“士兵和军官？他们来这儿干什么？他们是怎么给你施压的？为什么你到现在才告诉我？”亚历山大的声音低沉而冰冷，每一个字都仿佛带着无形的压力。

居鲁士面对眉头紧皱、满脸怒容的亚历山大，感觉自己仿佛置身于冰窖之中，浑身颤抖得愈发厉害，肥厚的嘴唇哆哆嗦嗦地说道：

“不……不！大人，根本不是您想的那样！我们开始突袭检查的时候，他们只是在那儿吃东西。

然后他们一下子围了过来，把我和几个卫兵团团围住，恶狠狠地让我们赶紧滚蛋，别再来这儿多管闲事，打扰这儿的买卖。”

“你就这么轻易地听他们的？”亚历山大被这拙劣的借口气得冷笑一声，眼中怒火熊熊燃烧，仿佛要将一切吞噬，“我还不知道你什么时候开始为他们办事了！你到底从什么时候开始和他们勾结的？”

“……”居鲁士再次被这毫不留情的讽刺羞得满脸通红，红得像熟透的番茄，他羞愧地低下头，紧紧咬着嘴唇，一声不吭。

实际上，居鲁士没向亚历山大报告此事，真正原因在于，在他的认知里，这并不是什么值得大惊小怪的事。

如前文所说，当时整个社会根本不存在如今这般严格的健康标准。所以在他眼中，这里的情况再平常不过。

没错，这里提供的肉不仅质量低劣，肉质粗糙且可能存在安全隐患，卫生状况更是糟糕透顶，到处弥漫着一股难闻的气味。但在他看来，这就是此地长期以来的常态。

这些食物本就是给底层老百姓吃的，他们平日里为了生计奔波，收入微薄，也只能吃这些。不然，就凭他们每天几罗帕尔的可怜收入，怎么可能吃得上品质好一点的肉食呢？

由此可见，居鲁士对整件事的看法，与亚历山大有着天壤之别。在当时的时代背景下，甚至可以说，在居鲁士这样的人眼中，是亚历山大有些不通世故，管得太宽。

事实上，居鲁士最初决定整治这里，很大程度上是出于对亚历山大的忠诚。他一直努力坚守原则，严格遵守法律，而其他行政长官对城市的这一片区根本就不闻不问，放任自流。

但居鲁士并不擅长言辞表达，在愤怒的亚历山大面前，他紧张得大脑一片混乱，根本无法有条理地阐述自己的观点。

所以，他非但没有简洁明了地说明自己的难处，尝试纠正亚历山大的期望，反而有些愚蠢地试图为那些摊位辩解，用一种带着讨好意味的温和语气说道：

“大人，您想想，道理其实很简单，谁不想每天都能吃上肉呢？而这里是他们唯一能每天吃得起肉的地方！

只要1罗帕尔就能买到几块厚厚的肉，还能蘸着咖喱，再配上几片新鲜的黄瓜。我敢说，放眼全世界，都找不到比这更便宜的地方了。这里的生意好得不得了！我们……”

说到这儿，大个子男人下意识地舔了舔嘴唇，像是回忆起那些食物的味道，才突然意识到不妥，停了下来，这个不经意的小动作，无疑证明他自己也是这里的常客。

听着居鲁士的辩解，亚历山大心中不禁涌起一半的怀疑，觉得此人或许有同谋的嫌疑！愤怒在他心中翻涌，他强忍着这股怒火，近乎咆哮地吼道：

“你居然管这叫肉？还用我来给你解释这到底是什么‘肉’吗？我……咱们就到这些店铺后面去看看！到时候我就会让你知道这是什么肉！”说着，他伸手便要去拉居鲁士，拽着他往旁边的一个摊位走去。

“呵呵，不用了，大人，真的不用了！”居鲁士却猛地收回手臂，一反常态地轻声笑了出来。这笑声在亚历山大听来，格外刺耳。

“其实人们心里并非不清楚那些肉究竟是什么。摊贩们编造的那些说辞，不过是为了掩盖那些根本无法忽视的真相，好让他们定的价格显得合理些。”

居鲁士微微顿了顿，又接着说道，“而且大家也乐意配合这种说辞，因为这样能让他们更容易接受吃这些肉，仿佛自己吃的真的是……来自领主庄园的上等好肉！”

“……”亚历山大听到这话，心中那股熊熊燃烧的怒火，终于稍稍平息了一些。他微微侧过头，目光落在那几串烤肉上。

他之前确实没有考虑到这一层。毕竟，他自己从未遭遇过这样的问题，哪怕曾经身为奴隶的时候。

只要有肉吃，亚历山大就能和其他雇佣兵一样，不会去计较肉的品质。他那时每天面临的挣扎并非是吃什么肉，而是如何在那充满致命危险的战场上存活下来。

但这里的人们，在某些方面却着实不幸。他们的生活看似稳定，却始终难以取得实质性的进步。

想想他们的日子是多么艰难，生命又是如此短暂，所以他们只能尽力利用身边那有限的资源，哪怕明知有些东西并不如表面那般美好。

如果他们说这是牛肉，而且大家都愿意相信这就是牛肉，那么在他们心里，这便真的是牛肉了，至于事实究竟怎样，反倒没那么重要。

于是，亚历山大仔细地观察起那几串烤肉。他发现，烤肉的外皮被严重烧焦，上面撒了大量的盐，还加了不少辣椒。

如此处理，大概是为了掩盖肉本身可能散发的难闻气味，同时让肉变得异常坚韧，让人根本无法分辨这究竟是来自哪种已知动物的肉。

……

亚历山大思来想去，最终决定暂且放下这件事，不过他心里想着，日后定会更深入地探究一番。

此刻，他深吸一口气，努力让自己平静下来，用相对冷静的语气询问居鲁士：

“……那些拦住你，还叫你别再来的士兵……你知道他们叫什么名字吗？”

“对不起，大人！”居鲁士一脸无奈，缓缓地摇了摇头。

“那要是我先买通他们，你能认出他们吗？”亚历山大又轻声追问。

“嗯……”居鲁士犹豫了一下，却没有给出肯定的答复。

“……算了，算了！”亚历山大看着眼前这个几乎快要崩溃的男人，无奈地甩了甩手，决定暂时搁置此事。

他转而决定亲自去挖掘军队干预背后的真正原因。在他看来，军方干涉地方官员的正常工作，这是绝对无法容忍的。

此时，亚历山大突然十分赞同将军队外迁的想法，同时，他也想看看这件事背后到底隐藏着多大的猫腻。

毕竟，军队的这种参与，有可能纯粹是出于个人自愿，仅仅是因为他们喜爱那些摊位的食物。

但也有可能存在更加险恶的缘由——比如摊主向士兵支付一部分“保护费”。

后来亚历山大展开的调查，揭示出其中情况颇为复杂，各种因素都有。

有些士兵确实是自发行动的。他们实在无法接受自己最爱的摊位被关闭，因为在那里吃到的肉，能为他们在军营中高强度的演习和训练补充所需的能量。

还有一些士兵，是因为家人或朋友拥有这些摊位，所以他们才会出面阻拦。

最后，确实有部分官员收取了“租金”，以此作为摊主免受官员整治的交换条件。

亚历山大收到这些调查结果后，自然会采取相应的行动，不过具体细节，还得留待日后再做定夺。