“她好像…不太喜欢我，可我不懂，我明明一直都很听话的。”墨染端起碗，氤氲的热气显得他的面容有些模糊。

“记得有一次，我和哥哥一起在树上玩，哥哥不小心掉了下去，母亲反手就给了我一巴掌，她都没有问我一句，只是责怪我为什么没有拉住大哥，那一刻，我就知道，她的眼里从来没有我，无论我是不是超越了其他人，她都是淡淡的。”

“我甚至怀疑过自己是不是她亲生的，或者她是不是有什么不得已的苦衷，可我查了，每条线索都查过了，我确实是她的儿子，那她为什么？为什么这样对我？当时年轻气盛不理解，而现在，也没有机会当面问她了，刚开始我并不在乎，或者说，我是假装不在乎，但这些年过来，我没有释然反而开始恨她，恨她为什么要对我这么残忍。”

墨染说完后，便端起碗喝了一口汤，却被呛得咳嗦起来。

“天下间，没有哪个母亲是不爱自己孩子的，就算是有错，那也一定不是你的错。”张婶道。

墨染擦了擦嘴，并未出声。

张婶将扒完的豆子放在盘子里，看向墨染的目光里多了一份复杂，似乎透过眼前的青年看见了自己儿子小时候，也是这样坐在桌前吃着自己做的面条。

“你应该也尝出来了吧？我曾是东泽国丰肴楼的厨娘，虽然丰肴楼接待的基本都是世家贵族，但我的厨艺也得到了认可，那些年间也是过得风生水起。”张婶缓缓道。

墨染点头。

被誉为“美食炼金师”的东泽国大厨，张淑琴，十二岁时便以学徒身份进入厨界，每一道菜品都以新鲜的蔬菜和香草为食物添加独一无二的香气，就是凭借她精湛的厨艺才让丰肴楼名声大噪。

“我自己虽擅长厨艺，但我却一直不允许我儿子继承我的衣钵。”

墨染抬头看向张婶，道：“为什么？”

张婶微微眯起眼睛，浅笑道：“他也像你这样问我为什么。”

年轻气盛的小伙子自幼活在自己母亲的影响下，对厨艺向而往之也很正常。

“厨子是很低微的职业，都说我们是下九流，即便是再好的手艺又能怎样，史册上从不会留下半句话，我每天在丰肴楼里都是提心吊胆，生怕得罪了上面的人，只要有一次失误，只要权贵们一句话，我就什么都不是了。”

“我出身贫寒，为了糊口和生存才干的这一行，怎么可能让我的儿子继续干这一行？每天被人叫‘伙夫’‘厨役’吗？我也有了钱了，就想儿子可以堂堂正正地上学堂，不图他当什么大官，但至少不会被人看不起啊！可是他不懂，他以为我是自私不愿意教他，一直和我赌气，结果…被那些人利用了。”

张婶叹了口气，盯着手里的菜怔怔出神。

“现在，我也开始反思，自己当初是不是太过自负，自以为是地为他好，总把他当孩子，结果，间接害死了他和他爹，直到他去了，我也没有机会补偿些什么，所以，我相信，你母亲也一定是在乎你的，只是在我们眼里，你们永远都是孩子，她一定是有什么难言的苦衷，相信我，一定是的。”

墨染一脸震惊的看着张婶，视线竟有些模糊。

张婶对他笑了笑，神情还是那么慈爱，话锋却是一转：“杏南是个好姑娘。”

墨染一愣：“啊？”

“当年要不是有杏南，我连自己亲孙子都保不住，我真的很感激她，这里的人多多少少都和我相似，来自不同的国家，都是那丫头想方设法，一个一个救回来的。”

“我们这些老不死的没什么，此生都不会再出岛的，但杏南明明只是一个小姑娘，她也是命苦，身边什么亲人都没有，就是这么个小姑娘，四处奔波，为我们这里建了一个安乐窝。”

她可不是一个普通的小姑娘，您恐怕还没见过她阴险狠辣的一面呐！墨染腹诽，脸上的表情变幻莫测。

“孩子，这个送给你，希望能保佑你，为你带来好运！”张婶说着从自己手腕上取下了一串佛珠递过来。

墨染伸手接过，一串普通的小叶紫檀，带着淡淡的微香，金星的纹路遍布其上，表面的包浆已经成型，显然是带了许久的东西。

“谢谢您。”

年过完了，留在岛上的逍遥日子也到头了。

梅杏南离开时将方宁留在了岛上，不久就是巫族祭司之日，他跟着去太危险了，所以，这次她把云澜带在了身边。

以往她或云澜总有一个人留守逍遥岛，但这一次例外。

出岛后的第一件事，当然是朝墨染要回自己的婚书。

墨染看着那只伸向自己的手，他也摊了摊手道：“怎么，你觉得我会把婚书放在自己身上？”

梅杏南自然知道，因为登船那天自己就把墨染搜了个遍，一想到关于婚书的事她就火大，怒目甩手：“那你说，东西到底放哪了？我现在派人去取。”

“就在你枕头底下呢！”

“啊？”

梅杏南气得脑袋疼，原来东西就在自己眼皮子底下。

之后，他们这一行人便要分开了，梅杏南挑了几个人，剩下的被萧远带回了樊城。

梅杏南说自己要去东泽国的姑苏城，墨染猜到了她要去找云沧海，便决定和她继续同路。

梅杏南也没说什么，她觉得从岛上出来后，墨染整个人轻松了不少，好像是有多年间挤压在心里的东西突然变轻了，多了份释怀，少了些阴郁，有他这一笑，整个世界仿佛都变得更加炫彩斑斓，可比以前养眼多了。

在即将到达姑苏时，梅杏南特意让云澜带上了斗笠，他的身份特殊，这次来姑苏，梅杏南都不肯让他在外面骑马，为了不让云澜太过扎眼，包括梅杏南在内的所有人都带上面纱。

凌风是东泽国的人，这个大财主在姑苏当然有自己的居所，还不止一处，此刻，其中一处就是梅杏南几人的目的地。

一路上梅杏南都在考虑一些事，心不在焉，一小天的路倒是过得很快，到达姑苏城外的时候刚好是黄昏时分。

梅杏南忍不住从马车内探出了脑袋，微醉的眼睛看着天边残云如席，卷起这城里城外的烟尘喧哗，神情有些恍惚。