黄河的咆哮声远远传来，漫天风沙之中，苍老的元帅迎了探马入帐，顾不得抖落满身的沙子，大步赶到了地图边。

“说仔细，在哪发现的元军踪迹？”

“沙漠北面，当地人称为‘乌兰陶勒盖’的一个地方……”

李曾伯手指在地图上轻轻移动着，努力看着沙漠北面并没有标注地图的地方，仿佛像是拼命想看清纸张里藏着的沙土、森林、道路。

听着探马的描述，他才慢慢分清了乌兰陶勒盖在哪，提笔写下了这个地名。

“元军过去多久了？”

“有几日了。”

“……”

“他们是从河套出发的，不来抢回兴庆府，反而一路向西，这是要去哪？”

杨奔上前，在九原城一点，手指往西直直地拉过去，道：“不必绕路，元军可直达西域？”

李曾伯皱了皱眉，招过一名信使，道：“速报给秦王。”

“是！”

李曾伯挥退帐中别的人，只留下了杨奔，叹道：“这是冲着秦王去的……”

“他们的消息未必有那么快。也可能是还不知我们攻下了兴庆府，想绕过大沙漠，奇袭河西走廊，解兴庆府之围？”

“不，就是去往西域。你不能用我们攻城掠地的想法套在蒙虏头上，他们没这么在乎一城一地的得失。只怕更在意的是这是一个包围秦王的好机会。”

“那我们追上去？”

“来不及了，且路途不熟，辎重不足，如何敢轻易追击啊？”

李曾伯眼中泛起了担忧之色，重新拿出李瑕的来信看起来。

从高昌到兴庆府，商旅要走一个月，但快马加急，传信快的话十天便能到。

李曾伯手里这封信便是李瑕十日前传到的，信上说希望李曾伯如若攻下兴庆府，可派出小股兵力震慑西域，促成他即将要召开的忽里勒台大会。

如果一切顺利，算时间，此时大会应该已经完成了。

但万一事有不谐……

“派出小股探马，沿沙漠以北追随元军打探踪迹。”

李曾伯思来想去，下了命令。

“再调动肃州所有兵力，出玉门关接应秦王。杨奔，你领兵补防肃州，也随时准备出关接应。”

“是！”

杨奔转身便要离开，却又听李曾伯自语道：“围魏救赵，我该攻打河套才行。”

“大帅？兴庆府一战，将士疲惫，且秋收……”

“我知道。”

“王上也并未下令攻取河套。”

“我是宁夏安抚处置使，临危有见机行事之权。”

李曾伯闭上眼，挥了挥手，又道：“去吧，做好你份内之事。”

“是，请大帅保重……”

这边杨奔连夜领兵赶往肃州，同时已有信马狂奔往河西走廊。

去高昌的话，元军的行军路线是更近的，直接走腾格里沙漠以北。而这些信马却是要绕过整个沙漠。

但好在这一路上设立了许多驿馆，使得他们能沿途换马。

沿黄河向南，穿过贺兰山，转道西南，穿过河西走廊……抵达玉门关，自有军情司校尉接了信，送往高昌。

他们都只是乱世之中的无名之辈，奔波忙碌，就这样在路途上度过了中秋节，没能与亲人相见。

也没能吃上一块月饼。

八月十七日，送信的军情司校尉在高昌城南面被阻住了去路。

因为一支元军正驻扎在高昌城以东……

元军大帐之中，正有探马跪在统帅的面前，汇报着西域的各种战报。

“脱忽大王……我们抢回来了。”

一颗有石灰腌过却还腐朽了一半的人头被送进大账，弥漫出了一股恶臭。

“军中的神箭手把上面的绳牵射断了，我们冒着箭矢去抢，死了十一个人，好在高昌守军没有追过来……”