（22）

渎职多年的父母官再次走马上任，虽然他骑着走的并不是高头骏马，只是一头老迈得快瘸腿的毛驴，身边牵马坠蹬的小厮也跟他一样老态龙钟，但是，只要他一穿上官服走回人群中间，他奉公执法的权威便仍在。

红叶镇的百姓若是想要重建法度和秩序，驱逐愚昧和野蛮，让穷人不再受欺负，就必须让那位被架空多年的父母官重新回到自己的判官席上。

因此，就算父母官有多不想得罪太平道，终究难逃过失去枷锁束缚的民意。

在审判之日，几个乡勇拿着棍棒走在前面开道，将身后骑着毛驴的老者护送至将要行刑之地。

许多青年人，或者是那些生活在红叶镇的时间并没有多久的人，也许根本没听说过这镇子里有父母官，更不会知道眼前那个穿官府的老厮姓甚名谁。

可是他们都能注意到，父母官已经老得不成人形，一副隐居多年才会拥有的清癯面貌，一个瘦削至极的身躯，一套放在潮湿角落早已发霉的官府，组成了这个几近腐朽的人。但是在面对成百上千涌上街头的百姓时，他好像也抑制不住积蓄多年的情感，被那股激荡的热情感染了。

他眼含着热泪，推开身旁小厮的搀扶，独自走上绞架台，绷直脊背，手拿一纸提前草拟好的诉状，一个字一个字，清清楚楚地将太平道所犯下的罪行公之于众。

每一条罪状背后，都是上下几代人流过的鲜血，以至于父母官每一次对雷横问道：“你认不认罪？”时，几乎都是嘶哑着嗓音，气恼无比地把话喊出去。

吊在绞架台上一天一夜的雷横起初并不想回答任何一句话，不过在棍棒招呼之下，他很快便逐一昭告，同时不断告诉别人，镇中有哪位富商在背后偷偷资助，谁家佃农在暗地里偷偷卖掉别人的孩子。

开阳子雷横每想要为自己开脱，迎来的只有更多的嬉笑唾骂，他这辈子都没有经历过这般屈辱，不过少顷，他终于耐不住性子，翘着下巴，耻高气昂地对周围的人群狂笑，随即斥骂道：“你们这群低贱的人，我开阳子雷横现在最后悔的，就是没能把你们全都炼成丹药，哈哈哈，别以为现在能站在我头上肆意妄为，以后就相安无事了！”

此话之后，绞架台下的众人瞬时鸦雀无声。过了一会儿，才隐约听见有人细细讨论着，“如果下个太平道分舵主来到，我们该怎么办？”

雷横这才意识到，自己刚刚的一番垂死挣扎起了作用。正当他准备露出即将得到胜利的笑容时，忽然看到在面前的人群之中，有一位熟悉的剑客，他也跟着露出了类似的笑容，然后便转身离开了。

“为什么，他就不怕太平道吗？”雷横思忖罢了，不知谁人扔来一颗蝗石，砸瞎了他的其中一只眼睛。

寂静的人群里面传来一个声音：“我们怕他作甚，道义站在我们这边，只要像今天这样团结一致，何须惧怕太平道这般乌合之众！”

话音刚落，另一个愤怒的声音也跟着响起。第三个、第四个、第五个，紧跟着越来越多。大家在慌乱中逐渐达成一致，齐声喊着：“吊死他，吊死他，吊死他！”

藏在人群中的苏青不忘调动身边的人，一起往绞架台上扔石子解气，待声势浩荡如初，他也跟着方才那位剑客的脚步悄悄离开了。

如此深藏功与名，正合了他们的意。

他们是谁？他们游离在文明社会边缘，时而匡扶道义，时而杀身成仁；他们不是圣人君子，正因如此，他们连名正言顺地站在众人面前都做不到；他们来去无踪、神出鬼没，自己的前程都没有打算，却要专替别人做事。

现在，他们又一次踏上归途。

行李马匹早已齐备，白凤与慕容嫣牵马慢慢地走到红叶山谷的谷口，还在等待大盗苏青的消息。身旁的陶勿用向旧友借来一辆拉货用的无棚马车，百般无聊地躺在车后面的空地方，与身前正在驾车的随行小厮讲道：“小子，你要跟我行医，必须先应承下来一件事情。”

“陶先生，请尽管吩咐！”这小厮样貌清秀，正气凛然，像是个好材料。

“人不能忘本！待你学成以后，你可不能扔下家乡的人不管，然后自己跑到谷外面逍遥快活去了！”

“谨遵陶先生的教诲！”

“好，你叫什么名字啊？”

“我叫何忠，陶先生，我方才已经说过三四遍了，我叫何忠！”

陶勿用昏昏欲睡，懒洋洋地回忆道：“是吗……老人家记不得了，以后就唤你忠儿吧……”

四人用着极缓慢的速度前进着，却迟迟等不到苏青的消息。于是，白凤和慕容嫣便决定在来时歇息过的湖泊旁停留片刻。

不过才过几日，气候凉意更甚了。慕容嫣身披着红叶镇人相送的大褂披风，又从马匹上拿过另一件，递给白凤，说道：“你瞧这谷中几日，恍惚间又似度过了几个月。这披风是红叶镇的百姓所赠，原本他们是要送些钱银首饰的，不过，我只要了两件衣服用以御寒。”

“我不冷，把衣服递给陶老先生吧。”白凤回罢，独自走到远处的湖泊里汲水，然后登高远眺，查看红叶镇的情况。

眼见白凤心中仍不安宁，慕容嫣一边守着马匹，一边昂着头呼喊道：“凤哥哥，可是在忧心苏公子的事情？”

“他说要亲眼看着开阳子横死，便让我带着你们先出镇子。”白凤回道：“这家伙，怎么磨磨蹭蹭的。在营地里生一把火，暂且歇息吧！”

慕容嫣听罢，旋即对着那位守着马车的小子呼唤道：“何公子，不知能否助我生一把火？”

“圣女大人，你尽管吩咐，小人何忠绝对任劳任怨！”何忠说话和做事一样干脆利落，话刚刚讲完，便马上打算独自钻到树丛里拾捡柴火。

慕容嫣见他这样尊敬自己，心中有些羞愧，因为她知道自己并没有为红叶镇做过什么事情，“我……我不是圣女。何公子，你就把我当作师姐好了，毕竟，我曾经也随陶老先生一起行医。”

“可是，圣女大人！大家都看见了，你额头上的伤口，像是仙术一样，瞬间就消失了！还有那雷横道人的说辞……小人怎能高攀得上！”

“怎么说呢……圣女大人这名头，实在难以承受。”慕容嫣面对铁一般的事实，一时难以摆脱圣女的头衔，只好威逼强迫似的跟对方说道：“我也不知道该如何解释，反正，你要是再叫我圣女大人，我就让陶先生赶你走！”

“那好吧，师姐，师弟我先去拾柴火了……”

何忠万分疑惑地钻到树林里，看上去十分委屈，或许他心里还以为自己不小心招惹圣女大人了，正在暗暗自责。

总而言之，这小子出去没多久，那树丛里便传来连连追击打斗的声音。其中，何忠的声音最为明显，像洪亮的钟声，刺破了安宁：“圣女大人，快逃！”