督：“大都督，那您要不要也讨一副回去挂咱玄策府里头”

崔璟看向他：“……”

是没听到魏叔易那句话吗

还是觉得……他就是长辈