（3）

次日，还没来得及亲口对所有人道别，白凤便与慕容嫣一同乔装完备，找到仍处于苏青的屋门前，意欲在他们二人即将远赴六镇之际，将书院内的大小事务交付对方代为管理，

苏青见白凤和慕容嫣来到，心中只觉惊奇，马上从被褥里钻了出来，正要更衣。可是白凤却稍显急躁地走到他身边，先是脱下身上的黑色斗篷，再而勾肩搭背地胁迫苏青与他一起坐在床榻上，交代了事务。

此时苏青脑袋还是一片模糊，听得直挠头，接连追问推脱，只道：“像我这般登徒子，白兄岂敢安心将书院交给我？”

白凤道：“现下时日不多了，我不再多言。不过苏兄弟又何必如此妄自菲薄，我与嫣儿一路伴你走来，可是一直看着你在改变呢！”

“还有，小妹她会在旁边督促你的！”慕容嫣跟着打趣道：“再不济，苏公子身边那位不知道从哪里冒出来的小师妹，也会时刻提醒苏公子你，已经不再年轻了吧？”

苏青惭愧地笑了笑：“呵呵呵，慕容姑娘你可真会安慰人。”

“好吧，事情交代完，我们该尽快赶路了。”白凤话音刚落，便已携慕容嫣走出屋门，而后回首再拜，告别苏青，说：“至于书院内其他同门同僚，请苏兄弟代为转告，让他们不必担忧我等的安危。”

苏青方才颔首回敬领命，那二人便已消失无踪。

据说那一日清晨，御夷镇的大街上重又出现一对神秘的伶人夫妇，他们悠哉悠哉地信游各处，只在一个铁匠铺前停驻了很久——男人穿着黑色斗篷，从铁匠手中拿来一个长匣子；女人衣穿色彩亮眼夺目的襦袴长裙、白绒披肩，侧坐于马匹上手拿琵琶。

事罢，他们继续往西走，路过御夷镇最繁华的鹊桥，路过几个涵洞、几条沟渠水道，来到酒馆街附近。

奇奇怪怪的人在酒馆街里聚集，分明只是早上，这条十里长街便已经展示了自己旺盛的活力。

每走一里路，就能看见有买醉的人因为失去了方向感，索性直接趴在地上休息；有给不起酒钱的无赖被打得不成人形后随意丢弃在街角，任由其哭天喊地；饿了几天肚子的老乞丐、小乞丐候在某间酒馆后厨的垃圾堆里，等待小厮将隔夜的剩菜剩饭丢出来。

那对伶人夫妇想要找到的人，从小便生活在这样的地方。

俄顷，那个男人倏地停驻在一间土屋前，叩开大门，将手中长匣递了过去，说：“阿荆，这是我赠予你的饯别礼物。”

“白师兄？慕容师姐？”荆棘矗立在门后，双眼尽是迷离，只觉受宠若惊：“这，这是何物？”

慕容嫣续道：“阿荆，不如你自己打开看看？”

荆棘如是照办，怎料长匣中装着一把崭新的长剑，惹得他马上兴高采烈地把玩起来：“是真正的剑！”

“是不是真正的剑，还得要走上真正的战场才能知晓。”白凤眉锋一横，冷笑道：“阿荆，我们此次要到六镇去执行非常危险的任务。在敌阵之后周旋，现在，我们还需要一个帮手。”

“师兄，我可以吗？”荆棘道：“我很愿意跟着你修行，去哪里都可以！”

慕容嫣见荆棘这般热情，心中甚是意外，立刻欲擒故纵似的放低身段，只道：“阿荆，我们并非一定要你去，不过凤哥哥他觉得你是可塑之才，所以千方百计地想要照顾你。”

“我这便准备出发！”荆棘话音未落，旋即将两位师兄师姐迎进屋门，道：“白师兄、慕容师姐，二位在此稍等片刻，我去找我二舅来！”

这屋内仅仅方寸之地，一览无遗，最里面躺着一名老妪，如即将气绝般呜咽着，呢喃道：“荆儿，是客人来了吗？”

说罢，老妪从破旧的床榻上坐起，全身只有一件单衣御寒。她嘟嘟囔囔，发出了些奇怪的呻吟，慢慢从床榻边走向白凤：“我们家里，可好久没来人了……”

话语间，她还情不自禁地取掉发簪，头上的青丝夹杂着缕缕白发垂落下去，然后另一只手极其熟练地开始宽衣解带，径直向白凤扑了上去。

“娘？”荆棘见母亲如此失态，羞愤有余，更为此感到悲戚。他将老母从白凤身上抱回床榻里，哭丧着脸解释道：“娘，你现在不用再做那种事了！我已经长大了，你看，这些都是我自己赚来的钱。”

老妪茫然地点了点头，神情萎靡，不过在看见荆棘手中拿着自己干多少脏活累活都赚不回来的钱时，还是露出了僵硬的笑容，说着：“好，好啊……荆儿长大了，娘亲把荆儿抚养成人了。”

白凤与慕容嫣站在门前，从这最简单朴素的表述间感受到了人世间最伟大的感情。那是自然而然流露出来的感情，不加修饰，却如此真挚。

须臾，荆棘出去找来自己二舅，把身上所有银两都给了他，打算拜托二舅帮忙照顾老母亲。

“好啊，阿荆，你出去闯一番事业，家里头就交给我！”二舅非常爽快地接过银两，脸上挂满了笑容，又对白凤与慕容嫣说道：“二位是我家阿荆的同门师兄和师姐吧？真是多亏你们御夷书院，让我们也能混上这么好的差事！”

白凤以为眼前这个言语轻薄，相貌粗胖鄙陋的男人不足为信，于是出言讽刺道：“这可不是什么好差事，随时都可能要人命。”

“啊？你们，到底是在干什么事啊？神神秘秘的……”

白凤缄默不语，慕容嫣便随即安抚道：“这位大哥，阿荆的娘亲便拜托你照顾了。”

荆棘的二舅连声道好，仰天大笑着走了出门。

白凤对荆棘再三叮嘱，让他好生思量，权衡利弊后再做决断，然而荆棘的回答依然非常果断，“白师兄，只要是跟着你，去哪里我都愿意。”

“呵，好吧。穿上这个，塞上风沙很大。”白凤心中荡漾起止不住的自豪感，走到栓在门外的马前，将另一个深蓝色斗篷扔给荆棘，接着说：“大家准备一下，半刻后立即启程。”

谁知不过须臾后，岳青菱便突然出现在荆棘的家门前，大吼了一声：“慢着！”

荆棘见其手上还拿着自己方才交予二舅的钱袋，心中不解道：“岳师妹，你为何出现在此？”

“我偷偷跟来的。”岳青菱毫不芥蒂地当面质问白凤道：“姓白的，你这厮竟敢偷偷溜走！若没有苏青把我们都喊了起来，只怕是连你们最后一面的见不着了！”

白凤回道：“岳师妹，你这样做太胡闹了，快把钱袋还给阿荆。”

“我才不还呢！”岳青菱气鼓鼓地指着荆棘，怒嗔道：“你这个傻子，到底是让你那个二舅骗去多少钱财了！我方才经过他身边时，不巧听见了他要拿那笔钱去偿还赌债，一下气不过，便偷了回来。”

岳青菱像是在炫耀自己的扒手伎俩一样，不断抛起钱袋，重又悬空拿住，“要是再把钱还你，你莫不是想要再拜托那样的人照顾你娘亲？”

“岳师妹，你的意思是？”荆棘半信半疑地回道。

“把你娘亲交给我吧……”岳青菱忽然间正经了起来，把钱袋藏在衣襟，走到荆棘面前，又道：“如你所见，我不算什么好人——我是个小偷，是个无赖，不仅目无兄长，而且练功也不勤快。不过呢，我肯定不会拿别人的钱去还赌债。所以……”

荆棘欣然笑道：“好，我明白。交给岳师妹，我就放心了。”

话毕，荆棘穿上斗篷，霎时从市井小儿变装成塞上旅人。

“阿荆，你会骑马吗？”白凤翻身上马，问道。

“抱歉，我从小就在御夷镇内摸爬滚打，从未出过镇外。”荆棘摸了摸头，在岳青菱面前颇感羞怯。

慕容嫣也娴熟地坐上马鞍，讪笑着应和道：“没关系，师弟，你就先帮我牵马吧！日后路上再让凤哥哥教你。”

如此这般，一行几人休息片刻，最后在岳青菱祈祷般的目光下，慢慢消失在御夷镇街头。