两人走进那食肆，李瑕随手拿起桌上的文报看了看，沉吟了一句。

“来的为何是九郎而不是五郎？”

“不知，近五年未见到九哥了，他从小便待我很好，所有兄长里，属他待弟弟妹妹们最好。”

李瑕点点头，漫不经心道：“我觉得你五哥人品不错。”

他转头向食肆外看去，只见一名亲随已拿着一封信回来。

“郡王，找到了这个……”

张弘范已出了汉中城东朝阳门。

他动作不可谓不迅速，决断不可谓不快。

见机不对，没有任何拖泥带水，也不因言语所惑，雷厉风行。

唯一就是，下巴光溜溜的。

让人极为不适应。

张弘范少时从学于郝经，出师之后即蓄髪明志，以示做事到底，绝不半途而废。

血气战则髯美长，这仔细养护了五六年的茂美长须，也不知曾引得多少军中将士崇敬，更不知多少人又因此而仰慕他的威仪。

今日，剃光了……

只在见到大姐儿与李瑕携手而行的那一刻，他已可确定这次来注定无功而返，连想走都难。

故而必须果断。

从这点而言，众兄妹中，大姐儿是最像他的。

反倒是五郎，遇事犹豫不决，尚不如大姐儿，否则今次他都不必来这一趟了。

罢了，成全了大姐儿便是，回去之后，带五郎去向陛下求情了。

……

既出了城，要离开汉中便不难了。

汉中向来鼓励商旅，北面的走私商贩只要肯卖马匹与铁器，即可入境，还会发放通行文书。

在北面和江南的走私贩到了这里，反倒能得到正经商人待遇，只是不能携带武器，看管也严，以防闹事或打探机密。

张弘范是随着商旅来的，亦是随着商旅走。

他策马奔至城固，换乘商船，顺江而下，还是准备走拖雷迂回灭金的路线。

两日后，商船行入汉江峡谷。

张弘范倚在船舱内，摸着唇上短短的胡茬子，忽洒然一笑。

“管它呢。”

胡须总归还能再长，大丈夫何必在意这点细枝末节？

其余难事，也不过如此了。

以平生之才气，总能有办法保住五郎。

张弘范思及至此，顿觉心念一阔。

这一刻的他已比之前的美髯公又多了气概。

再想到从小就疼妹妹，今次她将要出嫁，自己千里而来，不送上祝福却留书恩断义绝，未免显得气度窄了，被李瑕比下去。

但既做了，也无甚好后悔的，人各有志，各尽全力罢了。

张弘范哈哈一笑，随口又拟了一句自嘲。

“世事莫论量，今古都输梦一场。笑煞利名途上客，乾忙！”

大笑出舱，他负手立于船头，看着船压着江上浪花，仿佛只是来旅行了一遭。

眼前天高云阔，正觉斗志昂扬，忽见汉江边上有数十骑自东面奔来。

张弘范眯了眯眼，看了一会，忽然愣在那里……

四月十五日。

入了夜，平陵郡王府与张文静暂居的院落内外还是一片繁忙。

婢子们忙前忙后，小院里不时传来雁儿安排诸事的喊话声。

闺阁中带着胭脂香气，红烛通明。