（17）

武川历来都是戍边要地，就算无所谓郡县镇，城中人口、经济交流向来频繁。

此地兵源充沛，商贸发达，较之偏安一隅的御夷镇，武川镇显然更为风光富饶。

百十里的城墙绵延不绝，像是几座小山一样包围着城池。内外城之间有沟壑相阻隔，几丈宽的护城河绕城数十余里，数不清的小巷、建筑、街道犹如星罗棋布，四处人烟弥漫，叫卖的掮客、商旅、贩夫，密密麻麻地走在大街上。

白凤经城门处面见守城将领燕大寒打过照面，便即马不停蹄去往镇中心——那里有一个道路交汇处，四周空旷呈圆形，是平时镇将镇官颁布政令的地方。

他带领着亲卫走在前面为承载圣女的花车保驾护航，驱赶人群，好不容易走出一条道来，周围的朝圣之人很快便自发从车队之后聚集起来，然后又迅速将道路挤满。

这般乱象实在让人始料未及，马匹在这种场合极易受惊失控，白凤因此不得不下马步行，他可不敢再闹出什么事情来，于是只能事事谨慎。

在人潮的簇拥之下，车队前行的速度极其缓慢，那位少年剑客即便是下马步行也是走几步停几步，更何况花车之后堆满了人，车子更是只能进、不能退，所以导致整个车队经常会突然停在路中间许久，等到白凤带人走出一条路来方能继续前进。

四周嚷声震天，虽有人确实是在高呼圣女大人的名讳，但更多人都是在凑这个热闹，趁势偷鸡摸狗。

路过茶摊酒肆喝足吃饱之后不给钱的，潜伏在人堆里偷盗的比比皆是，白凤见状，知道再不能拖延，果断拔剑出鞘指挥卫戍，怒吼道：“举起兵器开路，驱赶挡路者，有发现鸡鸣狗盗之徒的，就地正法！”

“遵命！”十几名卫戍登时铆足劲横着长枪抵住人群，厉声驱逐。

“快走！”白凤挥了挥手，再而驾马前进。

少顷，他们终于来到那个圆形的广场里，头戴赤红鬼面具的独孤祈牵着慕容嫣的手走上高台，先令人肃静，再隆重介绍身边的女子，说。

“各位虔诚的朝圣之人，今日，你们将迎来新的圣女大人，她将与圣主大人一起带领我们找到前路！”

白凤随后也走上高台，俯视万民，心中感慨不已，只道：“诸位，如今的天下战乱不止，百姓流离失所，这是我等的不幸啊！”

“在下追寻神树的指引从中原而来，见过饿殍千里、看过尸山血海，当中有有许多人临终前都还只是十多岁的少年，他们未娶亲、未生子，死在无人问津山野里，为了王公贵族的土地，他们能得到的仅仅是微不足道的军饷，如果他们死了，最后当然什么都不剩下了。”

“至今仍然没有任何一场战争，是为了我们自己而战的！”白凤看了看独孤祈那对惊愕的眼睛，接着说道：“想想你们的父亲、兄弟、孩子，为何要让他们成为满足王公贵族欲望的垫脚石呢？回来吧，我们真正要做的，是守护自己的家！”

听众有军属者不禁潸然泪下，因为他们很是清楚：贺拔氏连连征伐既不为抵抗蛮族侵略，又不为开疆拓土，只是自己利欲熏心，想要统治北镇割据一方而已。

“圣主大人明鉴。”慕容嫣随即向白凤欠身相告：“诸位，方才来时的路上，小女子遇上了一伙流民，他们饿了很久，所以，我便把他们带进了城，提供吃食予他们。”

“小女子这样做并不是为了彰显自己有多么恪守仁义道德，恰恰相反，我是出于自己的私心，才做了这样的决定。”

慕容嫣说罢，广场上霎时议论声起。

“圣女大人怎么能有私心呢？”

“我就说，她肯定不如以前的圣女大人好。”

“圣女大人不为我们做事，要去关心那些异教徒作甚？”

慕容嫣见情况真如自己所料，便即微微笑道：“昨夜我聆听神树的启示，看到了光明的未来，那是鲜卑人与汉人和谐共处的时代……我带他们进城，是因为我等同样深受灾祸战乱之苦，我们同病相怜！”

“在战争的铁蹄下，哪里还分得清你我？难道在累累白骨之上，还分得清谁是鲜卑人、谁是汉人吗？”

此话既出，时人皆无言以对。

贺拔氏大力重用鲜卑人、压制汉人的政令影响颇深，但在此刻，众人居然都默许了白凤与慕容嫣的讲说，在场诸位一度安静得不可思议。

“师兄，小心！”不知从何处传来荆棘的声音，随后一道诡异的风声传到白凤耳边，所幸他反应及时，甩头躲开一支本要击中他头颅的箭矢。

“谁人行刺？”白凤循迹望去，看见一人正在推搡人群逃走，当即拔剑跃下高台，高呼左右小厮卫戍前去捕杀刺客。

“师姐！”此时荆棘业已趁机爬上高台，只见其拼命奔向慕容嫣，而那位圣女大人却躲在一边不知何如。

“阿荆？阿荆？怎么了，为何会有刺客？”慕容嫣惊慌失措地抓着荆棘的手，连连问道：“怎么办，凤哥哥呢？”

荆棘左顾右盼，像是在预估着下一支箭矢射来的方向，续道：“师姐，我们快走，你躲在我身后。”

“圣女大人，我们快回到花车上！就让老身用肉身来护你吧？”独孤祈亦是跟在慕容嫣左右保护。

三人一起极小心地走下高台，周遭的朝圣者一时慌不择路，相互推搡、踩踏着芸芸。

“阿荆，究竟发生了何事？”慕容嫣戚戚地看着周围的乱象，问道。

“师姐，事情有些复杂。其实我早便想告诉你们，只可惜一直寻不得机会……从师姐第一次举行祭祀的时候，我便在祭坛下面发现了一些奇怪的人。”

荆棘话音未落，便有一支箭矢从慕容嫣的侧后方射来，他的头脑或许根本没有想清楚，但是身体便已经早一步站在慕容嫣身前挡下了这一箭。

“阿荆！”慕容嫣扶着对方，粗略查看了伤口：“是毒箭？到底是何人如此歹毒，竟这般想要置我们于死地？”

独孤祈眼见这位少年侠客负伤，自知再不能呆在外面，随即匆忙招呼来花车，将慕容嫣和荆棘一并送上去，三人先一步回到了圣地。