“我依旧付了全价买下藏红花，毕竟都知道，从藏红花的种植，到跨越重洋运输，这一路的过程实在是困难重重。

哪怕那香料商人将藏红花具体的制作方法，一五一十地向我说明，我还是会毫不犹豫地支付同样的价钱。毕竟，其制作成本之高昂，超乎想象！”

“就像我刚才提到的，藏红花源自一种极为特殊花卉的柱头。这种花对气候条件的要求，简直苛刻到了极点。

它需要特定的温度、湿度，以及恰到好处的光照，稍有偏差，便难以存活。也正因如此，种植的难度极大，非得依靠那些经验丰富、技艺精湛的农民，精心地照料不可。

他们需要时刻关注花卉的生长状态，从土壤的肥力到灌溉的水量，每一个细节都容不得丝毫马虎。”

“等到花朵成熟，采摘环节更是容不得半点疏忽。这可不是像收割小麦那样，拿起镰刀就可以大刀阔斧地进行。

藏红花的柱头极为娇嫩，只要轻轻一碰，就有可能损坏。所以，每一根花梗都必须由那些经验老到的熟练双手，以一种近乎虔诚的态度，小心翼翼地采摘。

他们的动作轻柔而精准，生怕一个不小心，就弄坏了那珍贵的柱头。现在，大家不妨闭上眼睛想象一下，要手工采摘每一朵花，得需要耗费多少人力，花费多少时间呀？”

“每一个柱头几乎轻得如同空气，仿佛一阵微风，就能将它们吹走。事实上，想要得到一公斤的藏红花，竟然需要十万多个这样微小的柱头。可以说，每一丝藏红花，都凝聚着无数的心血。”

“之后，还得对这些柱头进行干燥处理。这个过程需要把控好温度和湿度，既不能让它们过于干燥而失去原有的香气和药效，又不能让湿气残留，导致发霉变质。

干燥完成后，再将其粉碎成细腻的粉末。接着，要把这些粉末储存在阴凉、干爽，且绝无湿气侵扰的环境里，确保其品质不受影响。

最后，才将它们装载上船，运往那空气中盐分浓重的茫茫海洋之上进行运输。

在运输过程中，还要应对各种复杂的天气和海洋环境，稍有不慎，这批珍贵的货物就可能毁于一旦。”

“历经这一道道繁杂且严苛的工序……才最终得到这般原始的产品……这香料与黄金等价，又有什么值得奇怪的呢？在我看来，这样的价格，其实是十分合理的。”

众人听闻，皆陷入了短暂的沉默之中。

很难确切地说，女孩们对亚历山大的观点究竟认同到何种程度。或许并非是完全的赞同，但这个关于藏红花真实来历的故事，确实如同有着魔力一般，同样紧紧地吸引着她们的注意力。

对于现代的听众而言，这样的故事可能听起来并没有什么特别之处，不过是一个关于香料制作和贸易的寻常描述。

然而，考虑到当时人们对这类知识的极度匮乏，藏红花那鲜为人知的真正起源，以及背后所蕴含的艰辛与不易，对于在场的所有人来说，都无疑是一段难以忘怀的经历。

她们的脑海中，不由自主地浮现出这样一幅画面：在一片广袤无垠的金色花海之中，一小队男女正争分夺秒地采摘着花柱。

阳光洒在他们身上，映照着那一朵朵娇艳的花朵和他们专注而忙碌的身影。微风吹过，花海泛起层层涟漪，空气中弥漫着藏红花独特的香气。

就连艾莉亚和卡梅莉亚公主，也被这个故事深深触动。虽说她们各自的国家，平日里都与外界保持着频繁的贸易往来，见识过各种各样的奇珍异宝，但像这样关于藏红花的详细故事，却还是头一次听闻。

对于提比亚斯来说，那些满载着香料的船只，或许从未在他们的港口停靠过。而伊扎里德，由于边界冲突的缘故，已经正式中断了与世界上最大的贸易强国锡巴西斯的贸易往来。

在这种情况下，藏红花对于她们来说，更是一种难得而神秘的存在。

即便她们已然了解到藏红花价格高昂背后的原因，可心中依旧难免泛起一丝懊恼。毕竟，她们担心在日后的日子里，无法像今天这样，尽情地品尝到这珍贵的香料。

这时，只听“厨房负责人”米恩小声地自言自语道：“嗯，好在这香料的味道十分浓郁，其实我们也不需要使用太多。每顿饭的时候，只需要轻轻地撒那么一丁点儿……一小撮粉末就已经足够了。我觉得就按照现在这样的用量，这汤应该还能撑上一段时间。”

她的这番话，就像一颗投入平静湖面的小石子，逗得桌上的其他人都忍不住咯咯直笑。

冈比西斯更是半开玩笑地提议道：

“亚历山大，你之前说那藏红花商人为了保护自己的贸易路线，故意编造故事骗了你。但现在你已经知道了真相，为什么不尝试做点什么呢？

你都已经征服了这么多的土地，要不干脆把种植藏红花的地方也一并征服下来？这样的话，以后咱们每次喝酒的时候，都能配上这珍贵的藏红花啦，哈哈哈。”

说完之后，她自己先对这个提议发出了一声略带自嘲的笑声。但其他人似乎并没有领会到她话语中的调侃之意。

格琳一脸认真地接受了这个提议，眼中闪过一丝狡黠，点了点头，说道：

“嗯！这就跟攻占一座金矿没什么两样啊。那些贵族和领主们，肯定会举双手赞成的。尤其是现在军队也没有什么重大的战事，正好可以利用这个机会。”

“要是主人还是不愿意的话，至少可以让那个海盗船长去袭击那些运输香料的船只嘛。”

就连平时一向沉默寡言的奥菲尼亚，也忍不住加入了讨论，提出了这个大胆得近乎疯狂的建议。从她的语气中，可以明显感觉到她对这种香料也是喜爱到了极点。

唯有亚历山大那位最不关心政治的妻子米恩，静静地坐在一旁，没有参与到这场热烈的讨论当中。

亚历山大本人自然没有把这些劝说的话语放在心上，只是脸上带着一抹漫不经心的笑容，说道：“哈哈哈，那就走着瞧吧。”

他心里清楚，自己怎么可能仅仅因为妻子们的几句甜言蜜语，就大动干戈呢。更何况，仅仅只是为了一些香料，实在不值得如此兴师动众。而且，他手头上还有数不清的亟待解决的重要事情。

其实，他甚至想提醒她们，自己从糖生意中所赚取的利润，可要比从这种橙色香料上可能获得的任何潜在收益都要多得多。

但最后，为了不扫大家的兴致，亚历山大神色稍稍缓和了一些，补充说道：

“有些东西啊，适度享受才是最好的。如果每天都能够轻而易举地拥有这些美好的事物，时间久了，这些美好也就变得稀松平常，失去了它们原本的珍贵之处。”

自从亚历山大语气坚决地宣布了自己的决定，关于藏红花的讨论，便如同被按下了终止键，彻底画上了句号。

于是，在接下来晚餐剩余的时光里，整个氛围显得格外的平静。或许只有法比亚娜，还隐隐约约地带着一些闷闷不乐的情绪。

她在享用食物的时候，格外的小心谨慎，眼神始终紧紧地盯着那被称作“液体黄金”的藏红花，生怕浪费哪怕是极其微小的一滴。

不多时，晚餐渐近尾声，紧接着便到了玩牌时间，毕竟今日是二十一点之夜。

亚历山大担当起发牌人的角色。大家玩牌之际，冈比西斯不经意间开口：

“亚历山大，你有没有想过换个更大的房子？咱们这么多人，这地方愈发显得拥挤了。这儿实在太小，好多领主都在背后笑话我们呢。”这位女士微微撅起嘴，轻声抱怨着。