曹操对刘备、刘表下达旨意，是建安三年十月上旬的事儿。

送到刘表处已经是月底了，刘表又内部讨论商议、再试探张羡是否肯出力以最终定策，来回折腾差不多要半个月。再找黄祖劝说他交权跑路未遂，往返又是半个月，还要再送回许都。

所以曹操收到刘表“无力出兵”的正式回复，至少是十一月中了。然后曹操才能给