沁阳县。

身披盔甲站在城头的郑鼎听着郑制宜派回的亲兵说了几句话。

“张五郎、史三郎是以故交的身份前来拜会，只叙私宜，不论国事。”

话虽如此，其中的意思大家却也都明白。

郑鼎思忖片刻，道：“回府接待吧。”

他回到家中，第一件事便是卸下盔甲，换上了一身布衣。

他特意留意了一下，衣衽是向右掩的。

很快有下人来报，郑制宜带着张弘道、史杠到了。

郑鼎虽说做好了招待的准备，却没想到他们真敢进城，不由佩服其胆色。

此时他若一声令下，大可斩下此二人的首级，向忽必烈报功。

然而，郑鼎却只是调整了一下表情，用手指在嘴角挤出一丝笑意，大步迎了出去。

郑家大堂格局很漂亮，古朴中透着雅致，匾额上书的是“嘉泽”二字。

郑鼎朗笑着迎了上去，他年纪虽大，但口呼张弘道、史杠的名号，却是与他们同辈论交。

郑制宜的辈分当时便降了一辈。

主客落座，捧茶寒暄了几句，郑鼎便犹豫着开口想提出一点点招降的条件。

他要求也不高，郑家久在沁阳，往后能继续世代守着这一方山水、一方百姓也便可以了。

今日若只是张弘道在，他定然是严词拒绝的，之后则会一本正经地陈述利害……

“呵，什么东西？”

然而，史杠已冷笑了一声，语态轻蔑，又道：“顺天张氏、真定史氏、藁城董氏归顺大唐都不曾这般提条件，沁阳郑氏好大的排场。”

张弘道从来不会这么说，他从不以自己代表顺天张氏。

长久以来，就连在他自己心里，张六郎、张九郎才是顺天张氏的继承者。

此时史杠一说，郑鼎即变了脸色。

“柔明兄……叔父言重了。”郑制宜尴尬笑着，连忙出来解围。

史杠却已倏地站起身来，道：“倒是我的不是了，顾着与你的义气情份，求着五郎亲自来一趟，保你族中老小，未想到你们比伯颜还了得，想要以这点乡兵独抗王师。”

“不敢，不敢。家父不过是想要提些……”

“提些条件？忽必烈尚且要夺世侯之权，连我史家尚且不敢提世代镇守一方，你们也提得出来？”

史杠显然是懂得仗势欺人的，声音不大，语气却是嚣张。

“我告诉你们，如今王师横扫六合，昔日助胡虏为虐之家，能保全阖族性命、能为乡绅富户者，且偷着乐吧。”

郑鼎目光看去，正对上史杠的眼神。

他看得出来，史杠不是在恫吓他，而是打心眼里就没把他这沁阳万户当一回事。

比起看不到的兵势，这种轻蔑更快地打掉了他心里的底气。

这日傍晚，沁阳城头上的大旗缓缓降下，城门大开。

张弘道策马而出，又回望了一眼。

“史杠还是懂这些小世侯的。”

“在末将看来，是五郎用人有方。”沈开策马上前，玩笑道：“五郎便没让末将来劝说郑鼎。”

张弘道便笑了笑，道：“你没那种底气。”

“没有长年累月的富贵，谁能有史三郎的张扬。”沈开笑道，“但在末将看来，五郎内蕴于心，沉稳有度，比他们都要本事。”

“也许吧。”

“真的，九郎不过是更擅长些诗词，好与人打好交道，因此总得人夸赞。真为家族、百姓做事，五郎才是真出力的。”

“莫说胡话了，走吧，尽快回孟州调兵，从此处到保州，要下的城池还多。”

他们都很清楚，拿下沁阳，由此北上，会有越来越多的城池望风而降……