这是谢云初嫁给王书淮八年，第一次遣人催他下衙。

青云翻涌一点点将那抹残阳吞噬，她残喘吁吁躺在月洞窗下的炕上，久病不愈至枯瘦的身子如同冬日的瘦竹，不堪承受寒风凛冽而簌簌颤抖，她睁着布满血丝的眼，透过纱窗痴痴盯着院门口的檐下，嗓音发哑一遍又一遍问，

“还没回来吗？”

王书淮日理万机，她也是出了名的克谨贤惠，不到迫不得已她不会去催他。

春祺侍立在侧，眼神往外瞄了一眼，忍着泪不敢吱声。

谢云初轻嗤一声，一滴灼泪从枯槁的眼角滑下。

她嫁入王家至今日整整八年，扶持丈夫从意气风发的七品翰林至位高权重的内阁首辅，侍奉公婆堪称贤孝，教导儿女可谓艰辛，府内诸事打理井井有条，家风肃正，宅门兴旺，任谁瞧见她无不赞一句闺中典范。

世家门阀长媳做得到的，她都做到了，做不到的，她也做到了。

可眼下她病了不到半年，还没到死的时候，继母柔奸贤诈地将继妹给送来府上，明里打着探望她的旗号，暗中却活络公婆，筹谋着等她死后，便让继妹给王书淮做续弦。

天杀的，她好不容易熬到首辅夫人的位置，那继母继妹便惦记着捡现成的？

更可恨的是，那混不吝的公婆竟然还应了。

谢云初起先不信，直到遣出心腹丫鬟几番印证，确认消息后，谢云初一口血从嗓子眼涌了出来，差点栽到床榻起不来身。

枉她八年如一日，鞍前马后侍奉二老，却不料那公婆见她不成了，便急着选个人接替她的位置，丝毫不顾忌她的感受。

她还活着呢，竟个个当她死了。

谢云初再也维持不住端庄矜持，急命丫鬟与外头递讯，让王书淮回府。

可惜消息是晨起递出去的，一日光景过去了，也不见王书淮的身影，更不曾有只言片语捎回。

谢云初最开始的勃然怒火，随着西沉的日头渐消也归于沉寂，只留下一抹心灰若死的苍凉与不甘。

她本是强弩之末，今日动了怒已耗尽她所有的生气，这会儿目若枯槁靠在引枕上，只有出的气没有进的气。

丫鬟春祺见她气若游丝，眼皮无神地耷拉着，整个人被一层死气笼罩着，心痛如绞，却生生忍住哭腔，劝慰着道，

“主儿，您别气坏了身子，侯爷一贯宵衣旰食，又骤登高位，必是忙得脚不沾地，叛党余孽还不曾伏法，侯爷一时看顾不到家里，也是有的，您切莫多想，先好好将身子将养起来，其余的事都不打紧，只要您好好的，那陆氏母女再上蹿下跳也是枉然。”

谢云初何尝不明白这个道理。

可惜她的身子早就亏空了。

这八年，说是白驹过隙，三言两语便可概括，可每每一回想却是一把心酸一把泪。

王书淮出身名门，丰神俊朗，才华横溢，是整个京城闺秀最想嫁的儿郎。

谢云初嫁给他自是满足甚至是窃喜的。

但嫁进来后，才知道国公府宅门艰险，各房利益倾轧，暗潮涌动，日子并不好过。

生头胎女儿时，她大出血，亏了身子，落了病根。

公婆一面叫她掌中馈，一面又催着她尽快生儿子，她步履维艰。

偏生王书淮一心扑在朝政，一月有半月不在府中，谢云初见丈夫殚精竭虑奔前程，也不好将后宅那些阴私烦扰他，遂忍气吞声。

幸在她忍辱负重，在第三年诞下了儿子，总算是在国公府站稳了脚跟。

往后的日子，丈夫官越做越大，越来越忙，公婆生病，是她侍奉汤药，国公府宅门艰险，是她替二房挡在前头护住尊荣脸面，孩子头疼脑热起居习书，是她不辞劳苦，夙兴夜寐悉心教导。哪怕那个人回得再晚，也是她熬一碗人参燕窝粥，递上一件亲手逢的袍子。

八年来，谢云初不敢喊累，也不曾怨天尤人。

这是她身为长媳的责任。

即便苦，也值得。

可今日得知她人还没死，“续弦”已进了门，阖府急着转投“新主母”，谢云初如同被雷击中的雀鸟，被绞了绳索的纸鸢，一下子便懵了。

所以，八年砥砺茹苦，为人做了嫁衣裳？

八年的无声付出，到头来不过是一个可随时被替代的工具人？

她以为的公婆青睐，妯娌善待，母慈子孝，夫妻和鸣，只是一个笑话，是她一个人的独角戏。

所有人享受着她的付出，却又在她不中用时一脚将她踢开。

谢云初给气笑了。

她艰难地吩咐春祺，

“我怕是不成了，你亲自去寻王书淮，我要见他见他最后一面。”

她一定要当着王书淮的面，问个清楚明白。

春祺眼眶一痛，捂着嘴拔腿就跑。

眼前身影一闪，谢云初慢慢吸了一口气，她闭目将眼底的酸楚吞下，缓缓调整了下呼吸，再次睁开眼，目光触及不远处的高几，那里摆着一只描金紫砂壶，她口渴得很，骨瘦如柴的手就这么颤抖着伸了过去。

须臾，一只白嫩莹润的手臂探来，轻轻将她一拦，清脆可人的嗓音在她耳畔响起，

“姐姐要喝茶么，妹妹来服侍您。”

谢云秀浅浅斟了一杯茶，递到谢云初嘴边。

她笑容浅淡，明眸善睐，狭长的狐狸眼弯出一抹得逞，待细看，那抹得逞不存，只余些许殷切与关怀。

谢云初睁着眼，眸光仿佛是从暗黑的窟窿里拔出来一般，黏在谢云秀身上一动不动。

继母陆氏以照料她为由，将继妹谢云秀送入府中已有数日，这阵子谢云秀频频出入主院，眼下来到这间卧室也不奇怪。

她咬着牙慢腾腾挤出涩声，“多久了？”

“嗯？”谢云秀细眉微蹙，不甚明白。

谢云初缓缓往引枕一靠，尽量让自己保持最后的体面，面无表情问，“这么多年不嫁人，打这个主意多久了？”

谢云秀身子轻轻一颤，怔惘片刻回过神，脸上的神情变得寡淡和疏离，抚了抚衣裙在谢云初对面坐下，丝毫没有掩饰自己的野心，