“他为何如此？不要淮东了不成？！”

“我已派人渡江联络，请兄长派船只来接……”

“你知道的，我并非要逃过长江。”李庭芝道：“叛军追得这般急，若无船只，将士们如何退回扬州？！”

“我明白，我明白，我必与你同进退。”

“但没有船啊！”

李庭芝愈发焦急，转头看着空荡荡的长江，愈感绝望。

他已两日未曾进食，越饿，脾气越坏。

“再派人过江，警告赵溍，我再不派船来，我必弹劾他！还有他背后那些只知求和的朝臣，一群无能鼠辈窃居高位，尸位素餐！”

随着国势倾颓，他已不止一次流露出这种态度……

“哞！”

不等宋军稍作喘息，远处又已响起了号角声。

“那是……”

“叛军追上来了！”

李庭芝气急败坏。

“等不到船只了，得马上撤退！走陆路往扬州！”

号角声愈发响亮，叛军已经越来越近了。

连日以来负责断后的苗再成心知自己这一部兵将已经跑不动了，遂不再撤退。

任由李庭芝号令催促，他始终不听。

“死战！保护大帅撤退……”

李庭芝回头望了一眼，眼见苗再成的旗帜立在那，却也只能抛下这些部下，继续往东撤。

然而，叛军也只被阻挡了半日，其后又重新追上来。

李庭芝心知苗再成已是战死了，不由老泪纵横。

连伤悲也顾不得，总之这情势显然已不容他渡过滁河了。

离扬州还有一百余里，已只能先退入六合县守卫，稍作休整。

然而，六合只是小城，一下子涌进来三万余残兵，城中又岂有粮食能够供应。

李庭芝一路走过街巷，能看到百姓麻木的脸上，全是忧心忡忡之色，并不欢迎王师。

他更忧虑。

连日来所见所闻，唯“痛心疾首”四字能够形容。

是夜，披着盔甲才在椅子上小憩了不过片刻，又有士卒匆匆赶过来。

“大帅。”

“何事？”

李庭芝已成惊弓之鸟，迅速支起身，脸上满是疲惫，眼中却俱是警觉。

“叛军派信使来了，要见大帅。”

“不见。”李庭芝道，“若再敢遣使来，杀了。”

“是。”

那士卒应了，犹豫了片刻之后，却又传回身来。

“大帅，对方说给大帅带了陆秀夫的信。”

“君实？”

李庭芝微微一愣，此时才想到当年那个才华横溢、格高意远的年轻人。

他沉吟了一会，最后道：“本帅不见叛逆，让他把陆君实的信拿来。”

“是。”

那士卒匆匆而去，过了一会，手里拿着一封信，重新赶到了李庭芝面前。

李庭芝只看一眼，便认出信封上的字迹确属于陆秀夫。

时隔数年，陆秀夫的字迹其实还是有很大的变化，以前是清丽，如今则多了种豪迈与遒劲。

“淮左阃帅李公无恙。学生拜言，白日出而霜雪融，仁风过而茨棘扫，今燕云复收，中原廓清，喜不自禁，于燕京致函，恭递捷音……”

李庭芝本以为自己看到信时会很生气。

其实没有。

陆秀夫的第一句话说的便是收复中原的捷报，这是孟珙一生的志向，同时也是他李庭芝一生的志向。